Katana japonais ancien signé Kojima Katsumasa avec tsuba en fer paysage

• Signature (Mei) : 濃州関住小島勝正作 Nōshū Seki-jū Kojima Katsumasa-saku (omote) / Ura : nashi (revers non signé)
• Forgeron : Kojima Katsumasa (Seki, préfecture de Gifu)
• École / Tradition : Tradition Nōshū Seki (lignée Mino-den)
• Période / Province : Gendaitō — daté Heisei 22 (13 avril 2010) / Nōshū (province de Mino, actuelle préfecture de Gifu)
• Monture : Koshirae de style d'époque — saya laquée urushi noir, tsuba maru-gata en fer sansui-zu avec incrustation, menuki ryū dorés, fuchi-kashira gravé dragon
• Longueur de la lame (Nagasa) : 66,7 cm
• Courbure (Sori) : 1,5 cm
• Mekugi-ana : 1
• Longueur totale (avec saya) : 104,2 cm
• Poids de la lame : 737 g
• Motohaba (largeur à la base) : 3,1 cm
• Sakihaba (largeur à la pointe) : 2,1 cm
• Motokasane (épaisseur à la base) : 0,7 cm
• Sakikasane (épaisseur à la pointe) : 0,5 cm
• Forme : Shinogi-zukuri, iori-mune, chu-kissaki

Ce katana Gendaitō de Kojima Katsumasa de Seki, préfecture de Gifu, est un bel exemple de la tradition Mino vivante — une lame forgée en Heisei 22 (2010) par un forgeron travaillant dans l'une des régions de production d'épées les plus historiquement significatives du Japon. Mesurant 66,7 cm en nagasa avec un sori de 1,5 cm raffiné, les proportions sont classiques et bien équilibrées : une épée de coupe fonctionnelle et équilibrée avec la géométrie claire qui définit le travail moderne accompli enraciné dans la tradition Nōshū.

La lame se présente en shinogi-zukuri avec iori-mune (dos à arête) et un chu-kissaki de forme contrôlée et élégante. Examiné le long du tranchant, le hamon court en un motif fin et relativement serré sur toute la longueur — constant dans son rythme, bien ancré au tranchant, et révélant le nie actif caractéristique d'une trempe différentielle soignée. Le kissaki porte un boshi propre avec un retour contenu, la pointe se terminant avec précision. Le jihada est serré et bien travaillé, reflétant la technique de forgeage contrôlée que l'on attend d'un forgeron de Seki formé aux méthodes traditionnelles. L'état général de l'acier est excellent — une surface récemment polie présentant la lame à son meilleur.

Ce qui distingue ce katana est son nakago (soie) : le mei est gravé en kinzōgan — script incrusté d'or — courant sur toute la longueur de la face de la soie. Cette technique, dans laquelle la signature du forgeron est incrustée en métal précieux plutôt que simplement ciselée dans l'acier, élève le nakago d'une surface fonctionnelle à une œuvre d'art en soi. Un seul mekugi-ana est soigneusement placé. La patine du nakago est naturelle et honnête, contrastant magnifiquement avec la lame brillante au-dessus du habaki.

Une épée forgée par un maître vivant dans la tradition de Seki — une ville dont les forgerons ont fourni des épées aux samouraïs japonais pendant six siècles — avec un koshirae d'ambition artistique remarquable. C'est une pièce pour le collectionneur qui comprend que les gendaitō à leur apogée ne sont pas inférieurs à leurs prédécesseurs antiques, mais constituent la continuation d'une ligne ininterrompue.

Détails du Koshirae

Le koshirae assemblé pour cette lame est exceptionnel — non pas une monture générique mais un ensemble soigneusement composé dont le programme artistique s'articule autour d'un seul thème : le drame du monde naturel rendu en fer, or et laque.

Le tsuba est une plaque de fer maru-gata (ronde) de poids et de présence substantiels, travaillée sur les deux faces en kebori et incrustation avec une composition sansui-zu (paysage montagne-eau) continue. L'avers présente des montagnes en bas-relief au-dessus d'une rivière sinueuse ; de petits oiseaux en vol — leurs ailes détaillées en or ou en argent nunome incrusté — traversent le champ inférieur. La face du revers approfondit le récit : un mikazuki (croissant de lune) en argent incrusté est suspendu dans le champ supérieur au-dessus d'un pin aux feuillages dorés ; en dessous, une rustique structure à toit de chaume est assise à côté d'une eau calme et de rochers arrondis, des or hirazōgan épars ponctuant le sol. L'effet global est un paysage nocturne — lune, pin, abri, rivière — rendu avec l'économie et la suggestion de la peinture à l'encre japonaise transposée dans le fer. C'est la fabrication de tsuba comme haïku.

Le tsuka (poignée) est enveloppé en riche tresse de soie brune sur samegawa (peau de raie) blanc en losange hishimaki traditionnel. Les menuki sont le point focal visuel de la poignée : de robustes figures de ryū (dragon) tridimensionnelles coulées en métal doré, chacune rendue avec des détails d'écailles visibles, des cornes et une forme enroulée. Quatre menuki sont présents — deux de chaque côté — créant une poignée qui semble vivante dans la main. Le fuchi (collier à la base du tsuka) montre une décoration de dragon gravé et de volutes assorties dans un métal sombre, unissant l'ensemble.

Le saya (fourreau) est fini en kuro urushi brillant (laque noire), montrant l'esthétique digne et retenue appropriée au caractère général de l'épée. Un sageo (cordon de suspension) vert olive foncé en soie tissée est présent. Le habaki est une construction futakouchi en deux pièces avec une décoration de dragon gravé et de volutes — le même motif qui court à travers le fuchi et les menuki — offrant une continuité élégante de la lame à la monture. La composition globale du koshirae, du tsuba paysage aux ferrures dragon, reflète une intention artistique genuïne : une épée préparée pour quelqu'un qui comprenait ce qu'il commandait.

Profil du Forgeron

Kojima Katsumasa (小島勝正) est un forgeron enregistré travaillant à Seki City, préfecture de Gifu — au cœur de l'ancienne tradition de fabrication d'épées Nōshū. Le mei daté sur cette lame place son achèvement le 13 avril 2010 (Heisei 22), une période durant laquelle une petite mais engagée communauté de forgerons gendaitō continuait à forger en utilisant le tamahagane traditionnel et des méthodes éprouvées, maintenant l'artisanat en continuité directe avec la tradition historique Mino.

Les forgerons de Seki portent l'héritage du Nōshū-den (tradition Mino), l'une des Gokaden — les cinq grandes lignées de fabrication d'épées du Japon. Travailler dans cette tradition signifie forger des lames caractérisées par un jihada serré et raffiné et un hamon précis et bien discipliné : des qualités évidentes dans le travail de Katsumasa ici. Le mei kinzōgan — signature incrustée d'or — témoigne d'un forgeron commandé pour une pièce de cérémonie et de permanence, et non d'une production anonyme.

Histoire de l'École : La Tradition Nōshū Seki

Seki City dans la préfecture de Gifu produit des armes tranchantes en continu depuis plus de 700 ans. À l'époque Muromachi, les forgerons de Nōshū (province de Mino) devinrent les fournisseurs préférés des armées de l'ère Sengoku — des lames comme le katana Seki-mono étaient exportées à travers le Japon pour leur fiabilité, leur géométrie affûtée et le grain serré distinctif du forgeage Mino. Les noms Kanemoto, Kanefusa et Kaneuji devinrent synonymes d'excellence de coupe pratique.

Le Mino-den (tradition Mino) est l'une des Gokaden — les cinq écoles classiques aux côtés de Yamashiro, Yamato, Bizen et Sōshū. Les lames Mino sont caractérisées par un jihada itame ou mokume généralement serré, avec des hamon courant selon des motifs comprenant gunome, notare-gunome et le motif distinctif sanbonsugi (trois cèdres) qui devint une marque de fabrique de l'école. La tradition Mino mettait l'accent sur la géométrie pratique : des lames bien proportionnées avec des qualités de prise de tranchant fiables qui en faisaient l'arme de choix des guerriers au travail.

Aujourd'hui, Seki City reste le plus grand centre de coutellerie et de production de lames du Japon — et une poignée de forgerons enregistrés continuent à forger des nihonto par des méthodes traditionnelles, tenant le fil vivant de la tradition Nōshū. Une lame de Kojima Katsumasa, datée et signée en or sur le nakago, est exactement cela : la tradition respirant encore, coupant encore, signée encore.