Katana antique japonais de Shitahara Teruhiro avec hamon suguha, tsuba en ajour de fer et shirasaya - NBTHK Hozon

• Signature (Mei): 武州下原住照広 (Bushu Shitahara ju Teruhiro) · omote uniquement, l'ura laissée sans signature
• Maître-forgeron : Teruhiro 照広, résident de Shitahara dans la Province de Musashi
• École / Tradition : École Shitahara 下原, les forgerons de Hachioji
• Période / Province : Période Edo · Province de Musashi (Tokyo actuelle)
• Certificat : NBTHK Hozon Token n° 367129, délivré le 31 mars 2004
• Montage : Complet katana koshirae avec saya laqué noir brillant, tsuba en fer à jour et menuki doré · fourni avec un shirasaya ajusté
• Longueur de lame (Nagasa) : 67,5 cm (2 shaku 2 sun 3 bu, tel qu'enregistré sur le certificat NBTHK)
• Courbure (Sori) : 0,8 cm
• Mekugi-ana : 2
• Forme (Sugata) : Shinogi-zukuri, iori-mune, chu-kissaki, courbure peu prononcée
• Jihada : Itame mélangé à mokume, se détachant nettement, avec ji-nie et la figure tourbillonnante de type anneau caractéristique de l'acier Shitahara
• Hamon : Suguha-cho aux ondulations douces, nioi-deki avec ko-nie et fin sunagashi le long de l'habuchi
• Boshi : Suguha avec un retour ko-maru
• Habaki : Cuivre monobloc

Ce katana est signé 武州下原住照広 sur l'omote du nakago : Teruhiro, résident de Shitahara dans le Bushu, la province de Musashi qui couvre aujourd'hui Tokyo et ses vallées occidentales. La lame a été soumise à l'NBTHK et papevisée Hozon Token sous le certificat n° 367129 le 31 mars 2004, la signature acceptée comme d'époque et enregistrée exactement telle qu'elle se lit. Elle est enregistrée au Japon sous torokusho Hokkaido n° 36888 du 25 mai 2000, et est accompagnée de son koshirae et d'un shirasaya ajusté.

Le nagasa est de 67,5 cm (2 shaku 2 sun 3 bu) pour seulement 0,8 cm de sori, une proportion qui place fermement l'épée dans la période Edo plutôt que dans la courbure profonde de la fabrication des siècles précédents. Il est shinogi-zukuri avec un iori-mune et un chu-kissaki compact : une lame courte, presque droite, à dos épais, conçue pour les distances intérieures et le port quotidien d'un samouraï de l'ère urbaine, non pour le balayage du champ de bataille d'un tachi. Le nakago porte deux mekugi-ana, la marque d'une épée remontée au moins une fois au cours de sa vie active.

Le hamon s'étend en suguha-cho, une ligne de trempe droite qui respire plutôt que de rester rigide : elle monte et descend en ondulations lentes sur toute la longueur de la ha, trempée en nioi-deki avec une parsémée de ko-nie. Un fin sunagashi traverse l'habuchi là où la trempe a saisi le grain, et la ligne se prolonge dans le kissaki pour former un net ko-maru boshi. Le nioiguchi est aux arêtes douces et légèrement discret, ce qui est exactement la lecture des lames Shitahara : cette école trempa pour la robustesse, non pour l'effet.

Le ji est le lieu où cette lame déclare son origine. Le jihada se dresse ouvertement sur toute la surface, itame traversé de mokume, le grain s'enroulant en anneaux et spirales concentriques sous une généreuse parsémée de ji-nie et chikei. Les connaisseurs japonais appellent cette figure nyorin-moku, grain-anneau, et c'est le seul identifier le plus fiable du travail Shitahara : aucune autre école du Kanto n'a produit une surface qui se lit tout à fait comme celle-ci. Sur ce katana elle est visible le long de toute la lame en lumière ordinaire, sans besoin d'une lampe rasante.

La lame est en condition honnête et bien conservée, polie de sorte que le grain-anneau et l'habuchi sont lisibles. Le nakago conserve une patine sombre établie avec la signature encore nettement lisible, le yasurime et le kiri nakago-jiri intacts. Ceci est une épée Edo signée et papevisée, de longueur inaltérée, avec son caractère de travail original encore sur la surface.

Détails du Koshirae

Le saya est terminé en laque noire unie, brillant élevé et sans rupture par la décoration, avec les petits éclats et égratignures de surface de l'usure authentique de l'époque plutôt que l'uniformité plate d'une finition moderne. Un sageo tressé beige est noué au kurikata, sa couleur volontairement placée en contraste avec le noir : c'est le montage retenu qu'aurait porté un retainer fonctionnaire, non un montage d'exposition.

Le tsuba est en fer, rond, et travaillé en sukashi audacieux : une vigne feuillagée découpée d'un côté et une fleur enclose dans un anneau brisé de l'autre, encadrée par une lourde bordure en relief. La platine montre la surface forgée sombre et la corrosion d'une garde de fer âgée, avec sekigane en cuivre ajusté dans l'nakago-ana pour l'asseoir précisément sur cette lame. Elle est non signée, comme la grande majorité des gardes en fer provincial de ce type.

Le fuchi est sombre, finement granulé en nanako et bordé par une fukurin dorée, l'unique touche d'or claire sur la poignée ; le kashira y répond en corne noire unie. Deux paires de seppa en cuivre complètent l'assemblage, et la lame s'encastre dans un habaki en cuivre monobloc, sans ornement et fini à la lime.

Le tsuka est lié en ito soie noir sur same blanc en hineri-maki, chaque tour tordu au losange de sorte que les nodules de la peau de raie se montrent clairement. Sous l'enroulement siègent des menuki en cuivre doré modélisés en haut relief en lions-chiens parmi le feuillage, la dorure usée jusqu'au cuivre sur les points surélevés où des générations de mains se sont fermées sur la poignée. L'enroulement est tendu et complet, sans jeu ni sections de remplacement.

L'épée vient également avec un shirasaya unie en bois blanc avec son propre collet habaki en cuivre, de sorte que la lame peut être entreposée hors de son montage laqué : la façon standard et correcte de conserver une épée japonaise à long terme sans piéger l'humidité contre l'acier.

Le Maître-forgeron : Teruhiro 照広

Teruhiro s'est signé lui-même 武州下原住照広, résident de Shitahara dans le Bushu, la formule standard des forgerons Shitahara et celle que l'NBTHK a acceptée sur cette lame. Il est enregistré comme un forgeron Shitahara de la fin de l'époque Momoyama à Edo ; contrairement aux noms vedettes de l'école, il n'est pas l'objet d'une généalogie publiée détaillée, et nous ne faisons aucune réclamation sur une génération spécifique ou un maître.

Le nom lui-même est instructif. La lignée Shitahara est construite sur deux caractères : 照 teru, accordé au forgeron Terushige par Hojo Ujiteru, seigneur du château de Hachioji, et 広 hiro, porté par la ligne Hiroshige qui devint la branche la plus célébrée de l'école à la période Edo. Un forgeron se signant Teruhiro inscrit ces deux héritages dans son propre nom, c'est ainsi que les ateliers Shitahara enregistraient la descendance et l'affiliation à une époque sans autre registre.

Ce que la lame dit de lui est plus utile que n'importe quelle liste de dates. Il a travaillé l'acier signature de l'école ouvertement plutôt que de le cacher sous une surface serrée, a trempé un suguha-cho contrôlé au lieu d'un midare tapageur, et a fini une épée de longueur pratique et courbure peu prononcée. C'est le profil d'un forgeron Shitahara travaillant pour des clients qui avaient l'intention de porter l'épée.

Les Forgerons Shitahara de Hachioji

L'école Shitahara 下原鍛冶 a pris forme à l'ère Daiei de la fin de la période Muromachi autour de ce qui est maintenant Hachioji, dans les étendues occidentales de Tokyo. La tradition crédite sa fondation à Chikashige 周重 ; son fils Yasushige 康重 reçut le caractère 康 de Hojo Ujiyasu d'Odawara, et le frère de Yasushige Terushige 照重 reçut 照 de Hojo Ujiteru du château de Hachioji. Ces octrois lient l'école directement aux Hojo postérieurs, le clan qui régna le Kanto jusqu'à ce que Hideyoshi les brise en 1590.

La chute des Hojo n'a pas mis fin à l'école. Les forgerons Shitahara, dont la plupart portaient le nom de famille Yamamoto, sont passés au service du Tokugawa et ont continué à forger des épées et des armes d'hast pour le shogunat à travers la période Edo et dans l'ère Meiji. Le Hiroshige 広重 de troisième génération, actif autour de l'ère Kanbun, est le plus connu d'entre eux et a forgé un jin-dachi cérémoniel pour Tokugawa Mitsukuni de Mito.

Les lames Shitahara étaient apréciées pour le tranchage, non pour l'exposition à la cour, et leur réputation repose sur deux choses : un acier dur et robuste, et le distinctif grain-anneau jihada qui provient de la façon dont ces forgerons le pliaient. Les collecteurs du travail Kanto recherchent cette surface spécifiquement, parce qu'elle ne peut pas être imitée de manière convaincante par aucune autre tradition.

Ce qui est offert ici est un katana Shitahara signé, papevisé NBTHK Hozon, avec le grain-anneau diagnostique de l'école visible le long de toute la longueur de la lame, un suguha-cho discret, un complet koshirae de l'époque avec tsuba en fer à jour et menuki dorés, et un shirasaya ajusté pour l'entreposage : une épée de Tokyo, par une école de Tokyo, toujours complète dans la forme qu'un samouraï de Musashi aurait portée.