Katana japonais antique attribué à l'école Fujiwara Takada avec une longue nagasa de 76 cm, hamon suguha et menuki homard Ise-Ebi - NBTHK Hozon

• Signature (Mei): Mumei (無銘) — non signé, attribué par le NBTHK à 藤原高田 Fujiwara Takada
• École / Tradition : École Takada, province de Bungo — les générations de la période Shintō, qui signaient sous le nom Fujiwara
• Période / Province : Période Edo, Shintō — Province de Bungo (préfecture actuelle d'Ōita, Kyūshū)
• Certificat : NBTHK Hozon Tōken (保存刀剣) No. 3037838 — délivré le 1er décembre Reiwa 7 (2025)
• Longueur de lame (Nagasa) : 76.0 cm (2 shaku 5 sun 1 bu, légèrement moins)
• Nakago : Ubu — non raccourci, kurijiri, mekugi-ana unique, patine rouille foncée
• Mekugi-ana : 1
• Forme (Sugata) : Shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki
• Jihada : Ko-itame serrée, forgeage sombre et serré
• Hamon : Suguha en nioi-deki, avec un nioiguchi serré et discret s'étendant sur toute la longueur du ha
• Bōshi : Suit la suguha jusqu'à la pointe et se replie en un petit ko-maru
• Montage : Koshirae complet de katana — saya en laque noire ishime, tsuba en fer avec incrustation or et argent, fuchi en cuivre nanako avec feuilles de bambou, kashira doré, menuki en ise-ebi (langouste épineuse)
• Habaki : Habaki monobloc en métal couleur argent

Un katana certifié NBTHK Hozon attribué aux forgerons Fujiwara Takada de la province de Bungo, et un beau spécimen : 76.0 cm de nagasa, deux shaku cinq sun et un bu. C'est une longueur entièrement supérieure au katana Edo ordinaire, et cela change la façon dont l'épée se manie — une véritable allonge, une véritable présence, une lame destinée à être utilisée par quelqu'un ayant la stature pour la manier.

Le nakago est ubu. La soie n'a jamais été raccourcie : elle conserve sa forme d'origine, une extrémité arrondie en kurijiri, une unique mekugi-ana et une patine rouille uniforme et foncée. Sur une lame de cet âge, cela compte plus que les collectionneurs novices ne le réalisent généralement. Cela signifie que les 76 cm représentent la longueur que le forgeron envisageait, non ce qui subsiste après qu'on aurait raccourci l'épée, et cela signifie que les proportions en main sont celles qu'il a conçues.

Le hamon est suguha — droit, ininterrompu, exécuté en nioi-deki avec un nioiguchi serré et discret qui maintient sa largeur de la machi à la pointe. Suguha est la trempe la plus exigeante du répertoire. Il n'y a pas de midare derrière laquelle se cacher : toute ondulation dans l'argile, tout manquement à la trempe, se voit immédiatement. Jusqu'au kissaki, le bōshi porte la même ligne droite et se replie en un petit ko-maru. Le jihada qui le sous-tend est une serrée ko-itame sombre, dur et forgé serré — l'acier Takada exactement tel que le décrivent les ouvrages.

L'épée a refait surface récemment et a suivi les canaux appropriés : enregistrée dans la préfecture de Fukushima en juin 2025 et authentifiée par le NBTHK en décembre la même année. Elle est proposée complète dans son koshirae, la lame en bon état de polissage et saine sur toute sa longueur.

Détails du Koshirae

Le montage est une suite sobrement composée et judicieusement pensée — noir, fer et cuivre, avec la couleur réservée à un détail unique.

La saya est laquée en noir mat ishime-ji, une finition délibérément granuleuse et texturée qui absorbe la lumière plutôt que de la refléter, s'étendant sur toute la longueur jusqu'à un kojiri arrondi et brillant. Un épais sageo brun et or est enroulé à la kurikata, et la laque en dessous à la koiguchi porte une teinte rouille translucide chaleureuse où elle s'est amincie avec l'usage.

La tsuba est la pièce à examiner. Une plaque de fer en mokkō-gata avec une surface piquée lourde et une patine brun foncé, découpée avec ryō-hitsu — et incrustée, singulièrement, d'armes : sur une face une épée montée disposée en diagonale sur la plaque en zōgan or et argent, le fourreau et les garnitures détaillés ligne par ligne ; au revers une arme à long fût s'étendant d'un coin à l'autre en or. L'armement comme décoration est un choix bien plus rare sur une garde que les fleurs ou les paysages, et il est d'une retenue magnifique ici — incrustation plate sur fer brut, rien de surélevé, rien de doré au-delà du dessin lui-même.

Le fuchi est en cuivre avec un fin fond nanako et des grappes de feuilles de bambou en bas-relief ; la kashira lui répond en cuivre doré uni. Le tsuka est enrobé de ito en soie noire sur des panneaux complets de same blanc aux nœuds larges et nets, et sous l'enrobement reposent des menuki en ise-ebi en cuivre patiné : la langouste épineuse japonaise, modelée en relief complet avec de longues antennes nervurées, des pattes articulées en grappe, des yeux incrustés d'or à pédoncule et un abdomen lourdement blindé se recourbant sur lui-même. L'ise-ebi est l'un des motifs les plus fastes dans les garnitures japonaises — son dos courbé se lit comme la courbure d'un aîné de longue vie, d'où elle symbolise la longévité, et sa coquille blindée la résilience du guerrier. Deux paires de seppa en cuivre et un habaki monobloc couleur argent complètent les garnitures.

L'École Takada et le Nom Fujiwara

L'attribution sur le papier de cette épée est précise d'une manière qu'il est facile de négliger. Le NBTHK n'a pas simplement écrit « Takada » — il a écrit 藤原高田, Fujiwara Takada, et ce seul mot date la lame.

L'école Takada de Bungo a fonctionné pendant environ trois cents ans, et elle a changé sa signature à mi-parcours. À la période Kotō, ses forgerons signaient du nom de famille Taira (平), et leurs œuvres sont cataloguées comme Taira Takada. À partir de la période Shintō, ils ont signé avec Fujiwara (藤原), et l'école ultérieure est connue sous le nom Fujiwara Takada. Le NBTHK utilise les deux noms pour distinguer les ères sur les lames non signées. Une attribution à Fujiwara Takada place donc ce katana fermement dans la période Edo, parmi les générations Shintō, plutôt que dans la plus ancienne ligne Kotō.

L'école elle-même a été fondée par Tomoyuki à l'ère Kenmu de la période Nanbokuchō, vers 1334-1338. Tomoyuki a voyagé à Bizen pour apprendre les méthodes de la grande tradition orientale et les a ramenées à Bungo, où il a formé les forgerons qui deviendraient la lignée Takada. À l'époque Sengoku, l'école était l'arsenal du clan Ōtomo, fournissant les épées que les campagnes d'Ōtomo Sōrin consommaient à travers Kyūshū.

Les lames Takada étaient faites pour être utilisées. Elles n'ont jamais été les œuvres les plus décoratives du Japon et leurs forgerons ne rivalisaient pas pour attirer l'attention des connaisseurs de Kyōto ; ce pour quoi ils étaient connus, c'était la capacité de coupe et la robustesse, et en temps de guerre leurs épées étaient activement recherchées pour cela. Plusieurs forgerons Takada — Muneyuki parmi eux — sont notés pour leurs performances de coupe. L'exécution que vous voyez sur cette lame est cette philosophie en métal : un jihada dur et serré, un hamon droit et honnête, 76 cm substantiels d'acier, et absolument rien gaspillé en apparence.

Bungo, Kyūshū et les Affaires de l'Armement d'une Province

Bungo occupait la côte nord-est de Kyūshū, face à la Mer Intérieure — la partie du Japon la plus proche du continent, et la première à voir le commerce étranger, les armes à feu étrangères et les missionnaires étrangers. Ses seigneurs, les Ōtomo, étaient parmi les familles les plus puissantes du Japon occidental, et sous Ōtomo Sōrin (1530-1587) la province est devenue un centre de commerce, de christianisme et de guerre quasi continue avec les Shimazu et les Mōri.

Les guerres de cette envergure sont des problèmes de logistique avant d'être des problèmes héroïques, et un daimyō qui les conduit a besoin de volume. Les forges Takada autour de Takada dans le district d'Ōita le fournissaient. La réputation de l'école parmi les collectionneurs japonais est une réputationpratique — le travail Bungo est régulièrement comparé à la production de Mino et Bizen, les deux plus grands centres de production du pays, pour exactement cette raison.

Quand les guerres ont pris fin et que la paix Tokugawa s'est installée, Takada a continué à travers l'ère Shintō sous le nom Fujiwara, et c'est à ces générations que appartient cette épée. Ce qui est offert ici est un exemple complet et honnête de leur travail : un katana mumei ubu de 76.0 cm, certifié par le NBTHK au titre Hozon comme Fujiwara Takada, présentant un discret hamon suguha en nioi-deki sur une ko-itame sombre et serrée, monté dans une saya en laque noire ishime avec une tsuba en fer incrustée d'armes, fuchi en cuivre à feuilles de bambou et menuki en langouste ise-ebi, enregistré au Japon en 2025.