Tenka-Goken : Les cinq plus grands sabres japonais jamais forgés

Chaque domaine a ses sommets intouchables, les œuvres contre lesquelles tout le reste est mesuré. Dans les sabres japonais, ces sommets ont des noms, et il y en a cinq. Le Tenka-Goken n'est pas simplement ancien ou précieux ; ce sont les lames que des générations de forgerons, daimyo, érudits et shogun ont convenu de surpasser tous les autres. Chacun porte une légende, une désignation de Trésor Impérial ou National, et un niveau de savoir-faire que le reste de la tradition essaie depuis mille ans d'approcher. Vous ne posséderez jamais l'un d'eux, et nous non plus. Mais les comprendre vous dit exactement à quoi ressemble le très haut de cet art, et pourquoi la période koto commande le respect qu'elle reçoit.

Ce que sont le Tenka-Goken

Tenka-Goken (天下五剣) se traduit par « Cinq Sabres Sous le Ciel », un classement qui s'est cristallisé au cours de siècles de connaisseurship plutôt que d'être décrété en un seul moment. Les cinq sont des tachi, les longs sabres profondément courbés portés le fil vers le bas qui ont précédé le katana, et tous datent de la période koto (« vieux sabre »), spécifiquement les ères Heian et Kamakura entre environ le 10e et le 14e siècles. C'est la période que les collectionneurs tiennent au-dessus de toute autre pour une raison, comme nous l'expliquons dans notre guide des sabres koto. Aujourd'hui, les cinq sont tous désignés Trésors Nationaux (Kokuho) ou conservés dans la collection impériale, et aucun n'apparaîtra jamais sur le marché.

1. Dojigiri Yasutsuna

Le Dojigiri Yasutsuna (童子切安綱) est largement appelé le yokozuna, le grand champion, des sabres japonais, le plus beau des cinq. Il a été forgé par le forgeron Hoki no Kuni Yasutsuna autour du 10e au 11e siècle, ce qui en fait l'un des plus anciens chefs-d'œuvre signés existants. Son nom signifie « coupeur de Shuten-doji », d'après la légende selon laquelle le héros Minamoto no Yorimitsu l'a utilisé pour décapiter le démon Shuten-doji du Mont Oe. La lame a traversé les mains des shoguns Ashikaga, d'Oda Nobunaga, de Toyotomi Hideyoshi et de Tokugawa Ieyasu avant d'entrer dans la lignée Tokugawa, et c'est maintenant un Trésor National conservé par le Musée national de Tokyo. En tant que pièce d'artisanat, il est considéré comme presque sans défaut, et il se situe au sommet absolu du classement.

2. Onimaru Kunitsuna

Le Onimaru Kunitsuna (鬼丸国綱), le « Sabre du Démon », a été forgé par Awataguchi Kunitsuna à la période Kamakura. Sa légende raconte comment Hojo Tokimasa, le premier régent shogunal de Kamakura, était tourmenté pendant son sommeil par un démon, jusqu'à ce que le sabre, appuyé dans sa chambre, bascule et coupe une silhouette de démon sur un brasero, mettant fin aux cauchemars. La lame devint un trésor des régents Hojo et passa ultérieurement par les mains de Nitta, Ashikaga, Oda, Toyotomi et Tokugawa. De manière inhabituelle parmi les cinq, le Onimaru est aujourd'hui conservé par l'Agence de la Maison Impériale plutôt que d'être désigné Trésor National, car les objets de la collection impériale se situent en dehors de ce système. Il reste l'un des sabres les plus historiques du Japon.

3. Mikazuki Munechika

Le Mikazuki Munechika (三日月宗近) est le plus beau des cinq, et nombreux sont ceux qui le considèrent comme l'épée japonaise la plus élégante qui existe. Il a été forgé par Sanjo Munechika à la fin du Xe siècle, au début de la période Heian, et sa courbure profonde et gracieuse est caractéristique des très anciens tachi. Son nom, « lune croissante », vient des rangées de petits motifs en forme de croissant (uchinoke) qui apparaissent le long de son hamon, la ligne de trempe durcie. Pour découvrir pourquoi ces motifs de durcissement sont si importants pour le caractère d'une lame, consultez notre guide de lecture du hamon. Le Mikazuki est un Trésor national conservé au Musée national de Tokyo et constitue le point de référence pour la beauté des épées.

4. Otenta Mitsuyo

Le Otenta Mitsuyo (大典太光世), parfois écrit Odenta, a été forgé par Miike Mitsuyo de la province de Chikugo pendant la période Heian. C'est une lame large, puissante et magnifique, et elle est devenue l'un des grands trésors du clan Maeda de Kaga, parmi les maisons de daimyo les plus riches de la période Edo. La légende attribue à l'épée des pouvoirs de guérison : on dit que les Maeda l'ont placée près des membres de la famille malades pour chasser la maladie, et des histoires parlent d'oiseaux refusant de se poser sur l'entrepôt où elle était conservée. L'Otenta est un Trésor national désigné et est préservé aujourd'hui par la fondation Maeda Ikutokukai. C'est la plus rare à voir en public parmi les cinq.

5. Juzumaru Tsunetsugu

Le Juzumaru Tsunetsugu (数珠丸恒次) a été forgé par Aoe Tsunetsugu (certaines traditions le placent à Bizen) et est la lame la plus liée à la religion. Son nom, « chapelet », vient de son association avec Nichiren, le fondateur de l'école Nichiren du bouddhisme, qui aurait reçu l'épée en cadeau de protection et accroché un chapelet bouddhiste (juzu) à sa garde. Le Juzumaru est un Trésor national désigné et est aujourd'hui conservé au temple Honko-ji à Hyogo. Parmi les cinq, c'est celui qui est le moins fréquemment exposé, ce qui n'a fait que renforcer son mysticisme.

Les Cinq en un Coup d'Œil

Pourquoi Ils Importent Toujours aux Collectionneurs

On ne peut pas acheter un Tenka-Goken, alors pourquoi un collectionneur devrait-il s'en soucier ? Parce que les cinq définissent la norme. Ils vous disent que la période koto, et spécifiquement les traditions Heian et Kamakura, ont produit des travaux que neuf siècles de forgerons ultérieurs ont traités comme l'étalon inégalable. Lorsqu'un expert moderne loue la « grandeur Kamakura » d'une lame ou compare un hamon aux grands maîtres de Bizen ou Yamashiro, les Tenka-Goken sont la référence silencieuse derrière le compliment. Les forgerons qui les ont créés, Yasutsuna, les écoles Awataguchi et Sanjo, sont à la tête des lignées retracées dans notre référence sur les plus grands forgerons.

Pour l'acheteur, la leçon pratique est une question de perspective. Les mêmes qualités qui rendent les cinq immortels, un jihada raffiné, un hamon vivant et intelligent, une sugata élégante, et une chaîne ininterrompue de provenance, sont exactement les qualités qui déterminent la valeur des lames que vous pouvez réellement posséder. Un beau tachi koto certifié provenant de l'une de ces traditions est un objectif réalisable et une chose extraordinaire à tenir, même pour une fraction minuscule de la légende. Si vous voulez comprendre où se situe une lame dans le long arc de cet art, notre guide complet d'éducation nihonto retrace l'histoire complète, et un certificat NBTHK est comment vous confirmez la place d'une véritable lame dans celle-ci.

Questions Fréquemment Posées

Que sont les Tenka-Goken ?

Les Tenka-Goken, ou Cinq Épées Sous le Ciel, sont les cinq épées japonaises historiquement considérées comme les plus belles jamais forgées : le Dojigiri Yasutsuna, le Onimaru Kunitsuna, le Mikazuki Munechika, le Otenta Mitsuyo, et le Juzumaru Tsunetsugu. Tous sont des chefs-d'œuvre de la période koto désignés comme Trésors nationaux ou conservés par la collection impériale.

Quel est le plus grand des Tenka-Goken ?

Le Dojigiri Yasutsuna est souvent appelé le grand champion des épées japonaises. Forgé par Hoki Yasutsuna vers les Xe-XIe siècles et nommé selon la légende du meurtre du démon Shuten-doji, c'est un Trésor national conservé par le Musée national de Tokyo.

Pouvez-vous acheter un Tenka-Goken ?

Non. Les cinq sont tous des Trésors nationaux ou font partie de la collection impériale et ne sont jamais à vendre. Ils sont préservés dans des musées et des institutions. Les collectionneurs recherchent plutôt de belles lames certifiées provenant des mêmes traditions koto, qui peuvent être exceptionnelles en elles-mêmes.

Pourquoi le Mikazuki Munechika est-il si célèbre ?

Il est considéré comme le plus beau des cinq. Forgé par Sanjo Munechika à la fin du Xe siècle, il est nommé « lune croissante » pour les motifs de durcissement en forme de croissant le long de sa ligne de trempe, et sa courbure élégante le rend favori des collectionneurs et des savants.

Les Tenka-Goken sont-ils des katana ?

Techniquement, ce sont des tachi, les épées plus longues et plus courbes portées le tranchant vers le bas qui précèdent le katana, datant des périodes Heian et Kamakura. En usage courant, ils sont souvent appelés épées ou katana, mais en termes de collecte, ce sont des tachi de l'ère koto.

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Points clés

• Les Tenka-Goken sont les cinq plus grands sabres du Japon : le Dojigiri, l'Onimaru, le Mikazuki, l'Otenta et le Juzumaru, tous des tachi de la période koto.
• Chacun porte une légende et une désignation, allant du combat contre les démons à la guérison en passant par un chapelet bouddhiste, et tous sont des Trésors nationaux ou des biens impériaux.
• Le Dojigiri est le champion suprême et le Mikazuki le plus beau ; ensemble, ils marquent l'apogée de tout l'art.
• Aucun n'est à vendre, mais ils définissent la norme selon laquelle chaque lame de collection est jugée.
• Les mêmes qualités qui les rendent immortels, une fine jihada, un hamon vivide, une élégante sugata et une provenance clairement établie, sont ce qui anime la valeur des lames que vous pouvez réellement posséder.

Nous ne listerons jamais un Tenka-Goken, mais nous sourcions le type de lames koto et shinto certifiées qui portent le même ADN, choisies avec le même regard pour l'artisanat et la provenance. Parcourez nos katana japonais authentiques pour voir à quoi ressemble vraiment une pièce de cette tradition entre les mains, ou contactez-nous directement pour discuter de ce qu'il faut rechercher selon votre budget. Par l'équipe Tokyo Nihonto, sourcée directement du Japon.

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