Katana Hizen Tadatsugu de 1940 con Hamon Suguha, Herrajes de Dragón y Saya de Laca Roja - NBTHK Hozon

• Firma (Mei): 肥前國住忠次追造之 (Hizen no Kuni ju Tadatsugu oi-tsukuru kore) · fechado 皇紀二千六百年二月日 (un día del segundo mes de Koki 2600) · reverso 丸鍛肥前國忠吉 (maru-kitae, Hizen no Kuni Tadayoshi)
• Herrador: Tadatsugu 忠次 de la provincia de Hizen
• Escuela / Tradición: Tradición Hizen, Saga · un homenaje declarado a la línea Tadayoshi 忠吉
• Período / Provincia: Showa, fechado febrero de 1940 · Hizen (actual prefectura de Saga)
• Certificado: NBTHK Hozon Token n.º 3035209, expedido 23 de agosto de 2024
• Montaje: Completo katana koshirae con saya lacado de rojo pardusco y fuchi-kashira y menuki de dragón
• Longitud de la hoja (Nagasa): 68,8 cm (2 shaku 2 sun 7 bu)
• Curvatura (Sori): 2,0 cm
• Mekugi-ana: 1 (ubu, sin alterar)
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chu-kissaki, torii-zori profundo y uniforme
• Jihada: Ko-itame forjado apretadamente, el ji de lectura oscura y uniforme bajo pulido de sashikomi
• Hamon: Suguha en nioi-deki, estrecho y continuo de machi a kissaki
• Boshi: Suguha con retroceso de ko-maru
• Habaki: Cobre de una sola pieza

Este katana lleva una de las firmas más explícitas que un coleccionista puede esperar leer. En el omote el herrador cortó 肥前國住忠次追造之, Tadatsugu, residente de la provincia de Hizen, hizo esto en emulación, seguido de la fecha 皇紀二千六百年二月日: un día del segundo mes del año 2600 del calendario imperial, que es febrero de 1940. En el reverso nombró exactamente lo que estaba emulando, 丸鍛肥前國忠吉, la obra de maru-kitae de Hizen no Kuni Tadayoshi. La hoja fue sometida al NBTHK y papelada Hozon Token bajo certificado n.º 3035209 del 23 de agosto de 2024, el mei aceptado como tallado y registrado en su totalidad.

La hoja mide 68,8 cm de nagasa (2 shaku 2 sun 7 bu) con 2,0 cm de sori. Es shinogi-zukuri con iori-mune y chu-kissaki compacto, la curvatura generosa y distribuida uniformemente en lugar de empujada hacia la empuñadura. El nakago es ubu con un único mekugi-ana: nada en esta espada ha sido acortado, reperforado o re-firmado desde el día que salió de la fragua en 1940.

El hamon es suguha, deliberadamente estrecho, realizado en nioi-deki y mantenido al mismo ancho desde el hamachi hasta el yokote antes de retroceder como un apretado boshi de ko-maru. Es el hamon más difícil que un herrador puede intentar en público: una línea de templado recta no oculta nada, y cualquier ondulación del templado se muestra instantáneamente. Es también precisamente el templado que definió el trabajo Hizen desde principios del período Edo en adelante, razón por la cual un herrador que rinde homenaje a la línea Tadayoshi lo eligió.

El ji está forjado apretadamente, leyendo como ko-itame cercano, y la hoja se termina con un pulido de estilo sashikomi oscuro que contrasta el ha blanquecino contra un fondo de acero profundo. La mención de maru-kitae en la firma es una declaración técnica: la hoja está forjada a partir de un acero homogéneo único en lugar de una piel dura doblada sobre un núcleo blando, la misma construcción utilizada en las primeras hojas Hizen a las que esta espada responde.

La espada se encuentra en buenas condiciones generales, completa con su koshirae y su habaki de cobre.

Detalles del Koshirae

El saya está lacado en un profundo rojo pardusco, pulido a un brillo uniforme sin decoración alguna. Es una elección contenida que deja que la metalistería lleve el montaje, y contrasta con el cobre cálido del koiguchi y kurikata.

El tsuba es de hierro, redondo, con una amplia abertura simétrica de sukashi que abre un par de medias lunas a ambos lados del nakago-ana. No hay incrustación ni firma; la pieza se basa enteramente en el equilibrio de lo sólido y lo vacío y en la superficie oscura y suavemente texturada de su hierro forjado. Dos seppa de cobre dorado se sientan en ambos lados.

El fuchi y kashira forman un par emparejado, trabajados en aleación de cobre con dragones en alto relieve enrollándose a través de nubes, el detalle elevado dorado contra un fondo punteado. El cincelado es profundo y las escamas, garras y bigotes están cortados individualmente en lugar de fundidos planos.

El tsuka está envuelto en ito negro sobre same blanco de buen grano grande, cada abertura revela los nodos de la piel de raya. Debajo del envoltorio se sientan menuki de dragón dorado que responden al fuchi-kashira, de modo que todo el montaje lleva un único tema. Un sageo negro completa el conjunto.

La hoja descansa en un simple habaki de cobre de una sola pieza cortado con marcas de lima, la base práctica sobre la que se construye el resto del montaje.

El Herrador: Tadatsugu 忠次 de Hizen

La firma 肥前國住忠次 sitúa al herrador en la provincia de Hizen, actual prefectura de Saga, y la fecha sitúa la obra en febrero de 1940. El nombre se identifica generalmente con Nakao Tadatsugu 中尾忠次, nombre civil Nakao Sanjiro, nacido en 1910 y trabajando desde Saga; fue entrenado bajo Horii Toshihide, uno de los principales maestros Showa, y fue un kaigun jumei tosho, herrador comisionado por la Armada Imperial. Había fundado una fragua en Saga City en 1937 con su hermano, lo que sitúa una hoja de febrero de 1940 precisamente en su período independiente temprano. Registramos esta identificación como la lectura aceptada en la literatura en lugar de un hecho documentado de esta hoja: el certificado NBTHK autentica la firma, no una biografía.

Lo que la espada declara por sí misma es inequívoco. El herrador no se identificó como un Tadayoshi. Cortó 追造之, hecho en emulación, y luego nombró su modelo en la otra cara del nakago. Esa es la firma de un artesano trabajando con sus fuentes abiertas, y es mucho más rara, y mucho más honesta, que las firmas adulonas de la misma década.

Acero Hizen en el Año 2600

La tradición Hizen comienza con Hashimoto Shinzaemon, el primer Tadayoshi 忠吉 (1572–1632), quien estudió bajo Umetada Myoju en Kioto y regresó a Saga como herrador oficial del clan Nabeshima. Su línea se extendió a través de nueve generaciones y entrenó a más de cien herradores, y era conocida por dos cosas: un ji impecable y densamente forjado y un suguha limpio en nioi-deki. Las hojas Hizen fueron fabricadas para el servicio daimyo y fueron juzgadas por precisión en lugar de dramatismo.

1940 fue el año en que Japón celebró Koki 2600, el aniversario 2600 de la fundación mítica del imperio por el Emperador Jimmu. Herradores en todo el país fecharon sus mejores obras en ese año y las firmaron con el calendario imperial en lugar de la era Showa, exactamente como lo hace esta hoja. El período también había traído la fabricación tradicional de espadas de vuelta de la casi extinción: la gran mayoría de hojas producidas en los años 1930 y 1940 eran obra de fábrica templada en aceite, y solo las forjadas de tamahagane y templadas en agua de la manera tradicional son aceptadas para papeles NBTHK hoy en día. Esta espada tiene Hozon, que es la prueba práctica de que es un verdadero gendaito y no una hoja de producción en tiempos de guerra.

Lo que se ofrece aquí es una hoja completamente firmada y fechada, papelada por el NBTHK, ubu con un mekugi-ana, cortada con una firma de emulación honesta que nombra tanto su modelo como su método de forja, y completa en un koshirae temático de dragón emparejado sobre un saya lacado de rojo pardusco.