Katana japonais antique attribué à l'école Fujiwara Takada avec long nagasa de 76 cm, hamon suguha et menuki dragon - NBTHK Hozon

• Signature (Mei) : Mumei (無銘) — sans signature, attribué par le NBTHK à 藤原高田 Fujiwara Takada
• École / Tradition : École Takada, province de Bungo — les générations de l'époque Shintō, qui signaient du nom Fujiwara
• Époque / Province : Époque Edo, Shintō — Province de Bungo (préfecture actuelle d'Ōita, Kyūshū)
• Certificat : NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) n° 3037838 — délivré le 1er décembre Reiwa 7 (2025)
• Longueur de la lame (Nagasa) : 76,0 cm (2 shaku 5 sun 1 bu, légèrement moins)
• Nakago : Ubu — non raccourci, kurijiri, une seule mekugi-ana, patine rouille foncée
• Mekugi-ana : 1
• Forme (Sugata) : Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada : Ko-itame serré, sombre et forgé densément
• Hamon : Suguha en nioi-deki, avec un nioiguchi serré et discret courant sur toute la longueur du tranchant
• Bōshi : Suit le suguha jusqu'à la pointe et revient en un petit ko-maru
• Montage : Complet un katana koshirae — saya en laque ishime noire, tsuba en fer avec incrustations d'or et d'argent, fuchi en cuivre nanako avec feuilles de bambou, kashira doré, menuki de dragon
• Habaki : Habaki monobloc en métal couleur argent

Un katana certifié NBTHK Hozon attribué aux forgerons Fujiwara Takada de la province de Bungo, et un beau spécimen : 76,0 cm de nagasa, deux shaku cinq sun et un bu. C'est une pleine tête de longueur au-dessus du katana Edo de tous les jours, et cela change la manière dont l'épée se manie — une véritable portée, une véritable présence, une lame destinée à être utilisée par quelqu'un ayant la carrure pour l'utiliser.

Le nakago est ubu. La soie n'a jamais été raccourcie : elle conserve sa forme d'origine, une extrémité arrondie kurijiri, une seule mekugi-ana et une patine rouille uniforme et foncée. Sur une lame de cet âge, cela compte bien plus que ne le réalisent généralement les collectionneurs novices. Cela signifie que les 76 cm correspondent à la longueur qu'avait envisagée le forgeron, et non à ce qui reste après qu'on ait raccourci l'épée, et cela signifie que les proportions en main sont celles qu'il a conçues.

Le hamon est suguha — droit, ininterrompu, exécuté en nioi-deki avec un nioiguchi serré et discret qui maintient sa largeur de la machi à la pointe. Suguha est la trempe la plus exigeante du répertoire. Il n'y a pas de midare pour se cacher derrière : la moindre ondulation dans l'argile, le moindre défaut à la trempe, se voit immédiatement. Jusqu'au kissaki, le bōshi porte la même ligne droite et revient en un petit ko-maru. Le jihada qui le supporte est un serré et sombre ko-itame, dur et forgé densément — l'acier Takada exactement tel que le décrivent les manuels.

L'épée a refait surface récemment et a suivi les canaux appropriés : enregistrée dans la préfecture de Fukushima en juin 2025 et papier du NBTHK en décembre de la même année. Elle est offerte complète dans son koshirae, avec la lame en polish et en bon état sur toute sa longueur.

Détails du Koshirae

Le montage est un ensemble sobre et bien pensé pour le combat — noir, fer et cuivre, avec la couleur réservée pour un seul détail.

La saya est laquée en ishime-ji noir mat, une finition intentionnellement granuleuse à texture de pierre qui absorbe la lumière plutôt que de la réfléchir, courant sur toute la longueur jusqu'à un kojiri arrondi et brillant. Un épais sageo marron et or est enroulé à la kurikata, et la laque en dessous au koiguchi porte une teinte rouille translucide chaleureuse là où elle s'est amenuisée par l'usage.

Le tsuba est la pièce à observer. Une plaque en fer en mokkō-gata avec une surface finement piquetée et une patine brune profonde, découpée avec ryō-hitsu — et incrustée, chose inusuelle, d'armes : sur une face une épée montée disposée diagonalement sur la plaque en zōgan d'or et d'argent, le fourreau et les ferrures traités ligne par ligne ; au revers une arme à long fût courant d'angle en angle en or. L'armement comme décoration est un choix bien plus rare sur une garde que les fleurs ou le paysage, et il est magnifiquement retenu ici — incrustation plate sur fer nu, rien qui ne saille, rien de doré au-delà du tracé lui-même.

Le fuchi est en cuivre avec un fin nanako et des panaches de feuilles de bambou en faible relief ; la kashira y répond en cuivre doré uni. Le tsuka est enveloppé d'un ito en soie noire sur des panneaux complets de same blanc aux nœuds larges et nets, et sous l'enveloppe reposent des menuki de dragon en cuivre patiné — tête, cornes et spires écaillées modelées en haut relief complet, aux yeux dorés. Deux paires de seppa en cuivre et un habaki monobloc couleur argent complètent les ferrures.

L'École Takada et le Nom Fujiwara

L'attribution sur le papier de cette épée est précise d'une manière facile à manquer. Le NBTHK n'a pas simplement écrit « Takada » — il a écrit 藤原高田, Fujiwara Takada, et ce seul mot date la lame.

L'école Takada de Bungo a duré à peu près trois cents ans, et elle a changé sa signature en chemin. À l'époque Kotō, ses forgerons signaient du patronyme Taira (平), et leur travail est catalogué comme Taira Takada. À partir de l'époque Shintō, ils signaient Fujiwara (藤原), et l'école plus tardive est connue sous le nom Fujiwara Takada. Le NBTHK utilise les deux noms pour séparer les ères sur les lames sans signature. Une attribution à Fujiwara Takada place donc fermement ce katana à l'époque Edo, parmi les générations Shintō, plutôt que dans la lignée Kotō plus ancienne.

L'école elle-même a été fondée par Tomoyuki à l'époque Kenmu de la période Nanbokuchō, vers 1334-1338. Tomoyuki s'est rendu à Bizen pour apprendre les méthodes de la grande tradition orientale et les a ramenées à Bungo, où il a formé les forgerons qui deviendraient la lignée Takada. À l'époque Sengoku, l'école était l'arsenal du clan Ōtomo, fournissant les épées que les campagnes d'Ōtomo Sōrin consommaient à travers Kyūshū.

Les lames Takada étaient faites pour être utilisées. Elles n'ont jamais été la production la plus décorée du Japon et leurs forgerons ne concurrençaient pas pour retenir l'attention des connaisseurs de Kyōto ; ce pour quoi ils étaient connus, c'était la capacité de coupe et la robustesse, et en temps de guerre leurs épées étaient activement recherchées pour cela. Plusieurs forgerons Takada — Muneyuki parmi eux — sont classés pour leur performance de coupe. L'exécution que vous voyez sur cette lame est cette philosophie en métal : un jihada dur et serré, un hamon droit et honnête, un substantial 76 cm d'acier, et absolument rien gaspillé pour l'apparence.

Bungo, Kyūshū et l'Affaire d'Armer une Province

Bungo s'étendait sur la côte nord-est de Kyūshū, face à la mer Intérieure — la partie du Japon la plus proche du continent, et la première à voir le commerce étranger, les armes à feu étrangères et les missionnaires étrangers. Ses seigneurs, les Ōtomo, étaient parmi les familles les plus puissantes du Japon occidental, et sous Ōtomo Sōrin (1530-1587) la province est devenue un centre de commerce, de christianisme et de guerre quasi continue avec les Shimazu et les Mōri.

Les guerres de cette ampleur sont des problèmes de logistique avant d'être des exploits héroïques, et un daimyō qui les mène a besoin de volume. Les forges Takada autour de Takada dans le district d'Ōita l'ont fourni. La réputation de l'école parmi les collectionneurs japonais est une réputation pratique — le travail Bungo est régulièrement comparé à la production de Mino et Bizen, les deux plus grands centres de production du pays, exactement pour cette raison.

Quand les guerres ont pris fin et que la paix Tokugawa s'est installée, Takada a continué à travers l'époque Shintō sous le nom Fujiwara, et c'est à ces générations que cet katana appartient. Ce qui est offert ici est un exemple complet et honnête de leur travail : un katana mumei ubu 76,0 cm, certifié par le NBTHK au Hozon comme Fujiwara Takada, montrant un hamon suguha discret en nioi-deki sur un ko-itame serré et sombre, monté en saya laqué ishime noir avec un tsuba en fer à incrustations d'armes, fuchi en cuivre à feuilles de bambou et menuki de dragon, enregistré au Japon en 2025.