Katana japonais antique avec menuki libellule Tombo et tsuba paysage Sansui

• Signature (Mei): Mumei (non signé) — les deux côtés
• Période : Période Edo — jidai-tō (épée d'époque) dans koshirae d'époque
• Monture : Koshirae d'époque — tsuba en fer sansui-zu avec accents zogan ; menuki libellule (tombo) en shakudō et dorure ; fuchi-kashira en laiton karakusa ; habaki en laiton ; tsuka-maki en cuir foncé
• Longueur de lame (Nagasa) : 63,0 cm
• Courbure (Sori) : 1,8 cm
• Mekugi-ana : 2
• Forme : Shinogi-zukuri, chu-kissaki
• Motohaba : 28,8 mm / Sakihaba : 19,3 mm
• Motokasane : 6,2 mm / Sakikasane : 4,8 mm
• Poids de la lame (nue) : 575 g / Poids avec saya : 819 g
• Longueur totale du koshirae : 94,0 cm / Saya : 72,3 cm / Tsuka : 21,0 cm
• Hamon : Notare-gunome avec nie actif le long du habuchi
• Boshi : Ko-maru composé dans le chu-kissaki
• Adapté pour : Iai / Battō / Tameshigiri

Ce beau katana de la période Edo est un jidai-tō non signé (mumei) — une lame d'époque authentique présentée dans son koshirae d'origine — qui associe une lame bien conservée et vivante à un koshirae d'une distinction artistique remarquable. Mesurant 63,0 cm avec un sori plein et confiant de 1,8 cm, la géométrie est celle d'un katana Edo pratique et bien équilibré : un motohaba relativement large de 28,8 mm s'affinant vers un chu-kissaki net, le profil shinogi-zukuri porté avec autorité le long d'une lame dont les proportions paraissent naturelles en main. Les deux mekugi-ana dans le nakago bien vieilli témoignent d'une histoire authentique d'utilisation et de changements de monture au fil des siècles, et à 575 g à nu, la lame se situe dans la plage de maniement qui rendait les katana de l'ère Edo également adaptés à la pratique de l'iai, du battō et du tameshigiri.

Le hamon est la caractéristique la plus saisissante de la lame et la source de son attrait visuel immédiat. Un vigoureux notare-gunome parcourt toute la longueur du tranchant avec une énergie rythmique — de larges crêtes arrondies montant et descendant en une séquence ondulante qui emplit le yakiba de vie et de lumière. Le habuchi est peuplé de nie actif tout au long, les cristaux martensitiques captant la lumière en points brillants et changeants qui animent la frontière entre l'acier dur et l'acier doux. Près du machi, le hamon s'ouvre depuis un yakidashi composé avant de développer son plein caractère notare-gunome — signe d'une trempe délibérée et contrôlée plutôt que d'une production hâtive. Le ji est sombre et bien forgé, offrant le fond contrasté idéal contre lequel le hamon lumineux s'affirme. Le boshi complète la trempe avec un retour ko-maru soigné dans le chu-kissaki, l'activité se poursuivant nettement jusqu'à l'extrémité de la lame.

L'enregistrement de la préfecture d'Osaka n° 96353, délivré en Shōwa 58 (1983), confirme le statut légal complet de cette lame pour la possession et l'usage au Japon et à l'international.

Détails du koshirae

Le koshirae d'époque de cette épée est un ensemble d'un caractère considérable, unifié par une esthétique naturaliste qui témoigne éloquemment de la sensibilité de la période Edo — une appréciation de la beauté du monde naturel rendue par les arts du métallurgiste et du laqueur. La déclaration iconographique déterminante de l'ensemble est son extraordinaire menuki libellule (tombo), et chaque autre élément du koshirae soutient et encadre ce choix remarquable.

Le tsuba est une grande pièce en fer abondamment travaillée en forme kaku-mokko arrondie, toute sa surface consacrée à une atmosphérique sansui-zu (paysage de montagne et d'eau) richement évocatrice. Des pins, des silhouettes de montagnes lointaines et ce qui semble être une petite embarcation parmi les roseaux sont rendus en kebori (gravure au trait) et en léger relief contre le fond en fer profondément patiné, avec des accents épars d'or et de cuivre en zogan (incrustation) ponctuant la composition. Ce n'est pas le geste décoratif abrégé d'un tsuba ordinaire mais une composition paysagère réfléchie — une peinture à l'encre miniature transposée en fer par un artisan qui comprenait à la fois la tradition artistique qu'il invoquait et les exigences techniques du travail du métal. Le seul kozuka hitsu interrompt naturellement la composition, et la surface de fer globale a vieilli en un magnifique noir profond qui met en valeur les fins détails du paysage.

Les menuki sont au cœur de l'identité de ce koshirae. Rendus en shakudō avec de généreuses dorures, les figures appariées de tombo (libellule) sont représentées avec une fidélité naturaliste exceptionnelle — ailes entièrement déployées et tracées avec une précision évoquant les nervures, corps modelés en ronde-bosse avec une attention soigneuse à la forme distinctive de l'insecte. Dans la culture des guerriers japonais, la libellule portait une profonde résonance symbolique : appelée kachimushi — « insecte de la victoire » — elle était prisée des samouraïs précisément parce qu'elle ne se déplace que vers l'avant, sans jamais reculer. Porter des menuki libellule, c'était porter une invocation à l'élan vers l'avant, à l'avance implacable et à la victoire ultime. La proéminence et la qualité de ces menuki transforment un koshirae déjà distingué en un koshirae d'un véritable poids iconographique et symbolique.

L'ensemble fuchi-kashira est travaillé en laiton chaud avec un audacieux karakusa (arabesque) gravé dans la surface — un travail de ligne confiant et fluide qui apporte une continuité visuelle élégante entre le tsuka et la lame. Le habaki est une bague monobloc en laiton finie avec un nervurage horizontal serré yasurime, sa surface dorée chaude offrant une transition lumineuse entre le tsuba en fer et la lame au-dessus. Le tsuka est enveloppé de cuir brun foncé (kawa) dans le motif diamant classique hishi-maki sur du same (peau de raie) blanc, le cuir ayant vieilli en un ton espresso riche qui témoigne d'un usage d'époque authentique. Les nodules du same sont visibles à travers chaque ouverture en losange, et la poignée globale se présente avec l'autorité honnête et usée d'une épée qui a été maniée et portée à travers les siècles.

Contexte historique : Le jidai-tō de la période Edo

Le terme jidai-tō — « épée d'époque » — désigne une lame japonaise antique forgée pendant l'une des périodes historiques reconnues de l'art de l'épée japonais, le plus souvent l'ère Edo (1603–1868). Durant la longue Pax Tokugawa, lorsque les exigences pratiques de la guerre sur le champ de bataille cédèrent la place aux impératifs culturels d'une classe de samouraïs en temps de paix, le rôle de l'épée se transforma profondément. Une lame comme cet exemple — bien proportionnée, magnifiquement trempée et parée d'un koshirae d'une raffinesse artistique — représente l'idéal Edo mature : une arme d'une véritable capacité qui était simultanément un vecteur d'expression esthétique et philosophique.

Le statut non signé (mumei) de cette lame est tout à fait normal pour le travail de la période Edo, où de nombreux artisans accomplis produisaient des lames qui étaient ensuite raccourcies (suriage), ou dont les soies étaient simplement laissées non signées selon la pratique de l'atelier. Ce qui importe à l'œil et à la main, c'est la qualité visible dans l'acier lui-même — et ici, le vivant hamon notare-gunome avec son nie actif, le ji sombre et bien forgé, et le boshi composé témoignent tous d'un artisan d'un véritable talent travaillant au sein d'une tradition assurée. Associée à un koshirae dont les menuki libellule et le tsuba paysage l'élèvent bien au-dessus de l'ordinaire, cette épée offre au collectionneur et au pratiquant une expérience complète de la période Edo : lame authentique, montures authentiques et une pièce authentique de l'histoire japonaise.