Katana antico giapponese di Tanba-no-kami Terukado con saya in lacca oro, tsuba mokkō in ferro e hamon notare - NBTHK Hozon

• Firma (Mei): Mumei (senza firma) — attribuito da NBTHK a 丹波守照門 Tanba-no-kami Terukado
• Maestro di spada: Tanba-no-kami Fujiwara Terukado — maestro Seki di primo rilievo nel periodo Edo
• Scuola / Tradizione: Linea Zenjō, Seki — tradizione Mino-den
• Periodo / Provincia: Periodo Edo, Shintō — provincia Mino (Seki, moderna prefettura di Gifu)
• Certificato: NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) n. 3036709 — emesso 28 maggio Reiwa 7 (2025)
• Registrazione giapponese (Tōroku-shō): Prefettura di Hyōgo n. 6063 — originariamente emessa 12 dicembre Shōwa 26 (1951)
• Montatura: Koshirae completo per katana — saya in lacca con polvere d'oro e pannello di same, fuchi-kashira in smalto cloisonné, tsuba in ferro mokkō
• Lunghezza lama (Nagasa): 70,9 cm (2 shaku 3 sun 4 bu)
• Curvatura (Sori): circa 1,2 cm (4 bu) — curvatura Kanbun-shintō poco pronunciata
• Mekugi-ana: 2
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Hamon: Notare con gunome integrato, nioi-deki con nioiguchi morbido e luminoso
• Boshi: Notare-komi con ritorno arrotondato

Un katana certificato NBTHK Hozon attribuito a Tanba-no-kami Terukado, uno dei maestri Seki più eminenti del primo periodo Edo. La lama misura un completo 70,9 cm di nagasa con una sori poco pronunciata di circa 1,2 cm. Quando l'NBTHK nomina un maestro singolo su una lama senza firma piuttosto che fermarsi a una scuola, significa che la fattura recava abbastanza dei caratteri specifici di quel maestro perché la commissione identificasse la mano. In questo caso il nome è insolitamente preciso: Terukado fu usato da un uomo soltanto in un'unica generazione.

La sugata data la lama a prima vista. Un nagasa di 70,9 cm con appena 1,2 cm di curvatura e un chū-kissaki compatto è quasi esattamente la forma Kanbun-shintō — il profilo quasi dritto e pratico che dominò la fabbricazione di spade giapponesi negli anni 1660 e 1670, quando le arti da estrazione avevano soppiantato i combattimenti a cavallo e una lama era giudicata sulla velocità di uscita dalla saya e su quanto pulitamente tracciava. Terukado ricevette il titolo Tanba-no-kami nel 1659, collocandolo precisamente in quella generazione.

L'hamon è un fluido notare con gunome lavorato al suo interno, eseguito in nioi-deki con un nioiguchi morbido e luminoso che brilla piuttosto che scintillare. Le ondulazioni sono ampie e misurate, si alzano e abbassano a lunghi intervalli lungo il monouchi e si stringono avvicinandosi allo yokote. È una tempra controllata, tranquillamente sicura — l'opera di un maestro senza nulla da provare, che forniva uomini che sapevano fare la differenza. Il boshi segue l'hamon nel kissaki come notare-komi e si ritrae in modo arrotondato.

La lama è in buona lucidatura, sana nella ji e leggibile da un capo all'altro. Il nakago reca due mekugi-ana e una patina scura uniforme coerente con la sua età e la lunga vita documentata in Giappone.

Dettagli del Koshirae

La montatura è la cosa più immediatamente affascinante di questa spada, ed è un assemblaggio davvero sofisticato.

La saya è laccata in un denso polvere d'oro — un campo ocra caldo costellato ovunque, che cattura la luce lungo l'intera curva — con un pannello contrastante di same (pelle di razza) laccato in nero all'estremità del koiguchi, la sua trama granulosa accostata al liscio dorato. Un pesante sageo nero e oro riprende lo stesso schema a due toni. Pochissimi koshirae antichi sono costruiti intorno all'oro così apertamente, e ancora meno lo fanno bene.

Il fuchi e kashira sono i pezzi su cui guardare da vicino: una coppia abbinata in smalto cloisonné (shippō), lavorata con fiori bianchi e verde pallido con volute fogliacee verdi e blu e accenti rosso corallo su fondo scuro, incorniciati in sottili fili di metallo. I montaggi in smalto di questa qualità sono molto più rari di quelli in metallo intagliato — la tecnica è implacabile, e gli esempi sopravvissuti in questo stato, con i colori ancora puri e il filo intatto, non sono comuni sul mercato.

La tsuba deliberatamente risponde a tutto quel colore con il silenzio: una piastra di ferro in forma mokkō con un singolo hitsu-ana, la sua superficie in ricca trama puntinata sotto una profonda patina marrone-nera, il bordo leggermente rialzato. Ferro austero contro smalto e oro è un abbinamento classico giapponese, ed è la ragione per cui la montatura si legge come ponderata piuttosto che meramente ricca.

La tsuka è avvolta in ito di seta nera in hineri-maki sopra pannelli completi di same bianco con nodi ampi e ben definiti, e reca menuki dorati modellati come una figura seduta in veste nel modo di un saggio, berretto in testa, resa con vero carattere nella faccia e nella drapeggiatura. L'habaki è un semplice collare in lega di rame a pezzo unico, senza decorazione — la corretta discrezione nel punto unico dove l'occhio dovrebbe andare direttamente all'acciaio.

Il maestro di spada: Tanba-no-kami Terukado 丹波守照門

Il suo nome era Zenjō Sōemon (善定惣右衛門), conosciuto anche come Sōkurō. Non era un lontano pretendente al nome Zenjō — nacque nella casa stessa, la famiglia senior di Seki, e firmò il suo lavoro iniziale Kanekado (兼門).

Quando Ujifusa, allora capo della famiglia Zenjō, lasciò Seki per Nagoya, Sōemon gli succedette. Quella successione lo rese capo della casa Zenjō e kaji-gashira — capo dei maestri di spada di Seki, la più grande città di fabbricazione di spade in Giappone. Ricoprì il titolo di corte Tanba-daijō, e nel 1659 fu elevato a Tanba-no-kami, cambiando la sua firma a Terukado in quel momento. Le lame firmate Terukado sono quindi tutte della seconda metà della sua carriera, dopo aver raggiunto il culmine della sua professione.

Lavorò per una clientela esigente e viaggiò per raggiungerla: commissioni da samurai di alto rango lo portarono oltre la sua nativa Mino a Edo e a Kuwana in Ise. I suoi nakago recano apertamente il nome Zenjō — 於関善定作之 ("realizzato a Seki, Zenjō"), 善定後裔丹波守藤原照門 ("discendente di Zenjō"), 於濃州関以粹鉄治之 ("forgiato a Seki in Nōshū da acciaio raffinato"). Un raro daishō sopravvissuto della sua mano esiste, abbinato e montato per la frequenza formale del castello, e il suo lavoro è conservato in collezioni museali e certificato a Tokubetsu Hozon.

Un dettaglio importa più di ogni altro per un collezionista. Terukado era un nome usato per una singola generazione. Solo lui lo usò; dopo la sua morte la casa tornò alla firma Kanekado, che la famiglia ha portato avanti fino ai giorni nostri. Un'attribuzione a Terukado non punta a una linea o a un laboratorio che spanna i secoli — punta a un uomo singolarmente identificabile, che lavora all'interno di una finestra di circa vent'anni, a capo dei maestri Seki. È una cosa insolitamente precisa da dire dell'NBTHK su una lama senza firma.

Seki e la linea Zenjō

Seki, nella provincia Mino, era la più grande città di fabbricazione di spade in Giappone, e la linea Zenjō la dirigeva.

Mino-den era la più giovane dei Gokaden, le cinque grandi tradizioni, e dall'era Sengoku era la più produttiva. I maestri della città si organizzarono in una gilda autogovernanate, il kaji-za, entro la quale i sette laboratori più forti formarono i Seki Shichiryū — i Sette Insegnamenti di Seki. La scuola Zenjō era la sua casa principale: successivi capi della linea Zenjō erano il sōryō-ke, la famiglia senior, e servivano come capo dei maestri Seki.

La scuola fu fondata da Zenjō Kaneyoshi, nato nel 1395, figlio di Kaneyoshi della scuola Yamato Tegai. Portò la tecnica Yamato in Mino e produsse un lavoro di inusuale raffinatezza per la provincia — ko-kissaki, una mihaba leggermente stretta, una elegante curva abbastanza vicina ad Awataguchi che le due sono state confuse, con masame mescolato nella jigane e una stretta hoso-suguha basata su nioi. Le sue lame sono considerate avere la forma più bella in tutto il Mino-den.

Questa è l'ascendenza che Terukado rivendicava sui suoi nakago, e è la tradizione da cui questo katana discende: una lama Seki dalla linea senior della più grande città di spade in Giappone, certificata da NBTHK, registrata in Hyōgo dal 1951, e completa in una montatura di lacca d'oro e smalto che è rimasta con essa.