Katana japonais antique du Muromachi attribué à l'école Uda d'Etchū avec hada itame-mokume, tsuba ajouré en fer et ito de tsuka bleu - NBTHK Hozon

• Signature (Mei) : Mumei (non signé) 無銘 ; la lame de soie a été considérablement raccourcie (ō-suriage) et la signature, s'il y en avait une, a été perdue
• Attribution : école Uda 宇多, par certificat NBTHK
• École / Tradition : école Uda, province d'Etchū (préfecture moderne de Toyama), tradition Yamato avec influence Sōshū
• Période / Province : période Muromachi, kotō, province d'Etchū. La période est l'évaluation du marchand japonais ; l'attribution NBTHK à Uda, plutôt qu'à Ko-Uda, situe la lame après la fin du 14e siècle
• Certificat : NBTHK Hozon Tōken, certificat n° 324481, délivré le 11 juillet 1990 (Heisei 2) : 無銘（宇多）
• Enregistrement japonais (Tōroku-shō) : Tokyo n° 252618, délivré le 15 février 1990
• Montage : koshirae de katana complet : saya en laque brun foncé, tsuba rond en fer ajouré sukashi, fuchi lisse stipulé, kashira brun, menuki en métal patiné représentant un crapaud, tsuka-ito bleu sur same blanc
• Longueur de lame (Nagasa) : 67,3 cm (2 shaku 2 sun 2 bu selon le certificat NBTHK)
• Courbure (Sori) : 1,4 cm
• Mekugi-ana : 3½ : trois trous, plus un demi-trou percé à l'extrémité de la soie
• Forme (Sugata) : shinogi-zukuri, iori-mune, chū-kissaki, courbure faible ; ō-suriage avec une extrémité de soie coupée droit (kiri-jiri)
• Jihada : itame mélangé à mokume, s'écoulant vers masame près du shinogi ; le grain ressort nettement
• Hamon : Étroit et discret, basé sur suguha ; il ne se lit que faiblement dans le poli actuel ancien
• Habaki : Cuivre monobloc, traces de limes diagonales au-dessus et motif poinçonné au-dessous

Un katana non signé de 67,3 cm, attribué par le NBTHK à l'école Uda 宇多 de la province d'Etchū, sur la côte de la mer du Japon. Le certificat Hozon Tōken n° 324481 a été délivré le 11 juillet 1990, quelques mois après l'enregistrement de la lame à Tokyo. La lame est livrée complète dans un koshirae en laque foncée avec un tsuba en fer ajouré.

La forme est celle d'un katana shinogi-zukuri avec un iori-mune, un chū-kissaki et une courbure faible de 1,4 cm. La lame a été considérablement raccourcie (ō-suriage) : la soie se termine par une coupe droite et porte trois mekugi-ana, un quatrième trou étant coupé en deux par la nouvelle extrémité. C'est ainsi que se sont conservées de nombreuses lames Muromachi : les lames longues usées au tranchant ont été raccourcies à la soie pour être portées tranchant vers le haut à la ceinture en tant que katana, ce qui explique pourquoi leurs signatures ont si souvent disparu.

L'acier est la partie à étudier. La jihada est un itame mélangé à mokume qui s'écoule vers masame près du shinogi, et le grain ressort nettement sur toute la lame. Un grain visible et apparent de cette sorte est exactement ce que recherchent d'abord les experts japonais dans le travail Uda : l'école est reconnue par son acier avant sa ligne de trempe.

Le hamon est étroit et discret, basé sur suguha. Le poli est ancien, et sur ces photographies, il montre le grain bien plus que la ligne de trempe, qui ne se lit que faiblement. Un poli frais mettrait le hamon en relief. La soie possède une patine sombre et uniforme et n'a jamais été nettoyée.

Détails du Koshirae

Le tsuba est une plaque de fer ronde ajourée (sukashi) : des branches en forme de pointes de lance stylisées rayonnent du centre vers une jante ronde unie, avec des ouvertures lobées de part et d'autre du trou de la soie pour le kozuka et le kōgai. C'est une garde sobre et robuste dans la tradition des tsuba en fer ajouré portés par les samouraïs, et le fer présente une surface brun rouille foncé.

Le fuchi est lisse, avec une surface stipulée de teinte argentée. Le kashira est une calotte brune unie avec une surface à grain fin. Les menuki sont en métal patiné foncé avec des reflets argentés et des traces de rouge. La majorité de chaque pièce est cachée sous la ligature, mais les parties visibles montrent un œil bombé, une bouche large et plate et une peau verruqueuse poinçonnée : il s'agit de crapauds. En japonais, la grenouille et le crapaud, kaeru, se prononcent comme le verbe « revenir », et cela était porté comme un charme pour un retour sûr.

Le tsuka est enroulé d'une corde bleue sur un same blanc aux nodules grands et réguliers, et la ligature est propre, serrée et en excellent état. La saya est laquée d'un brun très foncé, presque noir, avec un kurikatasageo noir. Elle montre son âge : des rayures sur le corps, de la laque usée à la pointe arrondie lisse, et des pertes de laque autour de la bouche (koiguchi).

Le habaki est une bague de cuivre monobloc, limée de marques diagonales sur sa moitié supérieure et décorée d'un motif poinçonné sur la moitié inférieure. Les seppa sont en cuivre et de teinte argentée.

L'Attribution : Uda 宇多

La lame n'est pas signée, et le NBTHK l'attribue à l'école Uda dans son ensemble, sans nommer un maître forgeronindividuel. C'est la forme habituelle pour le travail Uda non signé : les maîtres de l'école ont travaillé pendant plus de deux siècles et presque tous ont utilisé le caractère 国 (kuni) dans leurs noms, de sorte qu'une attribution d'école est le niveau honnête de précision.

La tradition nomme le fondateur Kunimitsu 国光, un maître de la région d'Uda de la province de Yamato qui s'est installé vers le nord à Etchū à la fin de la période Kamakura, vers l'ère Bunpō (1317-1319). Comme presque aucune œuvre de lui n'a survécu, ses disciples Kunifusa 国房 et Kunimune 国宗 sont souvent traités comme les véritables fondateurs. Kunifusa aurait étudié auprès d'Etchū Norishige 則重, l'un des célèbres disciples de Masamune, et l'influence de Norishige a donné à l'école son goût pour un grain fort et visible et un nie brillant.

Les experts japonais appellent Ko-Uda (« ancien Uda ») les lames fabriquées avant environ 1394. Ce certificat porte simplement Uda, ce qui place la lame parmi les générations ultérieures de l'école, dans la période Muromachi.

L'École Uda et les Lames du Nord

Etchū, la préfecture moderne de Toyama, se situe sur la côte de la mer du Japon, loin des grands centres de fabrication de lames que sont Kyoto, Bizen et Sagami. Avec l'école Fujishima de Kaga et l'école Chiyozuru d'Echizen, les maîtres Uda forment le groupe connu sous le nom de hokkoku-mono 北国物, « lames des provinces du nord ». L'école a œuvré de la fin de la période Kamakura à la fin de la période Muromachi.

Le travail Uda mélange deux traditions : les formes sobres et les lignes de trempe suguha du Yamato, la province du fondateur, et le grain et le nie du Sōshū, hérités par Norishige. Son acier est la caractéristique la plus reconnaissable : un itame qui s'écoule et ressort, mélangé à mokume et masame, parfois avec des zones plus sombres et plus claires. Les lames Uda ont été fabriquées en grand nombre pour les guerriers des provinces du nord pendant les guerres de la période Muromachi, et elles sont appréciées comme des épées de combat honnêtes et bien forgées.

Ce qui est proposé ici est un katana Muromachi non signé de 67,3 cm, attribué à l'école Uda d'Etchū par un certificat NBTHK Hozon délivré en 1990, enregistré à Tokyo, et complet dans un koshirae en laque foncée avec un tsuba en fer ajouré et une ligature de tsuka bleue.