Katana giapponese d'epoca con hamon gunome, tsuba in ferro namban e menuki dorati a forma di karashishi attribuito a Taira Takada - NBTHK Hozon

• Firma (Mei): Mumei (無銘) — senza firma
• Attribuzione: 平高田 Taira Takada — attribuzione NBTHK
• Scuola / Tradizione: Scuola Takada della Provincia di Bungo (lavorazione Bizen-influenzata del Kyūshū)
• Periodo / Provincia: Kotō, periodo Muromachi (XV–XVI secolo) / Provincia di Bungo, Kyūshū
• Certificato: NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) No. 3038516, emesso il 16 febbraio 2026
• Registrazione (Tōroku-shō): Prefettura di Saitama No. 18736, datato 19 dicembre 1962
• Montatura: Completo katana koshirae — saya in lacca nera, tsuba in ferro Namban con nunome dorato, menuki karashishi
• Lunghezza della lama (Nagasa): 65,0 cm (2 shaku 1 sun 4 bu)
• Curvatura (Sori): 1,8 cm — generosa curva da campo di battaglia del Muromachi
• Mekugi-ana: 2
• Forma: Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada: Stretta ko-itame con itame mista, tranquilla e scura sotto la lucidatura
• Hamon: Gunome-midare regolare in nioi-deki, regolare e ritmica per tutta la lunghezza
• Bōshi: Sugu con ko-maru kaeri
• Habaki: Habaki dorato in un solo pezzo con finitura a lima diagonale

Questo katana è mumei (senza firma) e possiede documenti NBTHK Hozon Tōken emessi nel febbraio 2026 che lo attribuiscono a 平高田 — Taira Takada, della scuola Takada del periodo Kotō nella Provincia di Bungo nel Kyūshū. Lungo 65,0 cm con una generosa sori di 1,8 cm, è una spada da combattimento del Muromachi nel senso più completo: la curvatura, la lunghezza e l'equilibrio appartengono tutti al secolo Sengoku, quando gli smith Takada armavano samurai in tutto il Kyūshū.

La lama è shinogi-zukuri con iori-mune e chū-kissaki, il profilo che si affila con purezza dalla machi con un assottigliamento ben proporzionato. La jihada è una stretta ko-itame con itame mista, la ji scura e calma, la shinogi-ji pulita e brillante. La lama mantiene un buono spessore lungo il monouchi e sta dritta e vera — cinque secoli dopo, questa è una spada che ancora maneggia come l'arma per cui fu forgiata.

L'hamon è la caratteristica distintiva del pezzo: un'ampia e insistentemente regolare gunome-midare che marcia per tutta la lunghezza della ha in picchi arrotondati e dolci e valli poco profonde, ognuno che echeggia l'altro come un'onda. È una tempratura nioi-deki con un delicato e nebbioso nioiguchi — niente di clamoroso, solo un ritmo pari e disciplinato dal koshimoto allo yokote. Gli smith Takada impararono il loro mestiere da Bizen, e questo hamon è dove quella stirpe si mostra con maggior chiarezza. Nel kissaki il bōshi corre sugu e si gira indietro in una ordinata ko-maru, lo yokote nitidamente tagliato.

Il nakago è suriage — accorciato durante la vita lavorativa della spada, come avvenne per moltissime lame del Muromachi adattate ai cambiamenti delle mode di indosso — terminante in kiri-jiri e portante due mekugi-ana. La patina è profonda e asciutta. La documentazione della spada si estende nel tempo: fu prima registrata presso il Board of Education prefetturale di Saitama nel dicembre 1962, collocandola nella proprietà documentata giapponese per oltre sessanta anni prima che l'NBTHK l'esaminasse nel 2026.

Dettagli del Koshirae

La spada è completa di un katana koshirae di periodo con un insieme di montaggi insolitamente pregevole. La saya è in lacca nera, semplice e lucida lungo tutta la lunghezza, con un sageo blu scuro.

Il tsuba è il pezzo centrale: un tsuba Namban (南蛮) in ferro tondo lavorato in un'elaborata traforazione, con un paio di draghi affrontati in alto che fiancheggiano un gioiello centrale, i loro corpi che si dissolvono in un'intera trama di karakusa intrecciati. Tracce del nunome-zōgan dorato originale rimangono sparse sulla piastra, catturando la luce contro il ferro scuro. Lo seppa-dai ovale rialzato è intagliato con fini linee radianti, e entrambi gli hitsu-ana sono tagliati e aperti. Il lavoro Namban di questo tipo — motivi europei e cinesi filtrati attraverso Nagasaki e i porti del Kyūshū — è esattamente quello che una spada del Kyūshū con questa storia dovrebbe indossare.

La tsuka è avvolta con ito blu scuro-nero in hineri-maki su same bianco, con menuki karashishi — leoni cinesi in lega di rame dorato, le loro criniere arricciate e le zampe ancora brillanti dove l'oro sopravvive — che si mostrano attraverso successive aperture nell'avvolgimento. Il karashishi è un motivo che entrò in Giappone dalla Cina Tang e divenne un simbolo di saggezza e di protezione, abbastanza familiare da aver modellato i komainu che si ergono alle porte dei santuari. Il fuchi è in ferro, decorato con spruzzi di fogliame in fine nunome-zōgan dorato. Più distintivo di tutti, il pomo è un kabutogane in ferro di gusto tachi, il suo bordo tagliato in un profilo di nuvola smerlato sopra il same, dotato di un anello sarute in ferro. La lama è alloggiata in un singolo habakiseppa dorati con bordi a perline.

La Scuola Takada di Bungo

Takada era la scuola fatica del Kyūshū, e questo è inteso come complimento. Fu fondata nel villaggio di Takada nella Provincia di Bungo (moderna Ōita) durante il periodo Nanbokuchō da Takada Tomoyuki, uno smith che viaggiò nella Provincia di Bizen — l'attuale Okayama — per padroneggiare i metodi di forgiatura e tempra della tradizione Bizen prima di tornare a casa per allenare i suoi propri apprendisti. Quella educazione Bizen è la radice del carattere della scuola, e rimase visibile nel lavoro Takada per i successivi trecento anni.

La convenzione di denominazione è importante per chiunque legga i documenti NBTHK. Gli smith che lavoravano a Takada prima del periodo Edo sono noti collettivamente come Taira Takada (平高田); dal periodo Edo in poi la linea si chiama Fujiwara Takada (藤原高田), secondo il cognome che diventa standard nelle loro firme. Un'attribuzione NBTHK a Taira Takada è quindi un'affermazione di periodo tanto quanto di scuola: colloca la lama nell'era Kotō, periodo Muromachi — che è precisamente la lettura attribuita a questa spada.

Le lame Takada erano comprate per essere usate. Nel corso del secolo Sengoku la scuola forgiava in quantità per samurai in tutto il Kyūshū, e la reputazione contemporanea collocava il loro lavoro vicino a Mino e Bizen, le due province produttrici di spade più celebrate del Giappone. La loro forza era l'affidabilità: acciaio solido, geometria onesta, e una tempratura che tagliava. Il lavoro Takada sopravvissuto in buone condizioni, con documenti e montato, è uno dei modi più accessibili per entrare nella raccolta genuina di Kotō.

Storia della Scuola: Bungo, il Clan Ōtomo e il Commercio di Spade del Kyūshū

Bungo durante il periodo Sengoku era il dominio di Ōtomo Yoshishige — meglio noto come Ōtomo Sōrin, uno dei più potenti signori della guerra del Kyūshū, che costruì una formidabile base militare e politica nella provincia. Gli spadari Takada sono documentati come forgiatori per gli uomini che servivano gli Ōtomo, e le fortune della scuola salirono con le loro. Una lama Taira Takada è, nel senso più letterale, un prodotto di quell'alleanza tra le ambizioni di un signore della guerra e un villaggio di smith che potevano soddisfare la domanda.

Due ulteriori fattori spiegano perché Takada crebbe come fece. Il primo è il commercio. Il Kyūshū aveva secoli di commercio con la terraferma asiatica dietro di sé, e i daimyō dell'isola combattevano tra loro per il vantaggio in quel commercio — il che significava eserciti permanenti, e gli eserciti permanenti significavano ordini di spade. Takada ne prese una grande parte. Il secondo è la geologia. I pendii del Monte Sobo-Katamuki, vicino al villaggio di Takada, contenevano abbondante sabbia di ferro di alta qualità e legname per carbone — i due materiali grezzi da cui dipende ogni centro di produzione di spade. La posizione e le risorse insieme resero possibile la scuola; gli Ōtomo la resero prospera.

La lavorazione riflette quella scala e ampiezza. Gli smith Takada lavoravano in diversi idiomi nel corso della loro storia: linee di tempratura Bizen-influenzata gunome e chōji, Sōshū-pendente midare, gunome Mino-stile a picco, e suguha di Yamashiro-gusto. Il filo conduttore unificante non è un unico aspetto ma un approccio — acciaio ko-itame stretto e ben compattato e una tempratura costruita per il taglio piuttosto che per l'esibizione. Questo katana si colloca nel ramo Bizen-derivato di quel prodotto, la sua rolling gunome la più chiara espressione del viaggio originale di Tomoyuki a Okayama.

I porti di Bungo spiegano anche l'abbigliamento della spada. Il tsuba Namban montato qui è un artefatto diretto del traffico estero del Kyūshū: ferro locale lavorato in un linguaggio visivo importato, su una lama forgiata a pochi giorni di viaggio dai porti dove quel linguaggio arrivò. Poche spade portano la loro propria storia regionale con tanta leggibilità — un katana Muromachi con carta NBTHK, in buona lucidatura con un hamon brillante e regolare, registrato in Giappone dal 1962, e vestito in montaggi che raccontano la storia della provincia che l'ha forgiato.