Félicitations ! Vous avez enfin trouvé votre rêve de katana japonais antique en ligne. Le vendeur dit qu'il a plus de trois siècles, et plus important encore, il ne vous coûtera que 800 € ! C'est une affaire, non ? Faux !
Pardonnez-nous d'être directs, mais le marché du katana est noyé sous les contrefaçons. Les vendeurs de faux katana ciblent les collectionneurs enthousiastes qui ne savent clairement pas quoi chercher.
Ces individus sans scrupules collent souvent une signature générique sur une lame produite en usine avant de l'appeler un chef-d'œuvre de Masamune. Et les acheteurs (comme vous) perdent des milliers !
Apprendre comment repérer un faux katana antique nécessite des connaissances. La bonne nouvelle ? Ce n'est pas sorcier. Nous vous le promettons, une fois que vous aurez terminé cet article, vous saurez exactement ce qui distingue un authentique katana japonais des reproductions astucieuses (lisez, pernicieuses).
Les trois piliers du katana japonais authentique
Comprendre ce que « authentique » signifie réellement, particulièrement avec les katanas japonais, est crucial pour rechercher des contrefaçons afin de ne pas tomber victime de vendeurs sans scrupules. Un véritable katana japonais antique a trois attributs irréfutables. Ce n'est pas authentique si un « pilier » manque. Alors, quels sont-ils ?
Forgeron agréé requis
Un forgeron japonais agréé sur Toki Tokyo
Voici un fait ! Seuls les forgerons japonais agréés (connus sous le nom de katana-kaji) PEUVENT créer un authentique nihonto. Ces artisans se forment pendant au moins cinq ans sous la direction d'un maître (certains prolongeant jusqu'à une décennie pour perfectionner leurs compétences).
Nous devons réitérer que le gouvernement japonais a des lois très strictes concernant qui peut forger des épées traditionnelles. En tant que tel, un katana-kaji agréé ne peut produire un maximum que de 24 katanas par année (ou environ un tous les deux semaines). Ce n'est pas une production de masse. La forge d'épée japonaise EST un art !
Construction en acier tamahagane
Un morceau d'acier tamahagane sur Daitool
Oubliez l'acier de Damas ou même les alliages modernes en acier à haut carbone. Les véritables épées katana antiques ne peuvent avoir que l'acier tamahagane comme fondation. C'est du sable de fer (satetsu) fondu dans des fourneaux traditionnels en argile tatara pendant 72 heures sans interruption. Les travailleurs surveillent constamment le feu pour assurer la production d'acier tamahagane avec une teneur en carbone entre 0,5 % et 1,5 %.
D'autre part, les répliques modernes utilisent de l'acier à haut carbone ou (pire) de l'acier inoxydable. Comprendre ce qui rend les épées japonaises précieuses commence par connaître ces matériaux.
Certification NBTHK OBLIGATOIRE
Un certificat NBTHK Hozon sur New Unique Japan
Seul le Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai (NBTHK) peut certifier si un katana japonais antique est authentique. Après tout, cette organisation s'est dévouée à la préservation des épées japonaises par l'authentification et la certification depuis 1948.
En tant qu'étalon-or de la certification des épées, le NBTHK classe les katanas authentiques en quatre distinctions :
- Hozon : digne de préservation
- Tokubetsu Hozon : particulièrement digne de préservation
- Juyo Token : une épée importante
- Tokubetsu Juyo Token : une épée spécialement importante
Si le vendeur ne peut pas montrer une certification NBTHK pour le katana que vous souhaitez acheter (ou peut-être qu'il en a une mais elle est clairement « fausse »), vous voudrez peut-être procéder avec une extrême prudence.
Signal d'alerte n° 1 : Discordances de la soie du katana lors de l'inspection
L'inspection de la soie (cette partie du katana « cachée » dans la poignée) peut révéler si vous avez une authentique épée japonaise en main ou une belle contrefaçon. Vous devez savoir que le nakago ou la soie est l'endroit où les faux se révèlent CHAQUE fois !
Alors, repliez la poignée et examinez la soie attentivement. La soie des véritables katanas antiques RACONTE TOUJOURS une histoire.
Couleur de la rouille
Une soie de katana authentique avec couleur de rouille classique sur History Hoard
La couleur de la rouille de la soie du katana devrait correspondre à l'âge « prétendu » de la lame. C'est probablement légitime si vous observez une patine sombre, uniforme (ou cohérente).
D'autre part, si vous remarquez une rouille orange vif qui s'enlève facilement, c'est un énorme SIGNAL D'ALERTE !
Marques de lime
Marques de lime uniques d'une soie de katana authentique sur RomanceOfMen
Les marques de lime sont aussi importantes ! Les forgerons traditionnels créaient des motifs de marques de lime spécifiques (ou yasuri-me). Chaque forgeron a une « signature » unique ou des préférences, créant des marques de lime délibérées et organisées.
Les contrefacteurs d'épées modernes ? Ils utilisent des meuleuses électriques ! La différence est très évidente (particulièrement si vous travaillez avec des outils électriques depuis un certain temps). Vous remarquerez des marques plus aléatoires et « bâclées ».
Signature mei
Une signature mei sur une soie de katana japonais authentique sur SamuraiSchwert
Avez-vous entendu parler de la signature « gimei » ? C'est une inscription « fausse » ou « contrefaite » ajoutée pour augmenter la valeur du katana (le faire paraître « authentique »).
Les concessionnaires malhonnêtes prennent souvent des lames non signées et ajoutent des noms célèbres. Cette tactique peut transformer une épée générique de 150 € en un « chef-d'œuvre Masamune » de 50 000 €.
Mekugi-ana (trous de cheville)
Plusieurs trous de cheville irréguliers sur un katana japonais authentique sur Markus Sesko
Ces parties de la soie du katana ont leur propre histoire. Les motifs d'usure autour des trous indiquent des siècles d'utilisation. Parfois, vous pourriez même voir plusieurs trous, ce qui suggère que l'épée a été remontée plusieurs fois au cours de sa vie. Une telle observation est normale pour les véritables katanas antiques.
Cependant, si vous remarquez des trous frais et propres (aucun signe d'usure), vous avez tout droit d'être méfiant.
Attention ! Ne nettoyez jamais ou ne polissez jamais la soie ! Nous le pensons vraiment ! Le faire détruit les preuves d'authentification et réduit la valeur de votre épée d'au moins 50 %. La rouille de la soie EST une caractéristique, PAS un problème !
Vous pourriez aussi être prudent à propos de la pratique de l'épée « gansaku », où les concessionnaires ajoutent la signature d'un forgeron célèbre à une lame authentique mais obscure. Notez bien. Le katana lui-même est VRAI, sauf que l'attribution est FAUSSE !
Il vaut la peine de se souvenir que l'entretien approprié de l'épée japonaise inclut de laisser la soie intacte !
Signal d'alerte n° 2 : Problèmes de construction de la lame
Vous voulez repérer une épée japonaise authentique ou fausse ? Vous devez examiner la lame elle-même.
Le hamon
Le hamon d'un katana japonais authentique sur AbSword
L'un des plus beaux attributs d'un katana est son iconique hamon ou ligne de trempe (qui varie d'une lame à l'autre). Le vrai hamon ne peut provenir UNIQUEMENT du trempage différentiel pour créer de belles ondulations. Ce n'est pas décoratif. Au contraire, la ligne de trempe d'un authentique katana EST fonctionnelle (assure une colonne vertébrale robuste mais flexible et une arête forte et tranchante comme un rasoir).
Alors, comment les contrefacteurs contournent-ils cette marque profondément personnalisée ? Ils gravent à l'acide le hamon sur la surface de la lame. Vous savez que c'est faux s'il a l'air « trop parfait » (on dirait littéralement peint). Le vrai hamon a des irrégularités organiques et de la profondeur. Il présente également des cristaux appelés nie et nioi.
Si vous projetez une lumière sous différents angles, un vrai hamon semble « flotter » à l'intérieur de l'acier. En revanche, un faux « repose » plat sur la surface de la lame.
Le hada
Un motif ayasugi-hada d'un authentique katana sur XingyuSword
Une autre marque distinctive est le motif de forgeage (ou hada). Le vrai jihada ne peut provenir que du martelage et du pliage multiples de l'acier tamahagane. Il vaut la peine de mentionner que les différentes écoles de forgeage d'épées ont des motifs distincts. Par exemple, les lames Masame ont un grain droit tandis que les épées Itame ont un grain de bois. Mokume a des motifs semblables à une loupe, et Ayasugi a du cèdre.
La plupart des répliques modernes n'ont pas de jihada visible, bien que certaines aient des motifs artificiels estampés. Vous pouvez voir un vrai jihada sous un bon éclairage. Et ensuite, les faux deviennent très évidents.
Le polissage et la finition
Les authentiques lames de katana antique ont un reflet léger subtil et doux. C'est grâce au polissage traditionnel qui prend souvent des semaines en utilisant des pierres spécifiques dans des séquences spécifiques. C'est la seule façon d'obtenir une épée de qualité collectionneur avec profondeur et caractère.
Pendant ce temps, les faux ont des finitions miroir. Ils sont excessivement brillants. Les fabricants ont tendance à les polir à la machine pendant des heures.
Signaux d'alerte liés aux matériaux
Et puis il y a d'autres caractéristiques subtiles de la lame qui peuvent crier que c'est faux. Par exemple, passer un aimant le long de la lame peut vous dire quelque chose sur sa composition matérielle.
Si l'aimant tombe, il y a de bonnes chances que vous ayez un iaito en aluminium ou une épée d'entraînement. Bien que ces lames soient excellentes pour l'entraînement, elles ne valent pratiquement rien comme antiquités. C'est la même chose avec l'acier inoxydable, qui convient uniquement comme pièce de décoration. Rappelez-vous, les véritables katanas utilisent de l'acier au carbone qui attire les aimants.
Les authentiques katanas s'équilibrent parfaitement dans votre main à environ 1,2 à 1,6 kilogramme. Ça semble plus léger ? Vous pourriez avoir une épée en aluminium ou creuse. Trop lourd ? Votre katana pourrait présenter de l'acier moderne avec une géométrie incorrecte.
Comprendre les différences entre les épées japonaises authentiques et de réplique vous aidera à reconnaître immédiatement les différences de construction.
Signal d'alerte n° 3 : Préoccupations concernant la documentation et l'authentification du katana
Juste parce que le katana que vous envisagez d'acheter a des « papiers » ne signifie pas automatiquement qu'il est « authentique antique ». Les papiers NE disent PAS toujours la vérité.
Alors, quels documents devriez-vous vérifier pour déterminer si un katana est authentique ou non ?
La certification la plus respectée viendra du NBTHK. Si cela n'est pas disponible, votre prochaine authentification valide peut provenir du NTHK ou du Nihon Token Hozon Kai. Toujours pas de certificat NTHK, vous voudrez peut-être demander les papiers de certification traditionnels de l'épée ou origami. Pas de chance ? Les papiers d'enregistrement pour les lames antiques devraient suffire.
Un certificat NTHK pour un authentique katana japonais sur Samurai Museum
Maintenant, chaque certificat doit contenir des détails cruciaux sur la lame, y compris ses mesures et le forgeron qui l'a fabriquée (uniquement s'il est signé). Une évaluation de la qualité détaillée est également cruciale. De plus, le document doit avoir des images qui correspondent à l'épée actuelle. Enfin, les numéros de certificat doivent être vérifiables.
Notez que la fausse certification NBTHK existe. Oui, les gens falsifient les papiers d'authentification car c'est lucratif. Donc, protégez-vous contre la documentation frauduleuse en vérifiant :
- La qualité du certificat (comme le poids du papier, la présence de timbres officiels et la qualité de l'impression) ;
- Les détails entre le certificat et la lame réelle (ils doivent correspondre) ;
- Les numéros de certificat vérifiables ; et
- Les plages de dates actuelles (après tout, les certificats ne durent pas éternellement).
Maintenant, certains vendeurs pourraient vous montrer des papiers d'évaluation d'épée, y compris des papiers pour les garnitures (koshirae). Ce ne sont pas des certificats d'authenticité. Ils ne font qu'impliquent une « tentative » d'authentifier la lame.
Vous voudrez également être prudent quant à l'inflation du grade du certificat (qui est assez répandue). Par exemple, un papier Hozon pourrait être appelé un Tokubetsu Hozon, ou un certificat Tokubetsu Hozon devenant un Juyo. Alors, vérifiez toujours le grade exact indiqué sur le papier.
Mais comment vérifier la certification NBTHK ? La seule façon est de contacter directement l'organisation avec les numéros de certificat. Vous devrez comparer les photos du certificat et d'autres détails à la lame réelle. Notez les sceaux officiels, les timbres appropriés, les mesures de sécurité et d'autres détails.
Rappelez-vous, acheter un authentique nihonto en ligne nécessite un examen minutieux de la documentation. Si une épée n'a pas de « piste documentaire » en tant qu'épée antique, c'est un énorme signal d'alerte. Les légitimes épées japonaises antiques ont une histoire !
Signal d'alerte n° 4 : Problèmes avec les garnitures et les montures
Koshirae d'une authentique épée katana japonaise sur Samurai Museum
Il vaut la peine de souligner que les montures de katana peuvent parfois contredire l'histoire de la lame.
Le vrai koshirae présente un fourreau en bois laqué ou saya (jamais en plastique). La poignée ou tsuka a également un ito approprié (enroulement de tresse), fait de véritable samegawa (peau de raie). La tsuba ou protège-main a un travail métallique d'époque appropriée, et le menuki (et fuchi-kashira) ont des détails très complexes et de haute qualité des pièces d'épée de samouraï.
Vous voudrez éviter les poignées et fourreau en os gravé car ils sentent la pièce touristique. Ils utilisent généralement de l'acier « hocho tetsu » ou de qualité couteau de cuisine. Vous ne devriez jamais voir de plastique dans ces parties. Certaines pourraient même avoir des blasons familiaux estampés sur les garnitures pour suggérer une importance historique.
Nous devons également réitérer l'importance d'assortir la période entre la lame et ses garnitures. Par exemple, bien qu'une lame de la période Edo avec des garnitures de l'ère Meiji soit possible, le vendeur DOIT reconnaître et divulguer le « décalage ».
Signal d'alerte n° 5 : Signaux d'alerte relatifs au prix et au marché
En parlant d'argent, c'est là que meurent les rêves de « bonnes affaires ». Un authentique katana japonais antique d'entrée de gamme peut coûter au moins 3 000 € tandis qu'une lame de gamme moyenne avec une documentation appropriée peut coûter entre 8 000 € et 25 000 €.
Les antiquités de haute qualité peuvent se vendre jusqu'à 100 000 € tandis que les épées de qualité musée ou les lames forgées (et dûment documentées) par des forgerons célèbres peuvent se vendre jusqu'à plus de 1 000 000 €.
Qu'en est-il des pièces de l'époque de la Seconde Guerre mondiale ? Elles varient de 1 500 € à 15 000 €. D'autre part, les pièces d'après la Seconde Guerre mondiale (shinsakuto moderne) peuvent se vendre entre 7 500 € et 40 000 €.
Donc, si quelqu'un vous propose une lame Masamune signée datant de 400 ans pour seulement 1 500 €, vous savez définitivement qu'ils mentent.
Où ces faux prolifèrent-ils ?
Vous les trouverez sur des sites d'enchères en ligne non vérifiés et des annonces eBay sans accréditation de concessionnaire. Certains magasins touristiques au Japon vendent aussi de fausses épées, tout comme les « antiquaires » génériques qui ne se spécialisent pas dans le nihonto. Soyez prudent avec les annonces des marchés de médias sociaux aussi.
Le résumé
L'authentification N'EST JAMAIS une supposition. C'est une connaissance approfondie. Les authentiques katanas antiques sont de rares trésors dans un océan d'épées fausses. Donc, soyez patient en examinant chaque détail de la documentation d'une épée et de ses attributs physiques.
Visitez notre collection de nihonto certifiés, chacun avec une documentation appropriée et une authentification experte. Nous vous guiderons à chaque étape de votre tout premier achat ou même vos efforts continus pour élargir votre collection.
Après tout, parier sur les faux n'est jamais une bonne idée. Investissez dans le vrai d