Antiker japanischer katana mit gunome Hamon, Namban-Eisen-tsuba und vergoldeten Karashishi menuki, zugeschrieben Taira Takada - NBTHK Hozon

• Signatur (Mei): Mumei (無銘) — unsigniert
• Zuschreibung: 平高田 Taira Takada — NBTHK-Zuschreibung
• Schule / Tradition: Takada-Schule der Provinz Bungo (Bizen-beeinflusste Kyūshū-Handwerkskunst)
• Periode / Provinz: Kotō, Muromachi-Periode (15.–16. Jahrhundert) / Provinz Bungo, Kyūshū
• Zertifikat: NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) Nr. 3038516, ausgestellt am 16. Februar 2026
• Registrierung (Tōroku-shō): Präfektur Saitama Nr. 18736, datiert 19. Dezember 1962
• Montierung: Vollständiger katana-koshirae — schwarze Lack-saya, Namban-Eisen-tsuba mit Gold-nunome, karashishi-menuki
• Klingenlänge (Nagasa): 65,0 cm (2 shaku 1 sun 4 bu)
• Wölbung (Sori): 1,8 cm — großzügige Muromachi-Schlachtfeld-Krümmung
• Mekugi-ana: 2
• Form: Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada: Dichtes ko-itame mit beigemischtem itame, ruhig und dunkel unter der Politur
• Hamon: Regelmäßiges gunome-midare in nioi-deki, durchgehend gleichmäßig rhythmisch
• Bōshi: Sugu mit ko-maru-kaeri
• Habaki: Einteiliger vergoldeter habaki mit diagonaler Feilbearbeitung

Dieser katana ist mumei (unsigniert) und trägt NBTHK Hozon Tōken-Papiere vom Februar 2026, die ihn dem 平高田 — Taira Takada zuschreiben, der Kotō-Takada-Schule aus der Provinz Bungo in Kyūshū. Mit einer Länge von 65,0 cm und einer großzügigen Sori von 1,8 cm ist er ein Muromachi-Kriegsschwert im vollsten Sinne: Die Wölbung, die Länge und die Balance gehören alle dem Sengoku-Jahrhundert an, als Takada-Schmiede Samurai in ganz Kyūshū ausstatteten.

Die Klinge ist shinogi-zukuri mit iori-mune und chū-kissaki, das Profil läuft sauber von der machi ab mit gut bemessenem Übergang. Das jihada ist ein dichtes ko-itame mit beigemischtem itame, das ji dunkel und ruhig, das shinogi-ji sauber und hell. Die Klinge zeigt gute Dicke durch den monouchi und steht gerade und wahr — fünf Jahrhunderte später ist dies noch immer ein Schwert, das sich wie die Waffe anfühlt, für die es gemacht wurde.

Das hamon ist das charakteristische Merkmal dieses Stückes: ein breites, hartnäckig regelmäßiges gunome-midare, das die gesamte Länge der ha durchzieht, mit weichen, gerundeten Spitzen und flachen Tälern, von denen jedes das vorangegangene widerspiegelt wie eine Welle nach der anderen. Es ist eine nioi-deki-Härtung mit sanfter, nebelhafter nioiguchi — kein Geschrei, nur ein gleichmäßiger, disziplinierter Rhythmus von koshimoto zu yokote. Die Takada-Schmiede lernten ihr Handwerk von Bizen, und dieses hamon zeigt diese Linie am deutlichsten. An der Spitze läuft das bōshi sugu und kehrt in einem ordentlichen ko-maru zurück, die yokote ist scharf geschnitten.

Das nakago ist suriage — während der Gebrauchszeit des Schwertes verkürzt, wie es für viele Muromachi-Klingen geschah, die sich an wechselnde Tragegewohnheiten anpassten — endet mit kiri-jiri und trägt zwei mekugi-ana. Die Patina ist tief und trocken. Die Dokumentation des Schwertes reicht weit zurück: Es wurde erstmals im Dezember 1962 bei der Schulverwaltungsbehörde der Präfektur Saitama registriert, was es seit über sechzig Jahren in dokumentiertem japanischen Besitz belegt, bevor die NBTHK es 2026 untersuchte.

Koshirae-Details

Der katana kommt vollständig in einem zeitgenössischen katana-koshirae mit einem ungewöhnlich guten Beschlagsatz. Die saya ist schwarzer Lack, glatt und glänzend über ihre gesamte Länge, mit einer dunkelblau gefärbten sageo.

Der tsuba ist das Herzstück: ein runder Eisen-Namban (南蛮) tsuba, in dichtem Durchbruchwerk gearbeitet, mit einem Paar sich gegenüber stehender Drachen an der Oberseite, die ein zentrales Juwel flankieren, deren Körper sich in ein durchgehendes Gitter verflochtener karakusa-Rankenwerk auflösen. Spuren des ursprünglichen Gold-nunome-zōgan bleiben verstreut über die Platte erhalten und fangen das Licht gegen das dunkle Eisen. Der erhobene ovale seppa-dai ist mit feinen ausstrahlenden Linien geschnitzt, und beide hitsu-ana sind offen geschnitten. Namban-Arbeiten diesen Typs — europäische und chinesische Motive, gefiltert durch Nagasaki und die Kyūshū-Häfen — sind genau das, was ein Kyūshū-Schwert dieser Geschichte tragen sollte.

Der tsuka ist mit dunklem marineblau gefärbtem ito in hineri-maki über weißem same umwickelt, mit karashishi-menuki — chinesische Löwen in vergoldeter Kupferlegierung, deren gekräuselte Mähnen und Pfoten noch hell sind, wo das Gold erhalten bleibt — zeigend durch aufeinanderfolgende Öffnungen in der Umwicklung. Das karashishi ist ein Motiv, das aus dem Tang-China nach Japan kam und zu einem Symbol für Weisheit und Schutz wurde, vertraut genug, um die komainu geprägt zu haben, die an Schreinentoren stehen. Der fuchi ist Eisen, mit Blütensträußen in feinem Gold-nunome-zōgan dekoriert. Das Auffälligste von allem ist der Knauf, ein eiserner kabutogane im tachi-Stil, seine Kante in einem muschelförmigen Wolkenprofil über dem same geschnitten, ausgestattet mit einem eisernen sarute-Ring. Die Klinge sitzt in einem einteiligen vergoldeten habaki mit diagonaler Feilbearbeitung, unterstützt von vergoldeten seppa mit Perlenkanten.

Die Takada-Schule von Bungo

Takada war Kyūshūs Arbeitspferd-Schule, und das ist gemeint als Lob. Sie wurde im Dorf Takada in der Provinz Bungo (heutiges Ōita) während der Nanbokuchō-Periode von Takada Tomoyuki gegründet, einem Schmied, der in die Provinz Bizen — heutiges Okayama — reiste, um die Schmiedungs- und Härtungsmethoden der Bizen-Tradition zu meistern, bevor er nach Hause zurückkehrte, um seine eigenen Schüler auszubilden. Diese Bizen-Schulung ist die Wurzel des Schul-Charakters und blieb in Takada-Arbeiten für die nächsten dreihundert Jahre sichtbar.

Die Namenskonvention ist wichtig für jeden, der NBTHK-Papiere liest. Schmiede, die vor der Edo-Periode in Takada arbeiten, sind kollektiv als Taira Takada (平高田) bekannt; ab der Edo-Periode wird die Linie als Fujiwara Takada (藤原高田) bezeichnet, nach dem Nachnamen, der in ihren Signaturen Standard wird. Eine NBTHK-Zuschreibung zu Taira Takada ist daher eine Periodensaussage genauso wie eine Schulaussage: Sie datiert die Klinge in die Kotō-Ära, Muromachi-Periode — genau die Lesart, die diesem Schwert gegeben wird.

Takada-Klingen wurden zum Gebrauch gekauft. Während des Sengoku-Jahrhunderts schmiedete die Schule in großen Mengen für Samurai in ganz Kyūshū, und der zeitgenössische Ruf ordnete ihre Arbeiten neben Mino und Bizen ein, den zwei gefeiertsten Schwertproduktionsprovinzen in Japan. Ihre Stärke war Zuverlässigkeit: solider Stahl, ehrliche Geometrie und eine Härtung, die schnitt. Erhaltenes Takada-Werk in gutem Zustand, papierbeglaubigt und montiert, ist einer der zugänglichsten Wege in echtes Kotō-Sammeln.

Schulgeschichte: Bungo, der Ōtomo-Clan und der Kyūshū-Schwerthandel

Bungo während der Sengoku-Periode war das Reich von Ōtomo Yoshishige — besser bekannt als Ōtomo Sōrin, einer der mächtigsten Kriegsherren auf Kyūshū, der eine formidable militärische und politische Basis in der Provinz aufbaute. Takada-Schwertschmiede sind aufgezeichnet als Schmieder für die Männer, die dem Ōtomo dienten, und die Fortunes der Schule stiegen mit ihren auf. Ein Taira Takada-Schwert ist, im wörtlichsten Sinne, ein Produkt dieser Allianz zwischen den Ambitionen eines Kriegsherrn und einem Dorf von Schmieden, die die Nachfrage erfüllen konnten.

Zwei weitere Faktoren erklären, warum Takada so wuchs, wie es tat. Der erste ist Handel. Kyūshū hatte Jahrhunderte von Handel mit dem asiatischen Festland hinter sich, und die daimyō der Insel kämpften untereinander um Vorteil in diesem Handel — was stehende Armeen bedeutete, und stehende Armeen bedeuteten Aufträge für Schwerter. Takada nahm einen großen Anteil davon. Der zweite ist Geologie. Die Hänge des Mount Sobo-Katamuki, nahe beim Dorf Takada, hielten reichlich hochwertigen Eisensand und das Holz für Holzkohle — die zwei Rohstoffe, auf denen jedes Schwertmacherzentrum angewiesen ist. Lage und Ressourcen zusammen machten die Schule möglich; der Ōtomo machte sie wohlhabend.

Die Handwerkskunst spiegelt diesen Umfang und diese Breite wider. Takada-Schmiede arbeiteten über ihre Geschichte hinweg in mehreren Idiomen: Bizen-beeinflusste gunome- und chōji-Härtungslinien, Sōshū-neigendes midare, Mino-artige gezackte gunome und Yamashiro-artige suguha. Der einigende Faden ist nicht ein einzelnes Aussehen, sondern ein Ansatz — dichter, gut verdichteter ko-itame-Stahl und eine Härtung, die zum Schneiden gemacht ist, nicht zur Zurschaustellung. Dieser katana sitzt in dem Bizen-abgeleiteten Zweig dieser Produktion, sein rollendes gunome der klarsten Ausdruck von Tomoyuks ursprünglicher Reise nach Okayama.

Bungos Häfen erklären auch die Ausstattung des Schwertes. Der hier montierte Namban-tsuba ist ein direktes Artefakt des Auslandsverkehrs von Kyūshū: lokales Eisen, in einer importierten visuellen Sprache gearbeitet, auf einer Klinge, die nur wenige Tage Reitweg von den Häfen geschmiedet wurde, wo diese Sprache ankam. Wenige Schwerter tragen ihre eigene Regionalgeschichte so lesbar — ein NBTHK-beglaubigter Muromachi-katana, in guter Politur mit hellem, regelmäßigem hamon, seit 1962 in Japan registriert, und gekleidet in Beschläge, die die Geschichte der Provinz, die ihn machte, erzählen.