Presque tout le monde veut posséder un véritable katana, forgé par des forgerons japonais experts et dûment agréés et validé et classé par la plus haute instance dirigeante du Japon pour la préservation des épées d'art japonaises authentiques.
Malheureusement, ces épées dépassent les moyens financiers des amateurs de katana ordinaires. Alors, combien coûte un vrai katana ?
Les aspirants propriétaires de katana de fabrication japonaise doivent avoir les moyens financiers nécessaires pour débourser au moins 3 000 $, tandis que les collectionneurs sérieux peuvent dépenser jusqu'à 200 000 $ pour un katana authentique . Peut-être même plus.
Plusieurs facteurs influencent le prix de ces légendaires épées japonaises, et nous les explorerons chacun. De plus, nous plongerons dans le monde mystique de la forge japonaise ancienne pour apprécier le développement du katana à travers les âges.
Le coût réel d'un Katana authentique
Les vrais katana sont des joyaux inestimables du Pays du Soleil Levant. Beaucoup sont des symboles précieux d’un passé riche et de guerriers légendaires, rendant la possession de katana hors de portée du commun des mortels.
Les forgerons japonais (katana-kaji) s'entraînent pendant des décennies pour perfectionner leur métier. Ils consacrent d'innombrables heures à fondre du sable de fer ( satetsu) dans un four d'argile à usage unique ( tatara) pour produire de l'acier tamahagane .
Et ces maîtres forgerons passent des mois à transformer l’acier tamahagane en le légendaire katana, certains nécessitant jusqu’à un an pour créer le meilleur katana du pays.
Par conséquent, on peut s’attendre à ce que ces épées soient de premier ordre. Chaque katana a le sang et la sueur de forgerons formés depuis des décennies qui ne savent rien d'autre que produire l'arme blanche la plus emblématique du Japon.
Un tel dévouement à un savoir-faire supérieur dicte le prix d’un vrai katana.
Les prix varient de 3 000 à 200 000 dollars, bien que les épées rares et anciennes puissent coûter plus cher. Par exemple, la collection Walter Ames Compton a vendu un katana Kamakura du XIIIe siècle pour 418 000 $ lors d'une vente aux enchères privée.
Alors pourquoi cette énorme différence de prix ?
NBTHK : Différencier les authentiques des répliques et des contrefaçons
Le katana authentique nécessite un contrôle, une validation et une certification par le principal organisme japonais pour la préservation des épées prisées du pays – le Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai ou NBTHK.
L'objectif initial du NBTHK était de sauver les épées japonaises (katana, wakizashi et tanto ) de la destruction par les forces d'occupation après la Seconde Guerre mondiale. L'histoire nous rappelle que la capitulation inconditionnelle du Japon impliquait l'abandon de TOUTES les armes japonaises, y compris les épées, au profit des forces alliées.
Malheureusement, les occupants occidentaux n'avaient aucune idée de la signification historique, culturelle, religieuse et artistique des épées japonaises, en particulier des épées Koto (avant 1596) , Shinto (1597 à 1780) et Shinshinto (1781 à 1876).
Quelqu'un doit protéger les épées de valeur culturelle et artistique pour que les générations futures puissent apprécier le riche patrimoine de la terre. Ainsi, NBTHK est né en février 1948.
Le NBTHK a élargi sa mission pour conserver l'art mourant de la forge japonaise, y compris le forgeage et le polissage traditionnels.
Cette philosophie a permis aux Japonais d'enseigner aux aspirants forgerons la manière traditionnelle de forger, de polir et de finir les épées japonaises, créant ainsi une nouvelle race de katana-kaji, prête à éblouir le monde du 21e siècle avec un katana authentique.
Et c'est pourquoi nous pouvons voir les katanas de l'après-Seconde Guerre mondiale et du 21e siècle toujours considérés comme d'authentiques épées japonaises.
Le NBTHK dispose d'un système à quatre niveaux pour classer la valeur artistique d'un katana. Plus le classement est élevé, plus le katana est cher. Chaque épée reçoit un certificat NBTHK ( origami) pour prouver son authenticité. Regardons ces catégories.
Hozon
Un katana classé Hozon mérite d'être conservé et reçoit un origami jaune. Un katana-kaji peut soumettre dix katanas au NBTHK pour évaluation, et seulement deux recevront cette certification. Les épées de cette catégorie doivent répondre aux sept critères suivants.
- Pour les épées Zaimei , la signature sur la soie ( nakago) doit être authentique.
- Pour les épées Mumei , les détails de forgeage du nagasa (lame) (période, province et école d'origine) doivent être présents.
- La surface du katana réparée ( jihada) doit refléter la beauté originale de l'épée.
- Les épées des périodes Meiji et Taisho doivent avoir une soie originale et inchangée ( ubu nakago) et un Zaimei.
- Un katana de la période pré-Nanbokucho forgé par un forgeron bien connu nécessite un examen attentif de la soie (nakago) et de la surface de la lame ( ji).
- Les épées Gimei avec de fausses signatures ou des Mumei contrefaits ne passeront pas.
- Les lames ébréchées ne passeront pas.
Tokubetsu Hozon
Ces épées répondent aux sept critères du NBTHK et sont désignées comme « particulièrement dignes d’être préservées ». Le katana est également livré avec un origami marron pour le distinguer des épées Hozon .
Un katana certifié Tokubetsu Hozon est plus cher qu'une épée classée Hozon .
Jeton Juyo
Deuxième classification d'épée NBTHK la plus élevée, les épées Juyo Token sont un « travail important ». Il convient de souligner que le NBTHK n'a lancé les distinctions Juyo Token qu'en mai 1958.
On peut différencier ces épées classées NBTHK des épées Hozon et Tokubetsu Hozon grâce à leur origami. Les épées Juyo Token ont un origami avec un frottement oshigata du nakago, une photo papier, ou les deux.
Jeton Tokubetsu Juyo
Sur les 10 000 épées Juyo Token classées NBTHK , seuls 700 katana reçoivent la plus haute distinction d'épée japonaise du pays – le Tokubetsu Juyo Token (« travail particulièrement important ») . Par conséquent, ces épées reçoivent un origami presque identique au jeton Juyo.
Sans surprise, ces authentiques épées katana peuvent rapporter des dizaines à des centaines de milliers de dollars. Les épées vraiment rares et historiquement significatives peuvent rapporter des centaines de milliers de dollars. Après tout, ces armes blanches sont le summum de l’excellence en matière de fabrication d’épées japonaises.
Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du coin supérieur gauche : Tokubetsu Juyo Token, Juyo Token, Tokubetsu Hozon et Hozon. Image de Unique Japon .
Il convient de noter que le NBTHK n'a commencé à classer les épées japonaises comme Hozon et Tokubetsu Hozon qu'en 1982 et Tokubetsu Juyo Token en 1971. Par conséquent, le NBTHK a utilisé les classifications suivantes pour certifier les épées avant ces années.
- Kicho Token – De 1948 à 1982, ces épées étaient « précieuses ».
- Tokubetsu Kicho Token – De 1950 à 1982, cette classification du katana signifie une épée « particulièrement précieuse ».
- Koshu Tokubetsu Kicho – de 1973 à 1982, les épées portant cette certification sont « extraordinairement précieuses ».
Par conséquent, un katana authentique certifié Koshu Tokubetsu Kicho atteindra un prix plus intéressant qu'un jeton Kicho. On peut comparer le Kicho Token à la classification Hozon actuelle .
Katana-kaji : les forgerons légendaires du Japon
Le NBTHK ne se contente pas de préserver et de certifier les épées japonaises comme des katana authentiques. Il conserve également les pratiques traditionnelles de fabrication d’épées. Par conséquent, l’organisation organise un concours annuel pour les forgerons afin de mettre en valeur leurs capacités en matière de fabrication d’épées.
Les gagnants reçoivent des points pour augmenter leur rang ( iretsu). En règle générale, les forgerons de haut rang commandent un prix plus élevé pour leur katana. C'est comme un insigne. Plus vous en avez, plus vous êtes populaire grâce à vos compétences en matière de fabrication d'épées.
Par exemple, les épées japonaises forgées par les célèbres katana-kaji (de haut rang) peuvent coûter au moins 50 000 dollars, les lames authentiques pouvant coûter au moins 200 000 dollars.
Pendant ce temps, les épées fabriquées par des katana-kaji moins populaires peuvent toujours rapporter un prix respectable d'environ 3 000 $ (épées anciennes).
Épées anciennes ou nouvelles
Comme tout le reste, les épées anciennes sont plus chères que les plus récentes ( shinsakuto), à condition que les autres facteurs soient égaux.
Nouvelles épées ( Shinsakuto)
Comme mentionné, NBTHK s'efforce de préserver la culture traditionnelle japonaise de fabrication d'épées. Cet objectif permet au pays de produire une nouvelle race de forgerons aussi talentueux que les maîtres du Japon féodal.
Les forgerons modernes suivent une formation rigoureuse et réussissent la certification avant que le gouvernement ne les reconnaisse comme katana-kaji. Le gouvernement limite également la production d'épées à un maximum de trois lames courtes (c'est-à-dire tanto et wakizashi ) ou deux longues (c'est-à-dire tachi et katana) par an.
Le prix du katana nouvellement forgé commence à 7 000 $, et cela comprend un fourreau en bois brut ( shirasaya) et un collier de lame ( habaki ). Un katana fabriqué sur mesure peut atteindre un prix plus élevé, surtout si les acheteurs demandent des éléments très ornés.
L'ajout de koshirae au Shinsaku peut augmenter le prix d'au moins 3 000 $, augmentant ainsi le prix d'un katana authentique à au moins 10 000 $.
Cependant, les nouvelles épées fabriquées par des forgerons célèbres, tels qu'Akitsugu Amata, Okubo Kazuhira, Kenzo Kotani et Masamine Sumitani, peuvent faire monter le prix minimum à 50 000 $.
Épées antiques
Les vrais katanas de la période Heian à la période Taisho coûtent plus cher que les épées Shinsaku (nous discuterons de ces périodes et époques plus tard). Nous pouvons diviser les prix des épées anciennes en deux.
Entre 3 000$ et 50 000$
Dans cette gamme de prix, et même plus bas, vous pouvez avoir accès à un large choix d'épées, de forgerons, d'époque et d'écoles. La plupart des bons Katana antiques se situent dans cette fourchette de prix. Le prix variera toujours en fonction du forgeron qui a fabriqué l'épée, du certificat, de la période et de la qualité du bade.
Il existe de nombreux revendeurs et ventes aux enchères où vous pouvez vous procurer une très bonne épée pour son prix.
Au moins 50 000 $
Certains fabricants d'épées légendaires du Japon ne créeront pas de katana d'une valeur inférieure à 50 000 dollars, en particulier ceux qui sont dans un état presque impeccable.
Par exemple, les épées d'Amakune, Shintogo Kunimitsu, Hikoshiro Sadamune, Masamune, Muramasa, Kanenobu et Nagasone Kotetsu peuvent coûter des centaines de milliers de dollars pour leurs épées anciennes.
Bien entendu, les prix des katanas anciens varient en fonction de l'état de la lame. Cependant, ces épées ne coûtent pas moins de 50 000 $.
Les épées antiques couvrent des siècles d'excellence en matière de fabrication d'épées au Japon. Chaque époque d’épée possède des caractéristiques et des qualités distinctes qui influencent le coût d’un véritable katana. Vous voudrez peut-être apprendre les épées spécifiques à la période suivante.
Koto (avant 1596) : période de l'ancienne épée
Cette ère du sabre s'étend sur cinq périodes historiques japonaises sur près de huit siècles, dont Heian (782 à 1184), Kamakura (1185 à 1332), Nambokucho (1333 à 1391), Muromachi (1392 à 1572) et Momoyama (1573 à 1599).
Ces épées sont riches, uniques et magnifiques. Le NBTHK les classe donc comme œuvres d’art. Cela est rendu possible par l'essor du Gokaden, les cinq traditions japonaises de fabrication d'épées. Les éléments culturels régionaux rendent également ces armes blanches plus étonnantes.
Shinto (de 1597 à 1780) : nouvelle ère de l'épée
S'étendant de la fin de la période Momoyama jusqu'au milieu de la dynastie Edo, les épées shinto étaient le produit de forgerons moins connus qui sont devenus célèbres malgré leur rang social inférieur.
À cette époque, la culture Gekokujo battait son plein, permettant aux forgerons autodidactes de battre des maîtres d'épée bien établis. Hizen Tadayoshi et Horkiawa Kunihiro en sont des exemples notables.
Alors que les épées Koto présentaient de solides caractéristiques régionales de fabrication d'épées, le katana shinto présentait davantage d'attributs provinciaux. Mino, Edo et Osaka étaient à l'avant-garde de ces traditions localisées de fabrication d'épées.
Le Keicho à lame épaisse a dominé la scène entre 1192 et 1392. À mesure que les exigences des samouraïs ont changé, le Kanbun est devenu un pilier de l'arsenal d'un guerrier, souvent avec un wakizashi.
Malheureusement, la fin de la période Genroku en 1704 a également entraîné un changement dans l'objectif du katana. Ces armes légendaires étaient désormais des accessoires de samouraï, soulignant le déclin de la culture japonaise du sabre.
Shinshinto (de 1781 à 1876) : nouvelle, nouvelle ère de l'épée
Ces épées proviennent du milieu de la période Edo. Les lames Shinshinto combinent les styles Gokaden classiques et les éléments Shinto pour créer une épée distincte des anciennes lames Koto . Ils sont très ornés de superbes gravures.
Vers la fin de la période Edo, les épées Shinshinto semblaient plus imposantes pour « effrayer » les étrangers et laisser les Japonais tranquilles.
Il est intéressant de noter que l’édit Hatori de 1876 interdisait aux Japonais de porter un katana et d’autres épées japonaises en public, à moins qu’ils ne soient des policiers ou des militaires. De plus, le katana est devenu davantage un symbole cérémoniel qu’un outil pratique.
Gendai (de 1877 à 1945) : l'ère moderne de l'épée
Ces épées japonaises couvrent au moins trois périodes historiques : Meiji, Taisho et mi-Showa.
La profonde fascination de l'empereur Meiji pour les épées japonaises a permis au katana et aux autres lames de conserver leur signification culturelle. L'empereur aimait tellement les épées qu'il employa le katana-kaji Miyamoto Minenori et Gassan Sadakazu comme artistes de la maison impériale.
L'idéologie expansionniste du Japon signifiait que les forgerons du pays devaient produire davantage d'épées, les chefs militaires ralliant leurs forces pendant la guerre sino-japonaise (1894 à 1895), l'invasion de Taiwan (1895), la rébellion des Boxers et la guerre russo-japonaise (1904 à 1905). .
L’ère Showa nécessitait également davantage d’épées, car le Japon était sur le point de devenir une superpuissance mondiale avec son entrée dans la Seconde Guerre mondiale.
Shinsakuto (après 1945) : épées nouvellement fabriquées
Tout katana forgé et terminé après 1945 est un Shinsaku ou épée « nouvellement fabriquée ». Ces lames sont dépourvues d’utilité pratique, et pour cause.
Notez que ces épées sont toujours authentiques, à condition qu'elles répondent aux caractéristiques d'un vrai katana .
En général, plus le katana est « ancien », plus sa valeur est grande (à condition que tout le reste soit égal). Par conséquent, on peut s’attendre à payer des centaines de milliers de dollars de plus pour une épée Koto que pour une épée Gendai ou Shinshinto.
Prenez en compte le forgeron, et le prix du katana peut monter en flèche, en particulier avec une construction impeccable, une construction en acier tamahagane et un état presque impeccable.
Dernières pensées
Un katana authentique est hors de portée des individus ordinaires. Il s'agit d'un objet inestimable imprégné de la riche culture et de l'histoire du Japon, rendu plus légendaire par les maîtres forgerons qui les ont forgés.
Vous ne rapportez pas seulement un morceau de métal à la maison. Un vrai katana, aussi cher soit-il, est une œuvre d'art et un symbole durable de la perfection, du savoir-faire et du dévouement des Japonais à leur mode de vie.