Katana antiguo japonés por Shitahara Teruhiro con hamon suguha, tsuba calado de hierro y shirasaya - NBTHK Hozon

• Firma (Mei): 武州下原住照広 (Bushu Shitahara ju Teruhiro) · omote únicamente, el ura sin firma
• Maestro herrador: Teruhiro 照広, residente de Shitahara en la provincia de Musashi
• Escuela / Tradición: Escuela Shitahara 下原, los herradores de Hachioji
• Período / Provincia: Período Edo · Provincia de Musashi (actual Tokio)
• Certificado: NBTHK Hozon Token nº 367129, expedido el 31 de marzo de 2004
• Montaje: Completo katana koshirae con saya lacada en negro, tsuba de hierro calado y menuki dorados · provisto de shirasaya ajustado
• Longitud de la hoja (Nagasa): 67,5 cm (2 shaku 2 sun 3 bu, según consta en el certificado NBTHK)
• Curvatura (Sori): 0,8 cm
• Mekugi-ana: 2
• Forma (Sugata): Shinogi-zukuri, iori-mune, chu-kissaki, curvatura superficial
• Jihada: Itame mezclado con mokume, bien definido, con ji-nie y la figura anular y ondulante característica del acero de Shitahara
• Hamon: Suguha-cho con ondulaciones suaves, nioi-deki con ko-nie y fino sunagashi a lo largo del habuchi
• Boshi: Suguha con retorno de ko-maru
• Habaki: Cobre de una sola pieza

Este katana está firmado 武州下原住照広 en el omote del nakago: Teruhiro, residente de Shitahara en Bushu, la provincia de Musashi que hoy comprende Tokio y sus valles occidentales. La hoja fue sometida al NBTHK y certificada Hozon Token bajo el certificado nº 367129 el 31 de marzo de 2004, aceptándose la firma tal como aparece y siendo registrada exactamente según se lee. Está registrada en Japón bajo torokusho Hokkaido nº 36888 del 25 de mayo de 2000, y va acompañada tanto de su koshirae como de un shirasaya ajustado.

La nagasa es de 67,5 cm (2 shaku 2 sun 3 bu) con apenas 0,8 cm de sori, una proporción que sitúa firmemente la espada en el período Edo en lugar de en la profunda curvatura de la fabricación de espadas de los siglos anteriores. Es shinogi-zukuri con iori-mune y un chu-kissaki compacto: una hoja de lucha corta, casi recta, de espina gruesa, construida para las distancias cerradas y el uso diario de un samurái de la era urbana, no para el corte de campo de batalla de un tachi. El nakago lleva dos mekugi-ana, marca de una espada que fue remontada al menos una vez durante su vida útil.

El hamon corre como suguha-cho, una línea de temple recta que respira en lugar de mantenerse rígida: sube y baja en ondulaciones lentas a lo largo de la ha, templada en nioi-deki con una dispersión de ko-nie. Fino sunagashi surca el habuchi donde el temple capturó el grano, y la línea continúa hacia el kissaki para volver como un limpio ko-maru boshi. El nioiguchi es de bordes suaves y ligeramente apagado, que es exactamente cómo se leen las hojas de Shitahara: esta escuela templaba por durabilidad, no por exhibición.

La ji es donde esta hoja declara su origen. La jihada se levanta abiertamente en toda la superficie, itame atravesada por mokume, el grano rizándose en anillos concéntricos y remolinos bajo una generosa dispersión de ji-nie y chikei. Los conocedores japoneses llaman a esta figura nyorin-moku, grano anular, y es el identificador más confiable y único del trabajo de Shitahara: ninguna otra escuela Kanto produjo una superficie que se leyera así. En este katana es visible a lo largo de toda la hoja con luz ordinaria, sin necesidad de iluminación rasante.

La hoja se encuentra en condición honesta y bien conservada, pulida de manera que tanto el grano anular como el habuchi sean legibles. El nakago conserva una pátina oscura asentada con la firma aún claramente legible, el yasurime y el kiri nakago-jiri intactos. Esta es una espada Edo firmada, certificada y de longitud inalterada con su carácter de trabajo original aún en la superficie.

Detalles del Koshirae

La saya está acabada en laca negra lisa, de alto brillo y sin interrupción decorativa, con los pequeños desconchones y arañazos superficiales del uso auténtico del período en lugar de la uniformidad plana de un retoque moderno. Un sageo trenzado marrón claro está atado en la kurikata, su color deliberadamente contrastado con el negro: este es el esquema sobrio que habría llevado un retainer trabajador, no un montaje de exhibición.

La tsuba es de hierro, redonda, y trabajada en audaz sukashi: una enredadera frondosa cortada en un lado y una flor encerrada en un anillo roto en el otro, enmarcada por un borde elevado pesado. La placa muestra la superficie forjada oscura y la pátina de una guarda de hierro envejecida, con sekigane de cobre ajustados en la nakago-ana para asegurarla con precisión en esta hoja. No está firmada, como lo está la gran mayoría de las guardias de hierro provinciales de este tipo.

El fuchi es oscuro, finamente granulado en nanako y bordeado por un fukurin dorado, el toque de oro único claro en la empuñadura; la kashira lo responde en cuerno negro liso. Dos pares de seppa de cobre completan el conjunto, y la hoja se asienta en un habaki de cobre de una sola pieza, sin adornar y terminado con lima.

La tsuka está envuelta en ito de seda negra sobre same blanca en hineri-maki, cada vuelta retorcida en el rombo para que los nódulos de la piel de raya se muestren claramente. Debajo del envoltorio se sientan menuki de cobre dorado modelados en alto relieve como perros león entre follaje, el dorado gastado hasta el cobre en los puntos elevados donde generaciones de manos se cerraron sobre la empuñadura. El envoltorio está tenso y completo, sin flojedad ni secciones de reemplazo.

La espada también viene con un shirasaya liso en madera blanca con su propio collarín de habaki de cobre, para que la hoja pueda almacenarse fuera de su montaje lacado: la forma estándar y correcta de mantener una espada japonesa a largo plazo sin atrapar humedad contra el acero.

El maestro herrador: Teruhiro 照広

Teruhiro se firmaba 武州下原住照広, residente de Shitahara en Bushu, la fórmula estándar de los herradores de Shitahara y la que el NBTHK aceptó en esta hoja. Está registrado como un herrador de Shitahara del período final Momoyama hasta Edo; a diferencia de los nombres de titular de la escuela, no es sujeto de una genealogía publicada detallada, y no hacemos afirmación sobre una generación específica o maestro.

El nombre mismo es informativo. El linaje de Shitahara se construye sobre dos caracteres: 照 teru, otorgado al herrador Terushige por Hojo Ujiteru, señor del Castillo de Hachioji, y 広 hiro, llevado por la línea Hiroshige que se convirtió en la rama más celebrada de la escuela en el período Edo. Un herrador firmando Teruhiro está escribiendo ambas de esas herencias en su propio nombre, que es cómo los talleres de Shitahara registraban descendencia y afiliación en una era sin otro registro.

Lo que la hoja dice sobre él es más útil que cualquier lista de fechas. Trabajó el acero de firma de la escuela abiertamente en lugar de ocultarlo bajo una superficie apretada, templó un suguha-cho controlado en lugar de un llamativo midare, y terminó una espada de longitud práctica y curvatura superficial. Ese es el perfil de un herrador de Shitahara trabajando para clientes que tenían la intención de llevar la espada.

Los herradores Shitahara de Hachioji

La escuela Shitahara 下原鍛冶 tomó forma en la era Daiei del período Muromachi tardío alrededor de lo que ahora es Hachioji, en los alcances occidentales de Tokio. La tradición acredita su fundación a Chikashige 周重; su hijo Yasushige 康重 recibió el carácter 康 de Hojo Ujiyasu de Odawara, y el hermano de Yasushige Terushige 照重 recibió 照 de Hojo Ujiteru del Castillo de Hachioji. Esas concesiones vinculan la escuela directamente a los Later Hojo, el clan que gobernó el Kanto hasta que Hideyoshi los rompió en 1590.

La caída de los Hojo no terminó la escuela. Los herradores de Shitahara, la mayoría de los cuales llevaban el nombre familiar Yamamoto, pasaron al servicio de los Tokugawa y continuaron forjando espadas y armas de asta para el shogunato a través del período Edo y hacia la era Meiji. El tercero de la generación Hiroshige 広重, activo alrededor de la era Kanbun, es el más conocido de ellos y forjó un ceremonial jin-dachi para Tokugawa Mitsukuni de Mito.

Las hojas de Shitahara fueron valoradas por cortar, no para exhibición de corte, y su reputación descansa en dos cosas: un acero duro y resistente, y el inconfundible grano anular jihada que resultó de la manera en que estos herradores lo doblaban. Los coleccionistas de trabajo Kanto buscan esa superficie específicamente, porque no puede ser imitada convincentemente por ninguna otra tradición.

Lo que se ofrece aquí es un katana Shitahara firmado, certificado NBTHK Hozon, con el grano anular diagnóstico de la escuela visible a lo largo de toda la longitud de la hoja, un temple suguha-cho tranquilo, un koshirae de período completo con tsuba de hierro calado y menuki dorados, y un shirasaya ajustado para almacenamiento: una espada de Tokio, de una escuela de Tokio, aún completa en la forma que un samurái de Musashi habría llevado.