Bien que l'armure de samouraï ne soit pas aussi légendaire que le katana ou toute autre épée japonaise, elle reste un élément intégral de l'esprit guerrier. Aucune image du puissant samouraï n'est jamais complète sans son vêtement et sa protection iconiques.
Sans surprise, les collectionneurs de souvenirs de samouraï, comme le katana, wakizashi et tanto, recherchent toujours une armure de samouraï authentique pour compléter leur collection. C'est un moyen fascinant de vénérer la culture japonaise et d'honorer son dévouement intemporel à la perfection, la discipline et l'honneur.
Mais qu'est-ce qui rend l'armure de samouraï japonaise spéciale ? Possède-t-elle des composants ou des éléments que les collectionneurs doivent connaître ? Plus important encore, comment savez-vous que l'armure de samouraï à vendre que vous avez vue en ligne est authentique ?
Restez avec nous et nous partagerons tout ce que vous devez savoir sur l'armure du légendaire samouraï.
Origines de l'armure de samouraï
Un dessin représentant un guerrier samouraï portant une armure par Smithsonian Channel sur YouTube
La première armure japonaise était très différente de l'iconique costume de protection de samouraï actuel. Ces créations du 4e siècle (connues sous le nom d'O-yoroi) étaient volumineuses et maladroites, portées uniquement par des archers montés - les guerriers de l'élite du Japon ancien.
Les plaques de fer suffisaient à protéger les guerriers pré-samouraï des éléments. Elle avait des épaulettes exceptionnellement grandes, tandis que le casque ou « kabuto » présentait un rabat s'étendant vers le bas pour protéger le cou contre les tirs de flèches.
Malheureusement, le volume et le poids du o-yoroi entravaient le mouvement de l'infanterie, ce qui le rendait inefficace dans les combats terrestres. Par conséquent, les chefs guerriers ont exigé une armure plus flexible et plus légère pour l'infanterie, ce qui a donné lieu au développement de l'armure de samouraï.
Armure de samouraï à travers les âges
L'armure de samouraï historique commence par la période de Heian entre 794 et 1185 jusqu'à son déclin à l'époque d'Edo. L'armure japonaise a subi plusieurs transformations au cours d'un millénaire pour refléter les tactiques d'engagement au combat changeantes et les exigences cérémoniales.
Période de Heian
Une armure de samouraï précoce par Smithsonian Channel sur YouTube.
Le samouraï précoce portait toujours le o-yoroi au combat, en particulier la cavalerie de haut rang samouraï. Comme mentionné, cette armure s'est avérée inefficace dans les combats terrestres, ce qui a incité les concepteurs d'armures à produire le « do-maru ».
Le do-maru était une version plus légère et plus flexible du o-yoroi, parfaite pour l'infanterie. Les concepteurs ont connecté du cuir (nerigawa) à des écailles de fer (kozane) à l'aide de lacets en soie ou en cuir et ont ajouté de la laque pour imperméabiliser l'armure.
Périodes de Kamakura et Muromachi
Bien que le do-maru soit flexible et protecteur, seul le samouraï d'infanterie de haut rang le portait. Les guerriers de rang inférieur devaient s'improviser ou ne portaient aucune protection. De ce fait, les pertes étaient inhabituellement élevées parmi les soldats d'infanterie de rang le plus bas.
Les concepteurs d'armures japonaises ont créé le « hara-ate », spécifiquement pour l'infanterie de rang inférieur. Sa conception simple protégeait uniquement les côtés autour de l'abdomen et la poitrine avant. Bien qu'elle se soit avérée efficace, les soldats d'infanterie restaient vulnérables aux attaques venant de l'arrière.
Le « haramaki » a changé la donne en étendant la protection de la poitrine avant à l'arrière. Vers la fin de la période de Kamakura, les concepteurs ont introduit des casques (« kabuto ») et une armure faciale (« men-yoroi »).
Au 14e siècle, la fabrication d'armures était plus simple et plus efficace. Par exemple, les écailles de fer n'avaient plus besoin de connecter des unités individuelles dans le style « kebiki odoshi », ce qui était laborieux. À la place, les armuriers ont utilisé « sugake odoshi ».
Les écailles de fer n'avaient plus besoin de chevauchement de moitié (« honkozane »). À la place, les armuriers peuvent lier les écailles individuelles se chevauchant d'un quart seulement (« iyozane »).
Période de Sengoku
L'introduction des mousquets à mèche européens signifiait que le samouraï devait s'adapter. Ils ont exigé une armure plus légère mais sensiblement plus protectrice contre les balles de mousquet.
Le « tosei-gusoku » est né. Il a suivi la conception du do-maru, bien qu'avec des écailles de fer plus épaisses. Ce n'était cependant pas suffisant pour certains guerriers samouraï de haut rang. Ils avaient besoin d'une armure complètement blindée lorsqu'ils allaient au combat, ce qui a donné lieu à la « nanban-do-gusoku ».
Les armuriers ont abandonné les petites écailles de fer pour des plaques plus grandes, connues sous le nom d'« itazane ». C'était plus efficace à fabriquer et plus pratique à enfiler et à enlever.
L'armure japonaise blindée complète avait plusieurs variantes, dont une version résistante aux balles (« tameshi gusoku »). Cette armure de samouraï permettait aux guerriers samouraï de continuer à charger l'ennemi même sous un feu intense.
Cette période de samouraï a également vu des kabuto ou casques plus élaborés. Les guerriers samouraï de haut rang ont mandaté des fabricants de kabuto renommés pour ajouter des crêtes impressionnantes et d'autres embellissements afin de symboliser leur clan, leur statut social et leur rang militaire.
Suneate (protège-tibias), haidate (protections de cuisse) et hachi-gane (protecteurs frontaux) ont également été développés.
Période d'Edo
Le Japon était pacifique sous le shogunat Tokugawa. Le samouraï n'avait plus besoin d'armure pour la protection. Au lieu de cela, ils avaient besoin d'uniformes plus artistiques et élaborés pour les cérémonies et autres fonctions officielles.
De nombreux concepteurs ont incorporé les éléments o-yoroi et do-maru originaux, déclenchant une renaissance médiévale.
Bien que pacifique, les assassinats, les troubles civils et les révoltes paysannes étaient assez courants pendant cette période. Le samouraï avait besoin d'armures cachées plus légères (pensez à un gilet pare-balles antique) pour se protéger contre les attaques.
Seul le samouraï de sécurité interne était autorisé à porter une armure à chaînes (« kusari gosuko ») et d'autres protections sur le front, les bras et les tibias.
Composants essentiels de l'armure de samouraï
Une armure de samouraï complète protège les guerriers de la tête aux pieds, avec les samouraïs de haut rang optant pour des designs plus élaborés mais tout aussi protecteurs. Alors, achetez les éléments suivants pour agrandir votre collection d'armures de samouraï.
Kabuto
Un casque d'armure de samouraï et un masque facial par Smithsonian Channel sur YouTube.
Le casque du guerrier samouraï est l'une des parties les plus intéressantes de l'armure japonaise. La plupart ont un sommet en forme de dôme présentant plusieurs plaques de fer pour protéger la tête contre les projectiles et les forces de choc.
Comme mentionné, les samouraïs de haut rang aimaient orner leur kabuto avec des maedate ou des crêtes pour symboliser leur rang, leur clan et leur statut social.
Vous pourriez voir un rabat en cuir s'évasant de l'arrière et du dessous du kabuto pour protéger les épaules et le cou du porteur.
Mempo
Ce composant d'armure de samouraï est comme un demi-masque couvrant la moitié inférieure du visage. La plupart des guerriers aiment peindre leur mempo avec des expressions féroces (c.-à-d. un tigre ou un lion montrant ses dents) pour intimider les ennemis.
Tare
De petites mailles de chaîne ou écailles métalliques qui se chevauchent forment le protège-cou. Les guerriers samouraï le connectent souvent au mempo pour protéger le cou, la gorge et la poitrine supérieure contre les coups de lame et les entailles.
Do
Une cuirasse d'armure de samouraï par Smithsonian Channel sur YouTube
Les guerriers occidentaux l'appellent la cuirasse ou la breastplate, bien qu'elle protège tout le torse de la poitrine à l'abdomen. Les premières cuirasses de samouraï présentaient des écailles de fer mélangées à du cuir, tandis que les versions ultérieures avaient des plaques de fer complètes. Le do-maru différait du o-yoroi en ce que le « do » s'étend à l'arrière.
Kusazuri
L'armure de samouraï japonaise traditionnelle a un élément en forme de jupe. Ce composant présente des plaques métalliques ou du cuir laqué qui se chevauchent, que le samouraï connecte au Do. La conception permet au samouraï de s'agenouiller ou de s'asseoir confortablement.
Sode
Ces composants rectangulaires s'attachent au do pour protéger les épaules et les bras supérieurs. Ces épaulettes s'évasent du do pour faciliter le mouvement du bras.
Kote
Manches d'armure de samouraï par Metatron sur YouTube
La protection des bras et des mains relevait des manches blindées ou kote. Les armuriers cousent des mailles de chaîne ou des plaques métalliques dans deux à trois couches de tissu.
Haidate
Les armuriers cousent des plaques métalliques sur des panneaux en cuir ou en tissu, et les guerriers samouraï les fixent à la taille pour protéger les cuisses sans affecter l'agilité.
Suneate
La protection des jambes inférieures est cruciale pour le samouraï. Ils utilisaient du tissu ou du cuir renforcé avec des éclisses métalliques. Les guerriers ont enroulé le suneate autour des jambes inférieures pour les protéger contre les coups d'épée.
Armure de samouraï au 21e siècle
L'armure de samouraï a peut-être perdu son attrait fonctionnel pour un but plus esthétique, mais elle reste pertinente aujourd'hui.
Par exemple, certains films hollywoodiens mettaient en vedette des personnages samouraï en équipement de combat complet. On peut regarder « The Last Samurai » de Tom Cruise et Ken Watanabe pour apprécier la respectée armure japonaise en modes de combat et de cérémonie.
Les jeux vidéo modernes dépeignent également le samouraï dans diverses conceptions d'armures.
Les artisans japonais consacrent d'innombrables heures à reproduire une armure de samouraï sans utiliser de technologies avancées. Ils apprécient cet costume de protection comme un symbole de leur nation. Le mieux qu'ils puissent faire pour honorer cela est d'utiliser des matériaux du passé et de fabriquer une armure japonaise comme leurs ancêtres l'ont fait.
De plus, de nombreuses célébrations, festivals et cérémonies japonais exigent toujours l'armure de samouraï.
Comme on dit, le samouraï a peut-être disparu, mais sa légende persiste.
Comment acheter une armure de samouraï
Les collectionneurs novices et les amateurs d'art japonais se demandent souvent comment acheter une armure de samouraï sans être dupés ou arnaqués. Bien que l'achat d'une armure japonaise ne soit pas différent de celui d'un cadeau coûteux, il nécessite des considérations attentives, notamment les suivantes.
Type
Vous avez trois options : traditionnel, réplique et personnalisé, chacun avec une qualité et un prix différents.
Par exemple, l'armure de samouraï traditionnelle est chère car ce sont des pièces rares et authentiques de l'époque des samouraïs, ce qui les rend très recherchées par les collectionneurs.