Quasi tutti sanno che c'è qualcosa di quasi mitico in una katana. Basta guardare la curva elegante della sua lama e come cattura quasi magicamente la luce.
Aggiungi la consapevolezza che una tale spada è nata dal fuoco, dalla sabbia di ferro e da secoli di saggezza accumulata. Queste caratteristiche sono sufficienti per strappare "oooh" e "aaah" persino a chi non crede nelle spade da samurai.
Ma c'è una domanda che sorprende molte persone. È ancora successo qualcosa di tutto questo (il leggendario processo di fabbricazione delle spade giapponesi) oggi?
La risposta è un sì sonoro e bellissimo!
Veri nihonto (spade giapponesi autentiche, forgiate tradizionalmente) vengono ancora realizzati in Giappone in questo momento. Solo i maestri spadai viventi e respirati (che si sono allenati per anni solo per guadagnare il diritto di tenere un martello) creano queste spade nel buon, vecchio modo della fabbricazione del periodo feudale giapponese. Inoltre, le spade giapponesi antiche dei secoli passati continuano a cambiare proprietario tra collezionisti in tutto il mondo.
Quindi, potresti essere un appassionato di storia o un praticante di arti marziali (o addirittura qualcuno che semplicemente non può smettere di pensare a possedere un pezzo del patrimonio giapponese), e questa guida sarà come oro per te.
Una breve storia: come la katana si è evoluta
È importante sottolineare che la katana (nonostante tutta la sua grandezza e lo status leggendario) non è apparsa da un giorno all'altro. Invece, si è evoluta. Stiamo parlando di molti secoli di guerra, artigianato e raffinatezza culturale.
La spada giapponese che riconosciamo (e valorizziamo) oggi ha le sue radici nel periodo Kamakura (1185-1333). È questo periodo che è ampiamente considerato l'era d'oro della fabbricazione delle spade giapponesi. È allora che i maestri iniziarono a realizzare lame elegantemente curve, a un solo bordo, che avrebbero definito la cultura samurai per generazioni.
I samurai del periodo Kamakura, l'era d'oro della katana, su Khan Academy.
Se vuoi approfondire come la lama è cambiata in diversi periodi, imparare l'evoluzione della spada samurai è sempre un ottimo punto di partenza.
E poi arrivò la Restaurazione Meiji. L'Editto Haitōrei del 1876 ha effettivamente vietato (o bandito) ai cittadini ordinari di portare spade. Più importantemente, questo periodo ha visto l'abolizione della classe dei guerrieri samurai.
È durante questo periodo che la domanda di spade realizzate a mano è crollata praticamente da un giorno all'altro. L'altro risultato? Molti spadai hanno dovuto trovare altri mestieri.
La Seconda Guerra Mondiale ha peggiorato le cose. Dopo la sconfitta del Giappone nel 1945, le autorità di occupazione alleate hanno bandito completamente la produzione di spade. È allora che l'antico mestiere della fabbricazione di spade ha quasi seguito le orme dei dinosauri.
Katana, altre spade giapponesi e armi da fuoco consegnate alle forze di occupazione alleate dopo la Seconda Guerra Mondiale di JD Thomas su Facebook
Buone notizie! Non è morto. Nel 1953, il Giappone ha nuovamente consentito la produzione di spade, MA con condizioni rigorose.La forgia tradizionale di spade si è trasformata in qualcosa di più vicino alle belle arti che alle armi. Questo mestiere era ora protetto e regolato come patrimonio culturale vivente. Puoi esplorare l'evoluzione completa del nihonto qui.
Lo stato della fabbricazione delle katana in Giappone oggi
Allora, come mettiamo in prospettiva la fabbricazione moderna delle spade giapponesi?
Sapevi che il Giappone del 21° secolo ha meno di 300 maestri spadai (attivamente al lavoro) autorizzati oggi? È tutto! E stiamo parlando di tutto il paese.
Yoshindo Yoshihara, un maestro spadaio giapponese autorizzato moderno, di Mike Haskew su BLADE Mag.
Ognuno di loro opera sotto l'occhio vigile dell'Agenzia per gli affari culturali del Giappone (Bunkacho). Diventare uno spadaio autorizzato non è una passeggiata. Devi completare un minimo di cinque anni di apprendistato sotto un maestro autorizzato esistente. Poi viene un esame di licenza formale. Non è un corso di fine settimana.
Una volta autorizzato, a ogni maestro è consentito produrre un massimo di due spade lunghe al mese. Questo limite non è arbitrario. Hanno implementato questa regola per garantire la massima qualità (non quantità). Più importantly, protegge l'integrità dell'artigianato tradizionale delle spade giapponesi.
Quindi, ogni singola spada realizzata da questi maestri spadai autorizzati giapponesi è un'opera d'arte realizzata a mano e ad alta intensità di lavoro.
Alcuni di questi maestri sono stati designati come Tesori Umani Viventi (Ningen Kokuho) dal governo giapponese. È un onore conferito ai maestri delle arti tradizionali le cui abilità sono considerate insostituibili. Meno di 10 spadai attivi attualmente detengono questo riconoscimento.
Curioso dei maestri dietro le lame?Questo profilo dei 15 più famosi maestri spadai giapponesi copre figure storiche leggendarie e maestri contemporanei.
Il processo tradizionale di fabbricazione delle spade, passo dopo passo
Allora, quanto è affascinante la fabbricazione tradizionale delle spade giapponesi?La forgia tradizionale delle katana è uno dei processi di artigianato più impegnativi e multistadio del mondo. Ecco come appare da inizio a fine.
Passaggio 1: realizzazione dell'acciaio tamahagane
Un grumo di acciaio tamahagane su Japanese Natural Whetstones.
Tutto inizia con tamahagane. È un acciaio speciale prodotto fondendo la sabbia di ferro (satetsu) in un forno di argilla chiamato tatara.
La fusione del satetsu di solito richiede tre giorni diritti (a volte quattro), PIÙ enormi quantità di carbone. Il risultato è una fioritura di acciaio grezzo con contenuto di carbonio variabile. Questo non è un processo che puoi affrettare o falsificare. È il fondamento di tutto.
Passaggio 2: piegatura e forgiatura
Due maestri che piegano e forgiano una katana su Travel Japan.
I maestri spaccano i blocchi di tamahagane e selezionano solo i pezzi con i livelli di carbonio giusti. Sottopongono quindi questi pezzi scelti a ripetuti (fino a centinaia di volte) riscaldamento, martellamento e piegatura (e riscaldamento di nuovo).
La piegatura rimuove le impurità dall'acciaio. Più importantemente, distribuisce il carbonio più uniformemente. Quello che ottieni è una lama con una struttura interna dei grani complessa, che contribuisce notevolmente alla sua leggendaria resistenza e nitidezza da rasoio.
Passaggio 3: formazione della lama
Martellamento e rettificatura attenti sono necessari per formare la forma "ruvida" della lama. I maestri autorizzati lo fanno innumerevoli volte per garantire che l'acciaio ad alto contenuto di carbonio formi il bordo affilato come rasoio della katana. D'altra parte, l'acciaio a basso contenuto di carbonio costituisce il retro o la spina dorsale della lama.
Questa struttura composita unica rende la lama della katana abbastanza dura da mantenere un bordo affilato come rasoio e abbastanza flessibile da non rompersi sotto stress. Tale combinazione è ciò che rende l'costruzione della spada giapponese così unica.
Passaggio 4: rivestimento con argilla e tempra differenziale
Il maestro applica l'argilla (tsuchioki) spessamente lungo la spina dorsale e più sottilmente vicino al bordo. Quindi riscaldano e temprano rapidamente la lama in acqua. Il bordo (protetto da meno argilla) si raffredda rapidamente e si indurisce drammaticamente. La spina dorsale si raffredda lentamente (perché ha più argilla che copre la sua superficie), rimanendo dura e flessibile.
Il confine tra questi due zone crea l'hamon. È quella bellissima linea nebulosa che corre lungo la lama che è unica per ogni spada (essenzialmente l'impronta digitale della spada). E qui c'è il trucco. Nessuna replica prodotta in fabbrica può autenticamente replicare l'hamon genuino!
Passaggio 5: rettificatura e lucidatura
La lama va da uno specialista chiamato togishi (lucidatore di spade) una volta indurita e modellata. È un mestiere separato in sé. Il processo di lucidatura può richiedere settimane, utilizzando una sequenza di pietre progressivamente più fini. L'idea è di rivelare il grano dell'acciaio, rendere visibile l'hamon e portare in fuori la bellezza completa del nihonto.
Passaggio 6: accessori e montaggio
Una katana non è mai veramente bella senza i suoi ornamenti o accessori, come un manico (tsuka), una guardia (tsuba) e un fodero (saya). Specialisti separati in genere realizzano questi accessori. E questi articoli possono essere opere d'arte in sé. Molti sono laccati, decorati con stemmi familiari o ornati con materiali preziosi.
Ecco il trucco. L'intero processo tradizionale di realizzazione delle katane giapponesi (dalla fusione del tamahagane alla lucidatura e al montaggio finale) può richiedere diversi mesi.
Katane moderne rispetto a katane tradizionali: qual è la differenza?
Non tutto ciò che viene venduto come katana è un vero nihonto. È una delle distinzioni più importanti per qualsiasi acquirente da comprendere.
Una katana giapponese antica su Tokyo-Nihonto.
Una katana di produzione (quelle vendute su molti marketplace online) è in genere realizzata con acciaio moderno utilizzando metodi industriali. Potrebbe sembrare convincente. Potrebbe anche funzionare ragionevolmente bene come lama funzionale.
Ma non è una spada giapponese realizzata a mano nel senso tradizionale. L'acciaio non è stato fuso dalla sabbia di ferro. L'hamon non è stato creato per tempra dell'argilla. Un maestro spadaio giapponese autorizzato non l'ha realizzato.
Una moderna katana di produzione su Katana Sword.
Un'iaito (una spada di pratica smussata utilizzata nell'allenamento delle arti marziali) è un'altra categoria completamente. Questi sono progettati per la pratica sicura, non come oggetti da collezione o pezzi d'arte.
Un praticante di Iaido con una spada Iaito di Rodrigja su Wikimedia.
Un vero nihonto (sia realizzato oggi da un maestro autorizzato che secoli fa da un maestro storico) è definito dai suoi materiali, metodi e creatore. Vorrai padroneggiare l'arte di differenziare tra spade giapponesi autentiche rispetto a repliche.
Acquistare una katana antica: quello che devi sapere
Il vero premio per molti collezionisti non è una nuova spada. Invece, è una spada giapponese antica con secoli di storia alle spalle. Esaminiamo gli elementi essenziali.
Cosa conta come antico?
Nel mondo del nihonto, le spade sono classificate per era.
- Koto le spade precedono il 1596 e rappresentano gli esempi più antichi sopravvissuti della fabbricazione delle spade giapponesi.
- Shinto le lame sono state forgiate tra il 1596 e il 1780.
- Shinshinto copre dal 1781 al 1876.
- Gendaito le spade sono anything da 1876 in poi.
A seconda di chi chiedi, "antico" spesso si riferisce alle lame pre-Meiji (sebbene anche le spade dell'era Meiji catturino un serio interesse tra i collezionisti).
Certificazione: lo standard dell'oro
La certificazione è tutto quando si acquista una katana antica. I due principali organismi sono il NBTHK (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai) e l'NTHK (Nihon Token Hozon Kai). Queste organizzazioni valutano e certificano le spade su più livelli.
Le certificazioni NBTHK vanno da Hozon ("degno di preservazione") a Juyo Token ("spada importante") e Tokuju ("particolarmente importante").
Un certificato NBTHK più che conferma l'autenticità di una spada. Attribuisce anche la spada a uno specifico maestro, scuola e periodo.
Quindi, non acquistare mai un importante antico senza documenti. Una spada venduta come "certificata NBTHK" dovrebbe venire con il documento che l'accompagna effettivo.
Che cosa influenza il valore?
La reputazione del maestro spadaio in genere determina il valore di un nihonto.
Egualmente importanti sono il periodo in cui la katana è stata realizzata, le sue condizioni generali (sugata), la qualità e la visibilità dell'hamon, se la firma (mei) è presente e autenticata, e se viene fornita con accessori originali o appropriati al periodo.
Consigliamo di imparare cosa rende davvero preziosa una spada giapponese prima di fare qualsiasi acquisto significativo.
Considerazioni legali
L'esportazione di un nihonto dal Giappone richiede un Torokusho. È un certificato di registrazione ufficiale rilasciato dal consiglio scolastico locale. Questo documento viaggia con la spada ed è essenziale per l'esportazione legale.
Diversi paesi hanno diverse regole di importazione. Quindi, controlla sempre le normative nel tuo paese di destinazione prima dell'acquisto. Sapere come acquistare una spada in Giappone dovrebbe rendere le tue avventure di proprietà della katana più utili.
Suggerimenti per gli acquirenti per la prima volta
Acquistare una vera katana (nuova o antica) non è un acquisto d'impulso. È un'esperienza profondamente gratificante MA solo quando fatta bene. Sii sconsiderato e riceverai una lezione costosa.
Stabilisci un budget realistico.
Quanto costa una vera katana? Una nuova katana realizzata da un maestro spadaio giapponese autorizzato di solito inizia nell'intervallo di diverse migliaia di euro.
Le spade antiche variano enormemente (da poche migliaia di euro per una lama senza firma in condizioni medie a sei cifre per un'opera certificata di maestro).
Scegli rivenditori affidabili.
Lavora con rivenditori affermati e trasparenti che forniscono la provenienza completa, certificati originali e fotografie chiare. Vale la pena ricordare che il mercato del nihonto ha la sua quota di pezzi male rappresentati e completamente falsi.
Vorrai una guida definitiva a negozi di spade giapponesi in Giappone, soprattutto quelli che evidenziano alcuni dei nomi più affidabili del settore. Sapere dove acquistare una katana aiuta anche.
Conosci le bandiere rosse.
Un prezzo sospettosamente basso, provenienza vaga, nessuna certificazione e fotografie di stock sono tutti segni di avvertimento.Individuare katana giapponesi antiche false rispetto a quelle vere è un must prima di spendere un singolo euro.
Prenditi il tuo tempo.
I migliori collezionisti sono quelli pazienti. Una buona spada aspetterà l'acquirente giusto. Se ti senti affrettato o pressato, è un segnale. Il mondo del nihonto premia la ricerca attenta e le decisioni non affrettate.
Sii paziente nel scegliere la tua prima autentica katana giapponese.
La katana continua a vivere
La katana non è una reliquia. Invece, è una tradizione vivente, e una che capita di essere governata, protetta e praticata con straordinaria cura.
Ogni katana forgiate tradizionalmente realizzata oggi contiene secoli di conoscenza accumulata nel suo acciaio.
Ogni lama antica è un collegamento tangibile