Le sabre de samouraï symbolise le Japon et sa vénérable tradition de forge d'épées. Légendaire et spirituel, il évoque l'image d'un peuple pacifique mais prêt à défendre ses croyances et ses droits.
Ces armes blanches, dont certaines ont une histoire colorée et tachée de sang, persistent au 21e siècle avec leur charme unique en tant qu'œuvres d'art et leur mysticisme inégalé en tant qu'objets du patrimoine.
Rejoignez-nous pour en savoir plus sur l'arme légendaire du pays du Soleil Levant. Embarquez pour un voyage coloré dans son évolution, y compris ses variantes et la façon dont le monde moderne voit et valorise ces lames aujourd'hui.
Plus important encore, apprenez comment et où acheter une authentique épée de samouraï pour ajouter une touche de légende et de culture à votre salon.
Le sabre de samouraï : une évolution de l'artisanat, du folklore et des légendes japonaises
La plupart des gens associent les épées de samouraï à l’arme emblématique, incurvée et mortelle du Japon médiéval : le katana.
Bien que ce soit une description assez précise, les katanas ne sont qu'une des nombreuses lames que la classe des guerriers samouraïs utilise dans les batailles et les cérémonies.
Découvrons l' évolution colorée de l' épée japonaise depuis plus de 3 000 ans jusqu'à sa forme actuelle.
Épées Chokuto
Anciennes épées chokuto de Gunbai sur Gunbai-Histoire militaire
Les premières épées japonaises étaient en bronze et autres métaux forgés dès 800 avant J.-C. pendant la période Yayoi. Les chercheurs continuent de déterrer ces anciennes épées, la dernière en date étant une épée en fer « dako » de sept pieds fabriquée entre 300 et 710 après J.-C.
Les épées antiques sont massives et nécessitent une force immense et une habileté extraordinaire de la part de leurs porteurs pour frapper et vaincre leurs adversaires. Elles étaient également à lame droite, contrairement à la courbe emblématique du katana.
Épées Koto
Un tachi comme exemple d'épée koto par Tamokin Art Fund sur World Art News
Les leçons tirées du champ de bataille ont incité les forgerons japonais à repenser l' épée japonaise. Les guerriers avaient besoin d'une arme plus légère et plus mortelle qu'ils pouvaient dégainer et trancher en un éclair.
Au milieu de la période Heian, des épées plus efficaces au combat ont été créées, notamment le Tachi, l'ancêtre direct du katana, plus long mais tout aussi mortel. Amakuni Yasatsuna a créé la toute première épée de samouraï ressemblant à un katana vers 700 après J.-C.
La période Kamakura, qui a marqué l' ère des samouraïs , a vu de nouveaux perfectionnements de la lame du très respecté Tachi, donnant naissance au katana, sans aucun doute l'épée de samouraï la plus célèbre du Japon .
Les épées shintoïstes
Les épées Koto sont de magnifiques œuvres d'art, forgées uniquement par les maîtres des Gokaden, les cinq traditions ou écoles de fabrication d'épées du Japon.
En 1596, les stagiaires et apprentis de ces écoles de forgerons d'épées avaient établi leurs ateliers, créant une nouvelle classe d' armes blanches japonaises : les Shinto.
Épées Shinshinto
De 1781 jusqu'à ce que le gouvernement Meiji interdise les épées de samouraï, à l'exception des daimyos, des officiers de police et des officiers militaires en 1876, les armes de samouraï ont continué à présenter les cinq traditions.
Cependant, les nouveaux forgerons mélangeaient souvent différents styles de fabrication d'épées pour donner à l'arme des caractéristiques distinctes.
Épées Gendaito
Bien que l'empereur Meiji ait interdit le port du sabre en public, il appréciait ces armes. Le gouvernement considérait les sabres japonais comme des symboles culturels distincts.
Alors que le Japon faisait valoir ses muscles en Asie et dans le Pacifique, l'armée exigeait que ses officiers portent des épées pour les différencier des soldats et indiquer leur rang.
Après la défaite du Japon, les Alliés ont confisqué et détruit de nombreux sabres de samouraï, même si certains ont été sauvés grâce à des efforts de restauration. Les forgerons modernes continuent de s'appuyer sur une tradition millénaire pour recréer les sabres les plus emblématiques du Japon.
Types d'épées de samouraï
Bien que certains érudits affirment que deux épées suffisent, le samouraï légendaire portait trois lames au combat et lors des cérémonies.
Katana
Demandez à n'importe quel non-Japonais ce qu'il sait des sabres japonais et il vous répondra toujours que c'est le katana. C'est l'épée par excellence et l'arme principale du samouraï, avec une lame fine, incurvée et à un seul tranchant et un manche exceptionnellement long pour un contrôle et une stabilité maximum pendant les combats à l'épée.
Wakizashi
Le Wakizashi est au samouraï ce qu'un pistolet est au membre de l'équipe SEAL. C'est une arme de secours, plus courte que le katana mais tout aussi mortelle. Les guerriers samouraïs et les Daimyos portaient ces lames avec le katana dans une combinaison Daisho classique lors des cérémonies pour souligner le statut social et l'honneur. C'est parfait pour le combat rapproché.
Tanto
L'une des plus petites épées de samouraï, le Tanto est un poignard à lame courte, parfait pour enfoncer ou poignarder. Bien que les guerriers samouraïs portent des lames Tanto, sa nature d'autodéfense en fait l'arme de choix des femmes.
Autres sabres de samouraï
Les guerriers du Japon médiéval ne portaient pas seulement un katana, un wakizashi et un tanto. Certains préféraient d'autres armes blanches pour vaincre leurs ennemis.
- Tachi – Plus long que le katana et doté d'une courbure plus prononcée, le Tachi est le préféré des officiers de cavalerie. Ils exploitent la portée exceptionnelle de l'épée pour tailler en pièces l'infanterie ennemie sans descendre de cheval.
- Odachi et Nodachi – Si le tachi est destiné à la cavalerie, les sabres odachi et nodachi sont destinés à l'infanterie. Ces lames sont exceptionnellement lourdes, ce qui nécessite que les fantassins soient forts pour les manier.
- Chokuto – Ces épées sont rares car elles sont antérieures au tachi. C'est comme le katana mais avec une épée droite à double tranchant. En trouver une aujourd'hui, c'est comme découvrir un pot d'or pour sa valeur.
- Uchigatana – Légèrement plus court que le Tachi, l'Uchigatana est une arme de transition entre le tachi et le katana. Comme le chokuto, c'est une pièce historique rare qui peut valoir cher aux collectionneurs.
- Kodachi – Cette épée ressemble à un tachi miniature mais est plus longue qu'un tanto et fonctionne comme un wakizashi comme arme secondaire.
Les sabres de samouraï au 21e siècle
Les anciens Japonais considéraient les katanas, les wakizashis, les tantos et autres sabres de samouraï comme bien plus que de simples outils de guerre. Ces armes blanches symbolisaient une nation, ses aspirations, la résilience et le dévouement d'un peuple à la perfection. Mais le monde moderne partage-t-il les mêmes sentiments ou points de vue ?
Un regain d’intérêt
Nous pouvons remercier les cinéastes et les documentaires d’Hollywood pour le regain d’intérêt pour l’épée de samouraï.
Les jeux vidéo (Total War: Shogun 2, Ghost of Tsushima et Bushido Blade), les films (Le Dernier Samouraï, 47 Ronin et Kill Bill), les émissions de télévision (Heart of a Samurai et Gunshi Kanbee) et les animés (Rurouni Kenshin, One Piece et Demon Slayer) contribuent à raviver l'intérêt du 21e siècle pour ces épées médiévales et la culture samouraï.
Peu importe que ces représentations soient assez éloignées de la réalité (même si les réalisateurs hollywoodiens s'efforcent de rester fidèles aux idéaux du sabre de samouraï), il convient de souligner que les médias du XXIe siècle ont contribué à éveiller l'intérêt du public pour les sabres japonais.
Sans surprise, l’intérêt croissant pour les épées de samouraï et tout ce qui touche au Japon médiéval a alimenté l’expansion du marché des répliques et des lames fonctionnelles.
Ces épées ne sont pas seulement appréciées des amateurs de culture japonaise et des artistes martiaux. Les collectionneurs les recherchent également car ces répliques sont difficilement distinguables des épées authentiques.
Demande croissante d’épées authentiques forgées à la main.
Il n’est pas facile d’ignorer la profonde fascination du monde moderne pour le Japon, sa culture et le mode de vie légendaire des samouraïs.
Les collectionneurs et les passionnés exigent toujours des katanas, des tantos et des wakizashi forgés à la main et de haute qualité, bien que de nombreux fabricants d'épées non japonais se soient tournés vers les machines pour produire des épées en masse.
Les forgerons japonais modernes fabriquent à la main des lames de haute qualité et restaurent et préservent les épées de samouraï anciennes pour garantir un héritage durable de fabrication d'épées traditionnelles.
Les épées de samouraï dans les arts martiaux du XXIe siècle
Certains aiment le karaté, d’autres préfèrent le taekwondo ou le jujitsu. Pourtant, de nombreux aspirants aux arts martiaux souhaitent découvrir l’ancienne voie du sabre, la voie du samouraï.
Les dojos du monde entier intègrent les philosophies des samouraïs dans leurs enseignements, notamment les techniques d'escrime et l'utilisation de l'épée pour l'éveil spirituel et la santé mentale. Ils cultivent la discipline et encouragent le sens de l'honneur chez chaque élève, des attributs rarement vus aujourd'hui.
Comment acheter une épée de samouraï
Apprendre à acheter des sabres de samouraï nécessite des recherches minutieuses, car le marché regorge de contrefaçons et de vendeurs frauduleux. Bien qu'il existe une épée pour chacun, nous vous recommandons de n'acheter que des sabres japonais authentiques. Une réplique certifiée devrait être une alternative économique.
Identifiez le but de l’épée.
Les gens ont différentes raisons d'acheter une lame de samouraï. Certains sont des collectionneurs qui n'ont besoin que d'authentiques épées de samouraï. Elles sont chères et nécessitent une évaluation méticuleuse pour vérifier leur authenticité.
Certaines personnes achètent des épées pour les exposer chez elles. Ces objets n'ont pas de fonction, ce qui permet aux acheteurs de les obtenir à moindre coût. Les imitations et les répliques en sont d'excellents exemples.
Les sabres de samouraï d'entraînement ont un but différent. Comme leur nom l'indique, ces outils sont idéaux pour l'Iaido ou le Kendo, permettant aux pratiquants de perfectionner leurs compétences en matière de maniement du sabre. Ils semblent simples mais ont une construction robuste pour résister à une utilisation répétée.
Choisissez un type d'épée.
Comme mentionné précédemment, les katanas sont synonymes d' épées de samouraï . Sans surprise, de nombreux vendeurs proposent ce type d'épée. Les présentoirs d'épées en présentent souvent trois : un katana, un wakizashi et un tanto, disposés selon un style pyramidal inversé.
Les collectionneurs achètent souvent une épée de chaque type. Certains se concentrent sur le forgeron. Par exemple, ils peuvent acheter uniquement des épées forgées à la main par les légendaires forgerons Masamune ou Muramasa. Yasatsuna, Kotetsue, Yoshino et Sadamune sont d'autres fabricants d'épées célèbres.
Établissez un budget.
Les sabres de samouraï authentiques peuvent coûter entre 2 000 et 50 000 dollars, le plus cher (le Fukushima Masanori samouraï tachi) atteignant la somme astronomique de 100 millions de dollars. Ces sabres sont hors de portée des amateurs d'épées occasionnels.
Les acheteurs soucieux de leur budget peuvent se procurer des répliques ou des épées fabriquées en usine pour moins de 500 $. On peut également acheter des épées fonctionnelles forgées à la main par des forgerons japonais réputés pour seulement 500 $ à 2 000 $.
Recherchez des vendeurs réputés d’épées japonaises authentiques.
Les sabres de samouraï sont des œuvres d'art et un symbole du riche héritage culturel du Japon, ainsi que d'un nationalisme et d'une spiritualité profondément enracinés. Sans surprise, de nombreuses entités sans scrupules se joignent à ce mouvement, étiquetant les imitations ou les faux comme des sabres authentiques pour obtenir un prix plus élevé.
Achetez des sabres japonais uniquement auprès de vendeurs réputés, tels que des magasins spécialisés dans les sabres, des sites de vente aux enchères crédibles et des détaillants en ligne dignes de confiance. Recherchez leurs antécédents et les avis des consommateurs et recherchez les signes révélateurs d'une mauvaise réputation.
Évaluez l’épée en personne.
N'achetez jamais un sabre de samouraï sans l'avoir inspecté. Idéalement, vous souhaiterez qu'un expert en sabre vous accompagne dans l'évaluation de l'épée.
Les magasins en ligne de sabres de samouraï réputés accompagnent toujours leurs produits de documents (par exemple, la certification NBTHK) pour prouver leur authenticité. Les vendeurs douteux ne le font pas.
Tenez compte des exigences légales relatives à la possession d’une épée de samouraï.
Le gouvernement japonais interdit à ses citoyens de posséder un sabre de samouraï à moins qu'il ne s'agisse d'un Nihonto forgé au Japon et dûment enregistré , fabriqué par des forgerons japonais agréés et enregistrés. Après tout, c'est une arme mortelle. Les seules épées que l'on peut posséder sans répercussions juridiques sont des épées d'entraînement à tranchant émoussé.
Il convient également de noter que le gouvernement japonais considère comme illégales toutes les épées non fabriquées au Japon. Votre pays d'origine peut avoir d'autres lois relatives à l'importation et à la possession d'épées.
Où acheter une épée de samouraï authentique
Comme mentionné précédemment, les futurs propriétaires d'épées de samouraï doivent acheter uniquement auprès de vendeurs crédibles pour éviter de se faire arnaquer et de perdre une fortune, en particulier avec les versions authentiques haut de gamme. Voici où se procurer des épées de samouraï de haute qualité.
Détaillants en ligne crédibles
Acheter la meilleure épée de samouraï n'est jamais aussi simple qu'avec les plateformes en ligne. Malheureusement, de nombreux sites Web ont des références douteuses. Les acheteurs doivent éviter ces détaillants en ligne et ne faire affaire qu'avec des détaillants crédibles .
Par exemple, Tokyo Nihonto est une destination virtuelle populaire pour les amateurs d'épées non japonaises à la recherche des meilleures lames japonaises authentiques. D'autres options incluent Nihonto.com, Aoi-Art et JapaneseSword.com.
Maisons de vente aux enchères
Les maisons de vente aux enchères les plus connues, comme Christie's et Sotheby's, proposent parfois des sabres de samouraï authentiques aux enchères. L'avantage de cette méthode est que l'on peut être sûr de l'authenticité de l'épée, avec une provenance détaillée.
Le piège ? Il faut avoir les moyens pour participer à de tels événements et mettre la main sur une épée médiévale rare.
Magasins d'épées spécialisés sous licence
Le gouvernement japonais impose des règles strictes concernant la vente et l'expédition d'objets ayant une valeur historique et culturelle, comme les sabres de samouraï. Par conséquent, seuls les magasins spécialisés dans les sabres dignes de confiance passent le contrôle.
La plupart des boutiques de sabres japonaises les plus réputées se trouvent à Tokyo et à Kyoto, tandis que d'autres se situent dans des régions riches en histoire de fabrication de sabres. Bien qu'elles vendent principalement des antiquités authentiques, ces boutiques proposent une impressionnante collection de répliques certifiées pour les acheteurs soucieux de leur budget.
Réflexions finales
Le sabre de samouraï n'est pas seulement une arme légendaire. C'est un objet vénéré qui évoque le passé glorieux, parfois sombre, du Japon.
Ces épées ont subi des centaines d'améliorations au cours de trois mille ans, depuis les épées droites rustiques en bronze de la période Yayoi jusqu'aux tachi et uchigatana de la période Heian jusqu'à leur forme actuelle - le katana et d'autres épées japonaises modernes.
Dans le monde moderne, tout le monde ne croit pas forcément aux légendes et au folklore des samouraïs japonais. Cependant, ceux qui apprécient le mode de vie des samouraïs peuvent revivre tous les aspects de la classe guerrière en achetant uniquement des sabres authentiques ou des répliques certifiées provenant de sources fiables, telles que Tokyo-Nihonto .