Du magnifique, presque mythique Tachi au katana iconique, les épées japonaises sont renommées dans le monde entier pour leur design élégant, leur durabilité exceptionnelle et la façon dont elles incarnent la riche culture du Japon (y compris l'héritage légendaire des Samourais).
Sans surprise, la demande pour ces épées reste élevée, des collectionneurs expérimentés aux passionnés novices et même aux cosplayers. Et cela pose un problème. Nous voyons maintenant un marché rempli de répliques d'épées japonaises, qui peuvent être particulièrement difficiles à différencier des épées authentiques pour les débutants.
Identifier une authentique épée japonaise n'est jamais facile, surtout si vous êtes novice ou ignorez les caractéristiques uniques qui font que ces épées sont très recherchées dans le monde des collectionneurs. Ne vous inquiétez plus. Dans cet article, nous explorons les différences clés entre authentiques et répliques d'épées japonaises, y compris comment les identifier, et, plus important encore, pourquoi c'est important.
Qu'est-ce qui rend une épée japonaise authentique?
Le terme « authentique », lorsqu'il est utilisé pour les épées japonaises, ne concerne pas seulement la netteté ou l'âge de l'épée. Il s'agit davantage de l'origine de la lame, de la méthode de fabrication et de la reconnaissance.
Profondément enraciné dans une tradition séculaire
Un forgeron d'épées traditionnel au Japon sur Nippon.com.
Un authentique katana japonais, wakizashi ou tanto raconte l'histoire de la façon dont les forgerons traditionnels et autorisés ont utilisé des techniques séculaires (vieilles de plusieurs siècles) pour forger ces lames. Ce ne sont pas simplement des armes. Une épée japonaise (ou nihonto) est un artefact culturel lié à des centaines d'années d'artisanat et d'art japonais.
Valeur historique et culturelle
Les authentiques wakizashi japonais, tanto et katana ne partagent pas seulement une riche histoire de forgeage légendaire. Elles portent aussi une dimension historique.
Les experts classent souvent les épées japonaises par période ou époque:
- Koto: Épées du Japon préhistorique jusqu'en 1596 (« jokoto » sont des épées anciennes présentes jusqu'environ 900, tandis que « koto » sont des « vieilles épées » entre 900 et 1596)
- Shinto: Les épées « nouvelles » forgées entre 1596 et 1780
- Shinshinto: Les lames japonaises « nouvelles-nouvelles » forgées de 1781 à 1876
- Gendaito: Épées « contemporaines » de 1876 jusqu'à nos jours
Il est important de noter que chaque période de la lame japonaise reflète des changements dans le design et le style de forgeage. Par exemple, les épées Shinto étaient plus richement décoratives, parfaites pour les cérémonies, tandis que les épées Koto étaient plus meurtrières et prêtes pour la bataille.
Épées japonaises exposées par Team Yatta sur Wikimedia.
Aujourd'hui, seulement environ 180 forgerons d'épées autorisés au Japon adhèrent toujours aux traditions séculaires du forgeage d'épées, créant des épées Shinsakuto (un sous-groupe de Gendaito, classifiant les épées forgées par des forgerons « vivants » autorisés). Les forgerons doivent suivre un apprentissage de 5 ans et un test national de certification de 8 jours (sans compter les coûts). Donc, vous pouvez toujours considérer un tanto japonais authentique des années 1950 s'il a été forgé par ces forgerons autorisés. Il sera toujours aussi authentique que les épées légendaires de Honjo Masamune.
Certification
Ce qui distingue une authentique épée japonaise d'une réplique est sa certification, notamment de la Société pour la préservation des épées d'art japonais (ou NBTHK).
Certification NBTHK sur Unique Japan.
Chaque nihonto authentique nécessite l'enregistrement et la certification pour confirmer sa légitimité. Plus que cela, cependant, ces documents décrivent le fabricant, la période et même la qualité de l'épée.
Par exemple, on peut acheter un authentique ancien katana japonais forgé par Fuyuhiro dans le style Mino-den du forgeage d'épées pendant la période Muromachi, accompagné d'une certification NBTHK Hozon. On ne peut pas obtenir plus authentique que cela!
Pourquoi les répliques d'épées japonaises existent
Toutes les épées méticuleusement montées sur un mur ou utilisées dans les arts martiaux contemporains ne sont pas des nihonto séculaires. Les répliques d'épées japonaises existent pour des raisons très pratiques. Après tout, vous ne voulez pas vous entraîner avec une épée de 100 millions d'euros (juste pour la casser ou endommager son design complexe).
Fascination pour la culture Samourai
Personne ne peut nier que la fascination du monde moderne pour les épées japonaises provient de l'histoire des Samourais et de la culture (rendues encore plus populaires par les films, jeux vidéo, anime et autres médias contemporains).
Ces ressources ont renforcé l'image du katana comme symbole d'honneur et de mystique, conduisant les fans du monde entier à vouloir posséder une part de cet héritage (même si cela signifie que ce n'est pas authentique et qu'une simple réplique).
L'offre ne répond pas à la demande
La fabrication traditionnelle d'épées ne peut tout simplement pas suivre la demande croissante pour les lames japonaises. Comme mentionné, moins de 200 forgerons sont autorisés à forger à la main des épées (surtout s'ils appartiennent à les forgerons d'épées les plus célèbres du Japon). Non seulement cela. Les réglementations limitent la production d'épées à seulement deux par forgeron par mois.
Répondre à la demande mondiale pour les épées japonaises nécessite de s'éloigner des techniques fastidieuses et chronophages du forgeage à la main. Donc, les répl