Katana japonaise antique avec Tsuba Karakusa, signée Chōshū Fujiwara Kiyoshige — NBTHK Hozon

• Signature (Mei): 長州住藤原清重 Chōshū jū Fujiwara Kiyoshige - zaimei (signée)
• Maître forgeron: Fujiwara Kiyoshige (lignée Hasegawa Hachizaemon, Chōshū / Province de Nagato)
• École / Tradition: École Chōshū, descendante de la lignée Nioh (二王)
• Période / Province: Période Edo (Shintō, début de l'Edo selon NBTHK) / Province de Nagato
• Certificat: NBTHK Hozon Kanteishō No. 3036993 (Reiwa 7 / 2025)
• Montage: Koshirae en laque noire avec tsuba en fer karakusa et garnitures rehaussées d'or
• Longueur de lame (Nagasa): 68,4 cm (2 shaku 2 sun 6 bu jaku)
• Courbure (Sori): environ 1,5 cm - à confirmer
• Mekugi-ana: 3
• Forme: Shinogi-zukuri avec iori-mune et chū-kissaki
• Jihada: Itame lumineux et densément forgé
• Hamon: Suguha-chō avec notare douce, nioiguchi doux avec ko-nie
• Boshi: Ko-maru

Ce Katana est une œuvre signée (zaimei) de Chōshū jū Fujiwara Kiyoshige, maître forgeron de la Province de Nagato (Chōshū, actuelle Préfecture de Yamaguchi), certifiée par la NBTHK dans une expertise Hozon actuelle (Reiwa 7 / 2025) et classée comme une œuvre Shintō du début de l'époque Edo. La signature s'étend clairement sur le nakago ; la soie porte trois mekugi-ana, témoignage d'une longue carrière de travail et de remontages répétés, avec la mei conservée tout au long.

La sugata est un shinogi-zukuri propre avec iori-mune et un chū-kissaki équilibré, mesurant 68,4 cm - les proportions composées et pratiques d'un katana de l'époque Edo destiné à être porté et utilisé. La lame est saine et brillante au poli.

Le jihada est un itame densément forgé, brillant et bien compacté. Le hamon est un calme suguha-chō - une trempe à base droite avec un mouvement notare doux - réglé dans un nioiguchi doux avec un fin ko-nie, se terminant par un boshi ko-maru bien ordonné. Ce suguha retenu et discipliné est exactement la manière pour laquelle les forgerons Chōshū Kiyoshige sont connus : l'attrait réside dans la clarté de l'acier et l'uniformité de la trempe plutôt que dans une activité flamboyante.

Détails du Koshirae

La lame est logée dans un koshirae noir cohérent. La saya est finie en laque noire avec une texture de surface honnête, vêtue d'un sageo bleu foncé. Le tsuba est une plaque de fer ronde travaillée avec un motif karakusa (arabesques) dense et un rebord en torsade de corde (nawame) ciselé, accentué par des motifs de feuilles en forme de cœur rehaussés d'or disposés autour du seppa-dai - une pièce riche et décorée de travail du fer.

Le fuchi est une garniture en métal doux foncé avec un fin motif nanako (pointillé) et un design floral/feuillagé en relief, bordé de dorure ; le kashira est un capuchon foncé à texture ishime. Sous l'enveloppe se trouvent de fins menuki en fer foncé coulé. Le tsuka est enveloppé dans un ito en soie brun-pourpre profond sur une same (peau de raie) blanche brillante dans le motif de losange hineri-maki traditionnel, et la lame s'insère dans un habaki à deux tons et à fil vertical. L'ensemble est un montage de samouraï délicat et bien assorti en bon état.

Contexte du Maître Forgeron : Chōshū Fujiwara Kiyoshige

Fujiwara Kiyoshige (藤原清重) a travaillé à Chōshū - l'ancien nom de la Province de Nagato, à l'extrême ouest de Honshū (actuelle Préfecture de Yamaguchi). « Chōshū jū » sur la soie signifie qu'il y était résident quand il a forgé la lame. Le nom Kiyoshige a continué à travers plusieurs générations à Chōshū pendant la période Edo, de la fin du 17ème siècle au milieu du 19ème siècle ; la NBTHK attribue le travail de cette signature à la génération du début Edo (fin du 17ème siècle).

Les premiers forgerons Kiyoshige sont identifiés à la lignée Hasegawa Hachizaemon de Hagi à Nagato - spécifiquement Nagato no Kuni Abu-gun Hagi jū Hasegawa Hachizaemon no Jō Kiyoshige, dont le vrai nom était Hasegawa Kanbei (長谷川勘兵衛), et son fils le deuxième Hasegawa Hachizaemon Kiyoshige. La première génération a déménagé de Bizen à Hagi autour de l'ère Kan'ei (début-milieu du 17ème siècle) et est devenue okakae-kaji - le maître forgeron retenu exclusif - du clan Mōri, seigneurs du domaine Chōshū. La deuxième génération, travaillant à partir de Hagi et plus tard Susa à Abu-gun, a servi comme okakae-kaji à la famille Masuda, principaux retainers du domaine.

La famille Kiyoshige aurait détenu la position de tête parmi les forgerons du domaine Chōshū pendant plusieurs générations. Significativement, quand Minamoto Kiyomaro - compté parmi les trois plus grands forgerons de la fin de l'époque Edo - a séjourné à Hagi pendant un certain temps pendant l'ère Tenpō, c'était la lignée Kiyoshige qui se tenait comme les principaux forgerons du domaine. Ce statut témoigne de la façon dont l'artisanat de la famille était hautement considéré.

Lignée : L'École Nioh (二王) et la Tradition Chōshū

Derrière les forgerons Chōshū Kiyoshige se trouve l'une des plus anciennes lignées de l'histoire de l'épée japonaise - l'école Nioh (二王). Fondée par Nioh Tarō Kiyotsuna (二王太郎清綱) dans la Province de Suō (également dans l'actuelle Préfecture de Yamaguchi), l'école aurait commencé à forger au début de la période Kamakura ; sa lame datée survivante la plus ancienne a été faite en 1265 et est ensevelie au Sanctuaire Itsukushima à Hiroshima. L'école Nioh a prospéré du milieu de Kamakura à la fin de la période Muromachi, ses maîtres transmettant le caractère du fondateur 清 (Kiyo) dans des noms tels que Kiyofusa, Kiyonaga - et, pendant la période Edo, Kiyoshige.

Alors que la vieille école Nioh déclinait au début de l'époque Edo, le premier Hasegawa Hachizaemon Kiyoshige a porté son nom « Kiyo » vers l'ouest à Hagi et au service du domaine Mōri, transplantant effectivement cette tradition ancienne dans les ateliers Shintō de Chōshū. Chōshū elle-même a été une province productive d'épée tout au long de la période Edo - célèbre à deux titres, pour ses forgerons et pour l'école Chōshū de tsuba et garnitures en fer réputée, dont les travaux percés les collectionneurs apprécient jusqu'à ce jour.

Un katana Chōshū Kiyoshige signé et certifié NBTHK offre donc bien plus qu'une simple lame : c'est une épée Shintō documentée portant une lignée qui remonte à travers l'école Nioh à l'âge Kamakura - un vrai nihonto traditionnellement forgé dans des montures honnêtes, authentifié par le principal organisme d'appraisal du Japon.