Katana giapponese antico attribuito alla scuola Fujiwara Takada con lungo nagasa di 76 cm, hamon suguha e menuki a drago - NBTHK Hozon

• Firma (Mei): Mumei (無銘) — non firmato, attribuito dall'NBTHK a 藤原高田 Fujiwara Takada
• Scuola / Tradizione: Scuola Takada, provincia di Bungo — le generazioni del periodo Shintō, che firmavano con il nome Fujiwara
• Periodo / Provincia: Periodo Edo, Shintō — Provincia di Bungo (moderna Prefettura di Ōita, Kyūshū)
• Certificato: NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) N. 3037838 — rilasciato 1° dicembre Reiwa 7 (2025)
• Lunghezza della lama (Nagasa): 76,0 cm (2 shaku 5 sun 1 bu, leggermente inferiore)
• Nakago: Ubu — non accorciato, kurijiri, singola mekugi-ana, patina color ruggine scura
• Mekugi-ana: 1
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada: Ko-itame serrata, scura e forgiata strettamente
• Hamon: Suguha in nioi-deki, con un nioiguchi serrato e discreto che corre per tutta la lunghezza della ha
• Bōshi: Segue la suguha verso la punta e si ripiega in un piccolo ko-maru
• Montatura: Completo katana koshirae — saya in lacca nera ishime, tsuba in ferro con intarsi d'oro e argento, fuchi in rame nanako con foglie di bambù, kashira dorato, menuki a drago
• Habaki: Habaki monolitico in metallo color argento

Un katana certificato NBTHK Hozon attribuito ai fabbri Fujiwara Takada della provincia di Bungo, e di notevoli dimensioni: 76,0 cm di nagasa, due shaku cinque sun e uno bu. È ben superiore alla lunghezza ordinaria di un katana Edo, e cambia il modo in cui la spada si maneggia — vera portata, vera presenza, una lama concepita per essere usata da chi ha la corporatura per farlo.

Il nakago è ubu. L'elsa non è mai stata accorciata: conserva la sua forma originale, un'estremità arrotondata kurijiri, una singola mekugi-ana e un'uniforme patina color ruggine scura. Su una lama di questa età questo conta più di quanto i collezionisti alle prime armi solitamente realizzino. Significa che i 76 cm corrispondono alla lunghezza che il fabbro intendeva, non a ciò che rimane dopo che qualcuno ha accorciato la spada, e significa che le proporzioni in mano sono quelle che egli ha disegnato.

L'hamon è suguha — diritto, ininterrotto, eseguito in nioi-deki con un nioiguchi serrato e discreto che mantiene la sua larghezza dalla machi alla punta. La suguha è il temperamento più intransigente del repertorio. Non c'è midare dietro cui nascondersi: ogni oscillazione dell'argilla, ogni errore della tempra, si vede immediatamente. Nel kissaki il bōshi prosegue la medesima linea retta e si ripiega in un piccolo ko-maru. Il jihada sottostante è un ko-itame serrato e scuro, duro e forgiato strettamente — l'acciaio Takada esattamente come i trattati lo descrivono.

La spada è riaffiorata di recente e ha percorso subito i canali corretti: registrata nella Prefettura di Fukushima nel giugno 2025 e certificata dall'NBTHK nel dicembre dello stesso anno. È offerta completa nel suo koshirae, con la lama in polimento e in buone condizioni per tutta la sua lunghezza.

Dettagli del Koshirae

La montatura è un ensemble sobrio e ben ponderato — nero, ferro e rame, con il colore riservato a un solo dettaglio.

La saya è lacata in nero opaco ishime-ji, una finitura deliberatamente granulare e testurizzata come pietra che assorbe la luce invece di rifletterla, che corre per tutta la lunghezza fino a un kojiri arrotondato e lucido. Un grosso sageo marrone e oro è avvolto al kurikata, e la lacca sottostante al koiguchi presenta un tono ruggine traslucido caldo dove si è assottigliata con l'uso.

Il tsuba è il pezzo degno di attenzione. Una piastra in ferro in mokkō-gata con superficie pesantemente corrosa e una patina marrone scura, tagliato con ryō-hitsu — e intagliato, inusualmente, con armi: su un lato una spada montata disposta diagonalmente sulla piastra in zōgan d'oro e argento, con l'impugnatura e gli elementi di fissaggio delineati linea dopo linea; sul rovescio un'arma con asta lunga che corre da angolo a angolo in oro. L'armamento come decorazione è una scelta assai più rara su una guardia rispetto a fiori o paesaggi, ed è qui meravigliosamente misurato — intarsio piatto su ferro nudo, niente di rialzato, niente dorato al di là del disegno stesso.

Il fuchi è in rame con un fine fondo nanako e rametti di foglie di bambù in bassorilievo; il kashira vi corrisponde in rame dorato liscio. Il tsuka è avvolto in ito di seta nera su panelli completi di same bianco con nodi grandi e puliti, e sotto l'avvolgimento si trovano menuki a drago in rame patinato — testa, corna e spirali squamate modellate in tutto rilievo, con occhi dorati. Due paia di seppa in rame e un singolo habaki color argento completano i fittings.

La Scuola Takada e il Nome Fujiwara

L'attribuzione sulla carta di questa spada è precisa in un modo facile da trascurare. L'NBTHK non ha scritto semplicemente "Takada" — ha scritto 藤原高田, Fujiwara Takada, e quella singola parola data la lama.

La scuola Takada di Bungo si estese per circa trecento anni, e cambiò la sua firma a metà strada. Nel periodo Kotō i suoi fabbri firmavano con il cognome Taira (平), e il loro lavoro è catalogato come Taira Takada. Dal periodo Shintō in poi firmavano con Fujiwara (藤原), e la scuola successiva è conosciuta come Fujiwara Takada. L'NBTHK usa i due nomi per separare le ere su lame non firmate. Un'attribuzione a Fujiwara Takada colloca quindi questo katana fermamente nel periodo Edo, tra le generazioni Shintō, piuttosto che nella più antica linea Kotō.

La scuola stessa fu fondata da Tomoyuki nell'era Kenmu del periodo Nanbokuchō, intorno al 1334-1338. Tomoyuki viaggiò a Bizen per imparare i metodi della grande tradizione orientale e li portò a Bungo, dove addestrò i fabbri che divennero la linea Takada. All'era Sengoku la scuola era l'armeria del clan Ōtomo, fornendo le spade che le campagne di Ōtomo Sōrin consumavano attraverso il Kyūshū.

Le lame Takada erano fatte per essere usate. Non erano mai il lavoro più decorativo del Giappone e i loro fabbri non competevano per attirare l'attenzione dei connoisseur di Kyōto; quello di cui erano noti era la capacità di taglio e la resistenza, e in tempo di guerra le loro spade erano attivamente ricercate per questo. Diversi fabbri Takada — Muneyuki tra loro — sono valutati per le loro prestazioni di taglio. L'artigianato che si vede in questa lama è quella filosofia in metallo: un jihada duro e serrato, un hamon diritto e onesto, 76 cm sostanziali di acciaio, e niente affatto sprecato per l'apparenza.

Bungo, Kyūshū e l'Impresa di Armare una Provincia

Bungo si trovava sulla costa nord-orientale di Kyūshū, di fronte al Mare Interno — la parte del Giappone più vicina al continente, e la prima a vedere il commercio estero, le armi da fuoco straniere e i missionari stranieri. I suoi signori, gli Ōtomo, erano tra le famiglie più potenti del Giappone occidentale, e sotto Ōtomo Sōrin (1530-1587) la provincia divenne un centro di commercio, di cristianesimo e di guerre quasi continue con gli Shimazu e i Mōri.

Le guerre di quella scala sono problemi logistici prima di essere eroici, e un daimyō che le combatte ha bisogno di volume. Le fucine Takada attorno a Takada nel distretto di Ōita lo fornivano. La reputazione della scuola tra i collezionisti giapponesi è una pratica — il lavoro di Bungo è regolarmente paragonato alla produzione di Mino e Bizen, i due più grandi centri di produzione del paese, per esattamente quella ragione.

Quando le guerre finirono e la pace Tokugawa si insediò, Takada continuò attraverso l'era Shintō sotto il nome Fujiwara, ed è a quelle generazioni che appartiene questa spada. Quello che è offerto qui è un esempio completo e onesto del loro lavoro: un katana mumei ubu di 76,0 cm, certificato dall'NBTHK a livello Hozon come Fujiwara Takada, che mostra un hamon suguha discreto in nioi-deki su un ko-itame serrato e scuro, montato in una saya in lacca nera ishime con un tsuba in ferro con intarsi di armi, fuchi in rame con foglie di bambù e menuki a drago, registrato in Giappone nel 2025.