Bien que l' armure du samouraï ne soit pas aussi légendaire que le katana ou toute autre épée japonaise, elle reste un élément essentiel de l'esprit guerrier. Aucune image du puissant samouraï n'est complète sans son vêtement emblématique et sa protection.
Sans surprise, les collectionneurs d'objets de collection de samouraï, tels que les katanas, les wakizashi et les tanto, recherchent toujours des armures de samouraï authentiques pour compléter leur collection. C'est une manière fascinante de vénérer la culture japonaise et d'honorer son dévouement intemporel à la perfection, à la discipline et à l'honneur.
Mais qu'est-ce qui rend l' armure de samouraï japonaise si spéciale ? Contient-elle des composants ou des éléments que les collectionneurs doivent connaître ? Plus important encore, comment savez-vous que l' armure de samouraï en vente que vous avez vue en ligne est légitime ?
Restez dans les parages et nous partagerons tout ce que vous devez savoir sur l’armure du légendaire samouraï.
Origines de l'armure de samouraï
Un dessin représentant un guerrier samouraï portant une armure par Smithsonian Channel sur YouTube
La première armure japonaise était très différente de la combinaison de protection des samouraïs, aujourd'hui emblématique. Ces créations du IVe siècle (connues sous le nom d'O-yoroi) étaient carrées et maniables, portées uniquement par les archers montés, les guerriers d'élite de l'ancien Japon.
Les plaques de fer suffisaient à protéger les guerriers pré-samouraïs des éléments. Il était doté de protections d'épaules exceptionnellement grandes, tandis que le casque ou « kabuto » était doté d'un rabat s'étendant vers le bas pour protéger le cou des tirs de flèches.
Malheureusement, le poids et l'encombrement de l'o-yoroi gênaient les mouvements de l'infanterie, la rendant inefficace dans les combats au sol. Les chefs guerriers ont donc exigé une armure plus souple et plus légère pour l'infanterie, ce qui a donné lieu au développement de l' armure de samouraï.
L'armure des samouraïs à travers les âges
L'histoire des armures de samouraï remonte à la période Heian, entre 794 et 1185, jusqu'à son déclin à l'époque d'Edo. L'armure japonaise a subi plusieurs transformations au cours d'un millénaire pour refléter l'évolution des tactiques de combat et des exigences cérémonielles.
Période Heian
Une ancienne armure de samouraï par Smithsonian Channel sur YouTube.
Les premiers samouraïs portaient encore l'o-yoroi au combat, en particulier les samouraïs de haut rang de la cavalerie. Comme mentionné précédemment, cette armure s'est avérée inefficace lors des combats au sol, ce qui a incité les concepteurs d'armures à produire le « do-maru ».
Le do-maru était une version plus légère et plus souple du o-yoroi, parfaite pour l'infanterie. Les concepteurs ont relié le cuir (nerigawa) aux écailles de fer (kozane) à l'aide de lanières de soie ou de cuir et ont ajouté de la laque pour rendre l'armure résistante aux intempéries.
Périodes Kamakura et Muromachi
Bien que le do-maru soit souple et protecteur, seuls les fantassins samouraïs de rang supérieur le portaient. Les guerriers de rang inférieur devaient improviser ou ne portaient aucune protection du tout. Par conséquent, les pertes étaient inhabituellement élevées parmi les fantassins de rang inférieur.
Les concepteurs d'armures japonais ont créé le « hara-ate », spécialement pour l'infanterie de rang inférieur. Sa conception simple ne protégeait que les côtés autour de l'abdomen et l'avant du torse. Bien qu'il se soit avéré efficace, les fantassins étaient vulnérables aux attaques par l'arrière.
Le « haramaki » a changé la donne en étendant la protection du torse avant à l'arrière. Vers la fin de la période Kamakura, les concepteurs ont introduit les casques (« kabuto ») et les armures faciales (« men-yoroi »).
Au XIVe siècle , la production d’armures était plus simple et plus efficace. Par exemple, les écailles de fer ne nécessitaient plus de relier les unités individuelles selon le style « kebiki odoshi », qui était laborieux. À la place, les fabricants d’armures utilisaient le « sugake odoshi ».
Les écailles de fer ne nécessitent plus de chevauchement à moitié (« honkozane »). À la place, les fabricants d'armures peuvent relier des écailles individuelles qui ne se chevauchent que d'un quart l'une de l'autre (« iyozane »).
Période Sengoku
L'introduction des mousquets européens à mèche a obligé les samouraïs à s'adapter. Ils exigeaient une armure plus légère mais une protection nettement plus importante contre les balles de mousquet.
Le « tosei-gusoku » était né. Il suivait le modèle du do-maru, mais avec des écailles de fer plus épaisses. Cependant, ce n'était pas suffisant pour certains guerriers samouraïs de haut rang. Ils avaient besoin d'une armure complète pour aller au combat, d'où le « nanban-do-gusoku ».
Les fabricants d'armures ont abandonné les petites écailles de fer au profit de plaques plus grandes, appelées « itazane ». Elles étaient plus efficaces à fabriquer et plus pratiques à enfiler et à retirer.
L'armure japonaise entièrement blindée comportait plusieurs variantes, notamment une version résistante aux balles (« tameshi gusoku »). Cette armure japonaise permettait aux guerriers samouraïs de continuer à charger l'ennemi même sous un feu nourri.
Cette période samouraï a également vu apparaître des kabuto ou casques plus élaborés. Les guerriers samouraïs de haut rang ont demandé à des fabricants de kabuto renommés d'ajouter des écussons impressionnants et d'autres ornements pour symboliser leur clan, leur statut social et leur rang militaire.
Des suneate (protège-tibias), des haidate (protège-cuisses) et des hachi-gane (protecteurs frontaux) ont également été développés.
Période Edo
Le Japon était en paix sous le shogunat Tokugawa. Les samouraïs n'avaient plus besoin d'armure pour se protéger. Ils avaient plutôt besoin d'uniformes plus artistiques et plus élaborés pour les cérémonies et autres fonctions officielles.
De nombreux créateurs ont incorporé des éléments originaux o-yoroi et do-maru, déclenchant un renouveau médiéval.
Bien que pacifique, les assassinats, les conflits civils et les révoltes paysannes étaient monnaie courante à cette époque. Les samouraïs avaient besoin d'armures cachées plus légères (pensez à un ancien gilet pare-balles) pour se protéger des attaques.
Seuls les samouraïs de la sécurité intérieure étaient autorisés à porter des armures en chaîne (« kusari gosuko ») et d’autres protections sur le front, les bras et les tibias.
Composants essentiels de l'armure du samouraï
Une armure de samouraï complète protège les guerriers de la tête aux pieds, les samouraïs de haut rang optant pour des modèles plus élaborés mais tout aussi protecteurs. Alors, achetez les éléments suivants pour agrandir votre collection d'armures de samouraï.
Kabuto
Un casque d'armure de samouraï et un masque facial par Smithsonian Channel sur YouTube.
Le casque du guerrier samouraï est l'une des parties les plus intéressantes de l'armure japonaise. La plupart d'entre eux sont dotés d'une partie supérieure en forme de dôme comportant plusieurs plaques de fer pour protéger la tête contre les projectiles et les forces contondantes.
Comme mentionné précédemment, les samouraïs de haut rang aimaient orner leur kabuto de maedate ou de crêtes pour symboliser leur rang, leur clan et leur statut social.
Vous pourriez voir un rabat en cuir s'évasant du dos et du dessous du kabuto pour protéger les épaules et le cou du porteur.
Mempo
Ce composant d'armure de samouraï ressemble à un demi-masque couvrant la moitié inférieure du visage. La plupart des guerriers aiment peindre leur mempo avec des expressions féroces (par exemple, un tigre ou un lion montrant ses dents) pour intimider les ennemis.
Tare
Le protège-cou est constitué de petites cottes de mailles ou d'écailles métalliques superposées. Les guerriers samouraïs le relient souvent au mempo pour protéger le cou, la gorge et le haut de la poitrine contre les coups de lame et les entailles.
Faire
Une cuirasse d'armure de samouraï par Smithsonian Channel sur YouTube
Les guerriers occidentaux l'appellent cuirasse ou plastron, bien qu'il protège tout le torse, de la poitrine à l'abdomen. Les premières cuirasses de samouraï étaient constituées d'écailles de fer entrelacées avec du cuir, tandis que les versions ultérieures étaient dotées de plaques de fer complètes. Le do-maru différait du o-yoroi en ce que le « do » s'étendait jusqu'au dos.
Kusazuri
L' armure traditionnelle japonaise du samouraï comporte un élément en forme de jupe. Ce composant est constitué de plaques de métal superposées ou de cuir laqué, que le samouraï relie au Do. La conception permet au samouraï de s'agenouiller ou de s'asseoir confortablement.
Sode
Ces éléments rectangulaires se fixent au do pour protéger les épaules et le haut des bras. Ces protège-épaules s'évasent du do pour faciliter le mouvement des bras.
Koté
Manchons d'armure de samouraï par Metatron sur YouTube
La protection des bras et des mains était assurée par des manches blindées ou kote. Les fabricants d'armures cousaient des cottes de mailles ou des plaques de métal sur deux ou trois couches de tissu.
Haïdate
Les fabricants d'armures cousent des plaques de métal sur des panneaux de cuir ou de tissu, et les guerriers samouraïs les fixent à la taille pour protéger les cuisses sans affecter l'agilité.
Suneate
La protection des jambes est essentielle pour les samouraïs. Ils utilisaient du tissu ou du cuir renforcé par des attelles en métal. Les guerriers attachaient le suneate autour des jambes pour les protéger des coups d'épée.
Armure de samouraï au 21e siècle
L' armure de samouraï a peut-être perdu son attrait fonctionnel au profit d'un but plus esthétique, mais elle reste pertinente aujourd'hui.
Par exemple, certains films hollywoodiens mettent en scène des samouraïs en tenue de combat complète. On peut regarder « Le dernier samouraï » de Tom Cruise et Ken Watanabe pour apprécier les vénérables armures japonaises en mode combat et cérémonie.
Les jeux vidéo modernes représentent également les samouraïs dans différents modèles d'armures.
Les artisans japonais consacrent d'innombrables heures à reproduire des armures de samouraï sans utiliser de technologies avancées. Ils considèrent cette combinaison de protection comme un symbole de leur nation. Le mieux qu'ils puissent faire pour honorer cela est d'utiliser des matériaux du passé et de fabriquer des armures japonaises à la manière de leurs ancêtres.
De plus, de nombreuses célébrations, festivals et cérémonies japonaises nécessitent toujours l'armure de samouraï.
Comme le dit le proverbe, les samouraïs ont peut-être disparu depuis longtemps, mais leur légende perdure.
Comment acheter une armure de samouraï
Les collectionneurs novices et les amateurs d'art japonais se demandent souvent comment acheter une armure de samouraï sans se faire arnaquer. Bien que l'achat d'une armure japonaise ne soit pas différent de l'obtention d'un cadeau coûteux, il nécessite une réflexion approfondie, notamment sur les points suivants.
Taper
Vous avez trois options : traditionnelle, réplique et personnalisée, chacune avec une qualité et un prix différents.
Par exemple, les armures de samouraï traditionnelles sont chères car ce sont des pièces rares et authentiques de la période samouraï, ce qui les rend recherchées par les collectionneurs.
En revanche, une réplique d'armure de samouraï est abordable et facilement accessible. Presque tous les autres magasins japonais spécialisés dans les souvenirs de samouraï proposent de telles armures. Bien qu'elles ne soient pas authentiques, ces pièces ressemblent à l'original, ce qui en fait des alternatives intéressantes pour les amateurs soucieux de leur budget.
En attendant, l'armure de samouraï personnalisée est idéale pour les descendants de samouraï qui souhaitent refléter leur héritage familial dans l'armure. Vous pouvez choisir le design, les caractéristiques et les matériaux à un prix plus élevé qu'une réplique mais inférieur à celui d'une armure traditionnelle.
Authenticité et provenance
Ce facteur est crucial lors de l'achat d'une armure traditionnelle, car vous achetez également la signification historique et culturelle de la combinaison de protection. Nous vous recommandons d'acheter une armure de samouraï uniquement auprès de revendeurs réputés afin de certifier l'authenticité, la provenance et l'histoire de l'objet.
Savoir-faire et qualité globale
Quel que soit le type d'armure, la qualité de fabrication est essentielle. Elle doit être solide, avoir des composants bien faits et être très détaillée.
Vérifiez les matériaux, y compris la complexité de la conception de l'armure. Un expert en samouraï peut vous aider à évaluer la qualité globale d'une armure de guerrier japonais médiéval.
Budget
Prévoyez de dépenser des centaines, voire des milliers de dollars pour une combinaison de protection de samouraï, l'armure de samouraï historique coûtant 20 000 $ et plus.
Les répliques sont idéales pour les fans soucieux de leur budget, tandis qu'une armure personnalisée peut coûter entre 5 000 et 10 000 dollars, selon plusieurs facteurs. C'est comme acheter un Shinsakuto ou un Nihonto personnalisé .
But
La plupart des acheteurs d'armures de samouraï aiment exposer leurs achats, tandis que d'autres souhaitent simplement agrandir leur collection. Pourtant, certains clients achètent ces articles japonais pour les utiliser dans des pièces de théâtre, des reconstitutions ou des cérémonies. Est-ce important ?
Si vous souhaitez uniquement exposer une armure japonaise dans le cadre de votre collection de souvenirs de samouraï, vous devrez vous concentrer sur l'esthétique. En revanche, une armure fonctionnelle et confortable est plus adaptée au cosplay et aux cérémonies.
Réputation du vendeur
Tout comme les épées japonaises authentiques , les véritables armures ne peuvent provenir que de sources fiables. Des critiques professionnelles impartiales peuvent donner un aperçu de la crédibilité d'un magasin de fournitures pour samouraïs. Les forums communautaires en ligne et les canaux similaires peuvent également être de bonnes sources.
Étudiez en profondeur les antécédents d'un vendeur, notamment son année de création, sa notation en ligne et d'autres attributs. Contactez-le et renseignez-vous sur l'historique et la provenance d'une armure.
Où acheter une armure de samouraï
Bien que les guerriers samouraïs n'existent plus , leur légende résonne à travers l'éternité, même au 21e siècle, fortement informatisé et axé sur l' IA .
Certains détaillants sautent sur l'occasion et profitent de la popularité des samouraïs pour gagner de l'argent rapidement. Sans surprise, des escrocs et des arnaqueurs existent, vendant de fausses armures de samouraï à des acheteurs sans méfiance qui ne peuvent tout simplement pas faire la différence entre les produits authentiques et les contrefaçons.
Votre seule chance d’éviter ces entités sans scrupules est d’acheter une armure de samouraï japonaise auprès de sources réputées, notamment les suivantes.
Détaillants samouraï agréés et enregistrés
Le samouraï fait partie intégrante de la culture japonaise, y compris de son système de croyances, de ses traditions de fabrication d'épées, de la fabrication d'armures et de tout ce qui concerne la classe emblématique des guerriers.
Le gouvernement japonais est donc très strict quant à la vente d'articles de samouraï, exigeant que les magasins (y compris les détaillants en ligne) s'enregistrent et soient autorisés à vendre de tels articles. La plupart des magasins de samouraï se trouvent à Tokyo, Kyoto et dans d'autres lieux historiques liés aux samouraïs.
Maisons de vente aux enchères
Sotheby's, Christie's et d'autres maisons de vente aux enchères réputées proposent parfois d'authentiques armures de samouraïs japonais lors de leurs ventes aux enchères. Des experts examinent ces articles pour en garantir l'authenticité. Malheureusement, vous serez en concurrence avec des collectionneurs de samouraïs chevronnés.
Musées des samouraïs
Certains musées de samouraïs japonais vendent des armures aux visiteurs. La plupart des articles sont des répliques de tenues de protection japonaises exposées dans la galerie du musée. C'est comme si vous emmeniez un souvenir de samouraï lors de votre visite au musée.
Une personne moderne portant une réplique d'armure de samouraï par Metatron sur YouTube
Réflexions finales
L'armure des samouraïs est aussi symbolique que le katana japonais, rendant hommage à l'histoire riche et colorée du pays, en particulier à son héritage guerrier vénéré. Peu de cultures sont aussi inconditionnelles de leurs traditions ancestrales respectives. Les Japonais font exception.
La fascination du monde pour tout ce qui touche aux samouraïs témoigne d'un respect croissant pour le passé historique de cette nation. Alors que la plupart des gens considèrent l'armure comme une simple protection corporelle, l' armure des samouraïs japonais évoque la discipline, l'honneur, le courage, la loyauté et d'autres valeurs que seul un véritable samouraï peut respecter.