Katana Antiguo Japonés de la Era Muromachi, Ō-suriage Mumei con Hamon Gunome, Fuchi de Oro con Shishi y Saya de Laca Roja y Negra

• Firma (Mei): Mumei (無銘) — sin firmar
• Período: Kotō — finales del período Muromachi
• Atribución: Sin papel de shinsa
• Registro (Tōroku-shō): Prefectura de Iwate núm. 26385, expedido el 17 de julio de 1981 (Shōwa 56)
• Montaje: Completo koshirae de katana — saya de laca roja y negra, tsuba circular de hierro con incrustaciones de puntos en oro y plata, fuchi de shakudō con nanako y shishi en oro, ito de seda color azul verdoso sobre same color miel
• Largo de la hoja (Nagasa): 69,9 cm
• Curvatura (Sori): 0,8 cm — ligera, la curva original reducida por el acortamiento
• Mekugi-ana: 3
• Nakago: Ō-suriage, extremo cortado plano, pátina oscura uniforme
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada: Ko-itame apretada, oscura y trabajada densamente
• Hamon: Gunome regular en nioi-deki, con nioiguchi apretado, uniforme de la machi al monouchi
• Bōshi: Midare-komi, débil en el pulido actual
• Habaki: Habaki de una sola pieza de color plateado, grabado en ambas caras

Un katana Kotō de finales del período Muromachi, ō-suriage y mumei: acortado en la espiga hace mucho tiempo, con la firma del herrador perdida en el proceso. La hoja mide 69,9 cm de nagasa con 0,8 cm de sori y cuenta con tres mekugi-ana. Viene en un koshirae completo, y la línea de templado se lee claramente de extremo a extremo.

La datación está escrita en la propia espada. Las hojas forjadas a partir del período Edo fueron fabricadas a la longitud que debían llevarse, por lo que raramente se cortaban; las espadas que se acortan son las antiguas, hechas para una forma diferente de combate. Tres mekugi-ana dicen lo mismo desde otro ángulo — esta hoja fue reacondicionada al menos dos veces después de salir de la fragua. La ligera curvatura de 0,8 cm de sori no es un rasgo de Edo aquí sino una consecuencia de ese acortamiento: la parte más profunda de la curva original se encontraba en el acero que fue cortado en la base.

El hamon resuelve la cuestión. Es un gunome regular — espaciado uniformemente, de tamaño uniforme, cabezas redondeadas que se repiten sin hesitación en toda la longitud del ha — trabajado en nioi-deki con un nioiguchi apretado y controlado. Ese templado disciplinado y repetitivo sobre una ko-itame apretada y oscura es el sello distintivo de los talleres de finales del Muromachi, los que abastecían a un país en guerra y eran juzgados por la calidad del corte de sus espadas más que por la actividad que pudieran mostrar en el acero. Hacia el kissaki el bōshi corre midare-komi, débil bajo el pulido actual, y la punta es la única área donde la superficie se ha fatigado.

El nakago es oscuro y tiene una pátina uniforme, cortado plano en el extremo, sin rastro de mei y el punteado negro en el habaki-moto que resulta de siglos dentro y fuera de montajes. Esta es una espada que fue llevada, acortada, remontada y conservada — y ha estado registrada continuamente en Japón desde 1981.

Detalles del Koshirae

El montaje es un koshirae de katana completo y a juego, y es genuinamente hermoso. La saya está lacada en dos secciones: una sección roja bermellón brillante y lustrosa en el extremo del koiguchi que se extiende hasta una banda negra, luego laca negra en toda la longitud de la vaina, gastada en los filos hasta una capa plateada subyacente y, en lugares, hasta la base roja. El kojiri está desnudo en la punta misma donde la laca ha desaparecido, dejando expuesto el núcleo de honoki. Un grueso sageo negro de trenzado plano se ata en el kurikata.

El tsuba es una placa de hierro, casi redonda con un reborde elevado, cortada con dos grandes hitsu-ana y que presenta una pátina profunda de color marrón oscuro a negro sobre una superficie forjada granular. Alrededor de la seppa-dai, arriba y abajo, tallos de hierba radiantes están cincelados en el hierro, y dispersos entre ellos hay pequeños puntos incrustados en oro, plata y metal blanco — gira la guarda a la luz y el efecto es rocío atrapado en la hierba. Dos pares de seppa de cobre sostienen la placa.

El fuchi es la mejor pieza de la espada: shakudō con un fino fondo de nanako, encuadrado en un borde de cobre fresado, llevando shishi en relieve alto de oro — perros león con crines rizadas y colas de llama, saltando sobre el campo oscuro. El kashira responde en una aleación plateada con su propio fondo nanako, grabado con formas de nubes y tocado con un pequeño acento dorado.

El tsuka está envuelto en ito de seda color azul verdoso, hineri-maki, sobre paneles completos de same de color miel con nódulos grandes y bien marcados, y lleva menuki en metal suave patinado oscuro con dorado desgastado, trabajado como formas vegetales entrelazadas. El habaki es un collar de una sola pieza en metal de color plateado y, inusualmente para un collar liso, está grabado en ambas caras — una planta floreciente en un lado, hojas de bambú en el otro.

Lectura de una Hoja sin Firmar de Finales del Muromachi

Lo que puede decirse sobre el herrador tiene que salir del acero, porque la espiga ya no lleva su nombre. Tres cosas son legibles. El hamon es un gunome regular y espaciado apretadamente en nioi-deki — un patrón controlado que debe colocarse en arcilla a un ancho uniforme e intervalo uniforme antes de que la hoja toque jamás el agua. La jihada es una ko-itame apretada, oscura y dura en lugar de brillante y ligera. Y la sugata, una vez contabilizado el acortamiento, es la de una espada de combate práctica con un chū-kissaki compacto.

Considerados en conjunto, esa es la factura de los centros de producción de finales del Muromachi — las grandes escuelas provinciales que armaron las guerras Sengoku. No es el perfil de una hoja de Edo, y el acortamiento y los tres mekugi-ana apuntan en la misma dirección.

Lo que no haremos es ponerle un nombre. Ningún papel acompaña esta espada, por lo que no reivindicamos herrador, escuela ni provincia alguna. Varios etiquetados plausibles se sugieren a sí mismos y muchos vendedores elegirían uno; una atribución sin documentación no vale nada en la reventa, y no estableceremos un precio en ello.

Eso deja una propuesta limpia. Un katana Kotō de largo completo, ō-suriage y mumei, con un hamon legible, una espiga sana y un montaje de época completo, tasado como una hoja no atribuida. Todo lo que un panel de shinsa pudiera algún día decir al respecto es una ventaja que viene con la espada en lugar de algo por lo que estés pagando hoy.

Espadas Muromachi y el Acortamiento de Hojas Antiguas

El período Muromachi tardío fue la era más ocupada en la historia de la elaboración de espadas japonesas, y la razón es sombría: el país pasó la mayor parte del siglo XVI en guerra consigo mismo. La demanda se adelantó a cualquier cosa que el antiguo modelo de maestro y aprendiz pudiera suministrar, y los grandes centros provinciales — Mino sobre todo, con Bizen muy cerca — se organizaron para satisfacerla. Las espadas que salieron de ese sistema fueron juzgadas por la capacidad de corte y la confiabilidad, y sus líneas de templado lo demuestran: patrones controlados y repetitivos en nioi-deki colocados sobre acero duro, apretado y oscuro. Exactamente lo que muestra esta hoja.

El mismo siglo cambió cómo se llevaban las espadas, y esa es la razón por la que tantas hojas antiguas no tienen firma hoy. A través de los períodos Kamakura y Nanbokuchō el tachi se colgaba filo hacia abajo del cinturón y se fabricaba largo. A partir del período Muromachi tardío el uchigatana lo reemplazó — llevado filo hacia arriba a través del sash, desenvainado y cortado en un solo movimiento, y más efectivo a una longitud más corta y manejable.

Las hojas fueron entonces cortadas en la espiga para adaptarse al nuevo modo de llevar y al nuevo combate. El proceso es suriage; cuando se extrae suficiente longitud para destruir la firma original es ō-suriage. Nunca fue vandalismo. Una buena hoja era costosa y valía la pena adaptarla, y el trabajo fue realizado por profesionales que remodelaban la espiga, cortaban un nuevo mekugi-ana y devolvían la espada al servicio. La firma fue daño colateral.

Lo que se ofrece aquí es el resultado de esa historia, intacto. Un katana Kotō de 69,9 cm de finales del período Muromachi, ō-suriage y mumei con tres mekugi-ana, mostrando un disciplinado hamon gunome regular sobre una ko-itame apretada y oscura, montado en una saya de laca roja y negra con un tsuba de hierro de rocío y hierba, un fuchi de shishi en oro y un habaki de plata con doble grabado, registrado en la Prefectura de Iwate desde 1981.