Katana shinsakutō giapponese di Hizen Kazuyoshi con hamon suguha, tsuba traforato a prugna e menuki Daikoku, datato 1988

• Firma (Mei): 肥前国一吉作 Hizen no Kuni Kazuyoshi saku ("realizzato da Kazuyoshi della provincia di Hizen"), datato 戊辰年二月日 ("un giorno del secondo mese dell'anno tsuchinoe-tatsu", febbraio 1988)
• Fabbro di spade: Nakao Kazuyoshi 中尾一吉 (nato 1939), prefettura di Saga
• Scuola / Tradizione: Tradizione Hizen; figlio e allievo di Nakao Tadatsugu 忠次
• Periodo: Shōwa tardivo, febbraio 1988. Un moderno shinsakutō: la data è sul nakago e la spada è stata registrata un mese dopo
• Certificato: Nessuno. Nessuna carta di shinsa; l'attribuzione si basa sul nakago firmato e datato
• Registrazione giapponese (Tōroku-shō): Saga n. 27041, emesso il 16 marzo 1988
• Montatura: Completo katana koshirae: saya in lacca marrone rossastra con fine speckle nero, tsuba in ferro con motivo sukashi di albero di prugna con intarsio in oro, fuchi in ferro con aghi di pino intarsiati in oro, kashira scolpito come volto di Okame, menuki Daikoku, tsuka-ito in seta marrone
• Lunghezza della lama (Nagasa): 71,8 cm
• Curvatura (Sori): 1,9 cm
• Mekugi-ana: 1
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki, bo-hi su entrambi i lati che scende nel nakago; nakago inalterato (ubu) con kuri-jiri arrotondato
• Jihada: Ko-itame molto compatto, fine e uniforme
• Hamon: Suguha con dolci ondulazioni, in nioi
• Bōshi: Dritto, con piccolo ricurvo arrotondato (ko-maru)
• Habaki: Monolitico in rame, con tracce diagonali di lima

Un katana firmato e datato di 71,8 cm di Nakao Kazuyoshi 中尾一吉, fabbro di spade autorizzato della prefettura di Saga, l'antica provincia di Hizen. Il nakago reca la firma 肥前国一吉作 ed è datato 戊辰年二月日, il secondo mese dell'anno tsuchinoe-tatsu: febbraio 1988. La spada è stata registrata a Saga il 16 marzo 1988, alcune settimane dopo che ha lasciato la fucina. È un shinsakutō, una spada realizzata a mano nel modo tradizionale nel Giappone moderno, ed è venduta come tale, non come antica.

La forma è un katana completo in shinogi-zukuri con iori-mune e chū-kissaki. Con 71,8 cm e 1,9 cm di curvatura, è una lama lunga e ben equilibrata, leggermente superiore ai 2 shaku 3 sun che costituiscono la lunghezza standard di un katana. Un bo-hi è scanalato su entrambi i lati e scende nel nakago, alleggerendo la lama senza ridurne la larghezza.

L'hamon è un suguha, una linea di tempra dritta con dolci ondulazioni, formata in nioi, che termina in un dritto bōshi con piccolo ricurvo arrotondato. Un hamon dritto è la caratteristica della tradizione Hizen, ed è anche il più difficile da realizzare bene: non c'è motivo a pattern per mascherare una linea irregolare.

L'acciaio è un ko-itame molto compatto, fine e uniforme. La lama è in puliture brillante e in condizioni sane. Il nakago è inalterato, con un singolo mekugi-ana e superficie grigio chiaro: a meno di quarant'anni, non ha ancora assunto la patina scura di un nakago del periodo Edo.

Dettagli del Koshirae

Il tsuba è una piastra di ferro rotonda con orlo lobato, ritagliato a traforo (sukashi) come antico albero di prugna: tronco spesso e nodoso, rami sottili e fiori scolpiti in rilievo. Piccoli puntini d'oro sono intarsiati attraverso il ferro, e su una faccia un singolo fiore di prugna è intarsiato in oro. La prugna fiorisce alla fine dell'inverno, prima di ogni altro albero, il che la rese un emblema favorito della resistenza.

Il fuchi è ferro con superficie punteggiata, scolpito in rilievo con una piccola lanterna di pietra e cosparso di aghi di pino intarsiati in oro. Il kashira è inusuale: è scolpito come il volto rotondo e sorridente di Okame, la dea della buona fortuna e della buona umore, con tracce di oro.

Il tsuka è avvolto in seta marrone in hineri-maki su same bianco, con un grande nodulo visibile su un lato. I menuki raffigurano Daikoku, dio della ricchezza e uno dei Sette Dei Fortunati, nel suo berretto piatto: su un lato tiene un grande maglio o balla di riso dorato, sull'altro appare in argento. Okame e Daikoku insieme fanno di questa una montatura costruita interamente intorno alla buona fortuna.

La saya è laccata in marrone rossastro con fine speckle nero, con koiguchi in corno nero, kojiri in ferro con volute in basso rilievo, e sageo marrone. L'habaki è un collare monolitico in rame con tracce diagonali di lima, e le seppa sono dorate e in rame.

Il fabbro di spade: Nakao Kazuyoshi 中尾一吉

Nakao Kazuyoshi è nato nel 1939 in una famiglia di fabbri di spade della prefettura di Saga. Si è formato sotto suo padre, Nakao Tadatsugu 忠次, a sua volta allievo di Horii Toshihide 堀井俊秀, uno dei principali fabbri della prima metà del ventesimo secolo. Firma 肥前国住一吉作 oppure, come qui, 肥前国一吉作, ed è iscritto nell'elenco della All Japan Swordsmith Association (Zen Nihon Tōshō-kai) sotto la prefettura di Saga.

Kazuyoshi è noto per i suoi utsushi, studi di grandi stili storici: la scuola Ichimonji del periodo Kamakura, Minamoto Kiyomaro, e soprattutto Hizen Tadayoshi, il fondatore della tradizione della sua provincia. I commercianti giapponesi lo descrivono come un fabbro versatile che ha lavorato anche nello stile di Sukehiro e Naotane. Ha vinto diversi premi alle esposizioni annuali di spade contemporanee, inclusi premi Yūshū-shō (eccellenza) e Doryoku-shō.

Ha realizzato relativamente poche lame. Questa non è firmata come copia di nessun maestro precedente: è opera sua, nello stile hamon dritto di Hizen.

Spade Hizen, allora e oggi

Durante il periodo Edo, la provincia di Hizen era governata dal clan Nabeshima, e i suoi fabbri ufficiali, la linea Tadayoshi, fondarono la scuola più coerente dell'era shintō. Per più di due secoli e mezzo, la famiglia Tadayoshi e i suoi rami formarono oltre cento fabbri. Il loro marchio di fabbrica era un acciaio fine, quasi senza giunture, chiamato konuka-hada ("grano di crusca di riso") e un calmo, perfettamente controllato suguha. Le spade Hizen erano apprezzate tanto per l'affidabilità quanto per la bellezza.

Dopo il 1945, la fabbricazione di spade fu vietata in Giappone, e riprese solo nel 1953 sotto un sistema di licenze ancora in vigore. Ogni spada tradizionale è ora realizzata da un fabbro autorizzato, in acciaio tamahagane prodotto nella fornace tradizionale, e ogni fabbro può realizzare solo un numero limitato di lunghe lame all'anno. Ogni lama finita è registrata presso il Board of Education prefettuale prima di poter essere venduta, motivo per cui questa spada porta una carta di registrazione emessa solo poche settimane dopo la sua data.

Ciò che è offerto qui è un katana di 71,8 cm, firmato da Nakao Kazuyoshi di Hizen e datato febbraio 1988, registrato a Saga, con hamon dritto nello stile Hizen e un completo koshirae costruito attorno a motivi di buona fortuna: un tsuba in ferro a motivo di albero di prugna, un kashira Okame e menuki Daikoku.